六十三、韶光
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初雪过后，大雪纷纷扬扬，西域真正的寒冬终于来到。 下雪之前，救援的唐军赶到，将匹娄武彻一行人护送到了龟兹。 邵稹虽然保住了命，伤情却是是好是坏。幸而龟兹有良医，又有宁儿悉心照料，熬过最艰难的半个月之后，他的身体慢慢好转起来。 西域的冬天，比中原要长。大雪下了许久，待到春暖冰融，已是近三月。 朝廷的任命到来，裴行俭正式成为了新任安西大都护，匹娄武彻则告老还乡。 薛霆的观察使之职也已经任期圆满，待得道路畅通，便收拾行囊车马，与匹娄武彻一道返回中原。 龟兹城外，阳光明媚，裴行俭领着安西大都护府的属官，在道旁置酒，与众人送行。 “安西基业，乃数辈人心血，还望大都护慎之守之，莫负先人。”匹娄武彻对裴行俭道。 裴行俭向匹娄武彻一礼，正色道：“行俭敬诺。” 匹娄武彻微笑颔首，将杯中美酒一饮而尽。 裴行俭又与薛霆等人道别，当他看到邵稹，笑笑：“致之此去，不知何日再见。” 他以字相称，邵稹亦莞尔，道：“大都护将来若有吩咐，只消告知一声，稹可即刻效力帐下。” 裴行俭抚须，却看看立在一旁的宁儿，摇头：“只怕那时真做，有人要与某过不去。” 宁儿听出他此言意指自己，登时红了脸，紧接着，却又见他看着自己道：“某与致之作别，欲教致之饮些酒，还请杜娘子示下。” 众人皆笑起来，宁儿的脸更是烧热，看看邵稹，羞赧地抿抿唇：“只许饮一点。” 裴行俭大笑，亲自将酒杯斟上少许，递给邵稹。 邵稹双手接过，仰头饮下。 “回长安之后的事，都打算好了么？”临行前，裴行俭问邵稹。 邵稹颔首：“打算好了。” 裴行俭深深地看着他：“你足智而有勇，无愧乃父当年英名，日后之事，但愿顺利。” 邵稹微笑，向他一礼：“多谢大都护。” 车马上路，回长安的众人连同卫队，浩浩荡荡，长龙一般穿过银装素裹的原野。 风吹来，仍带着寒气，道路两旁，却已经有了新绿。旷野上，时而能见到觅食奔跑的兽群，生机盎然。 这是邵稹伤好之后第一次远行，宁儿坐在马车上，望着邵稹骑在马背上的身影，仍有些放心不下。 “稹郎，”停下来歇息时，她走过去，问，“你伤口疼么？” “不疼。”邵稹笑笑。 宁儿仍然有些不放心，怕他死撑着诳自己，半信半疑地盯着他：“真的？” “当然是真的！”邵稹眨眨眼睛，“不信我脱开衣服给你看。”说罢，站起身来。 宁儿见他真的去解袍子的布扣，登时面色通红。 “你……快停手！”宁儿又好气又好笑，死死捉住他的手。 正嬉笑间，身后忽而传来一声轻咳，二人看去，却是薛霆。 宁儿忙松开手，面上红晕翻涌，嗫嚅地说了一声“表兄”，瞪邵稹一眼，忙不迭地走开。 薛霆看着宁儿的背影，又看向邵稹，他的玩笑之色已经收齐，唇角却仍旧弯弯。 在龟兹窝了一个冬天，二人都熟悉了不少。虽然彼此之间都做不来好友般的熟稔，但见面已全然没有了从前的剑拔弩张。 “还有几日才到焉耆，你每日骑马，撑得住么？”薛霆问。 邵稹一讶。他没想到薛霆也会问出这样的话，在龟兹时，就算他躺在榻上只剩下下一口气，薛霆过来看，也没见他说过一句半句安慰。邵稹甚至怀疑他会去看自己，全然是因为怕自己吞了他的宝贝表妹。 “撑得住。”邵稹笑笑，神色更加不以为然，“这点算什么。” 薛霆没将这话说下去，却道：“你那事，跟她说了么？” 邵稹表情微微凝住。 “不曾。”他说。 “为何不说？” “这时说，只会徒教她担心。”邵稹淡淡道。 薛霆看着他，片刻，颔首：“我也这么想。”说着，看看宁儿那边，叹口气，“我也不知道成全你们是好是坏。” 到了焉耆之后，队伍要休整几日，宁儿问邵稹：“稹郎，你想去看看你父亲的墓地么？” 邵稹想了想，摇头：“不去？” “为何？”宁儿有些诧异。 “焉耆到杨木有些距离，我若去了，若有些意外，会拖累行程。”邵稹道，看看宁儿，耳根微热，目光灼灼，“且……我想日后事毕了，与你一起去。” 宁儿听着，脸一下涨红，望着他，心中像是盛满了蜜。 过了焉耆，一路向东，沙漠延绵不断。待得到了沙洲，冰雪几近化去，已是绿意盎然。 去年薛霆出资开凿的洞窟，已经凿了一般，他带着宁儿亲自去看，只见石山上，脚手架像蜘蛛网一般，一处洞窟初成方正模样，悬在山腰。 宁儿望着石山上其他的洞窟，飞檐鳞次栉比，如同天宫。 “将来，表兄这石窟也会与别处一样么？”她问。 薛霆颔首，笑了笑：“什么我的，别忘了你和你父母也会画到里面。” 宁儿一怔，莞尔，眉目甜美。 薛霆看着她，心中却有些欷歔。自己当初凿这佛窟的初衷，是想着与她成为一家人，供奉佛前。 本来就是一家人，她是表妹。一个声音道。 是啊，表妹…… 薛霆苦笑，深吸口气，不再去想。 过了沙洲和瓜州，再到凉州，绿洲越来越多，越来越大，沙漠渐渐没了踪影。队伍过了秦州之后，便是京畿道。 当长安雄伟的城墙出现在远方，众人皆是欢欣鼓舞。 薛霆派从人快马送信，宁儿想到将要见到舅父，欢欣不已，可想到前面的事，却又有些近乡情怯。 她曾经想像逃离伯父家那样，逃离舅父。不知他是否还在生自己的气？ 还有邵稹…… 她偷眼朝车外望去，邵稹坐在马上，背对着这边，对她的小心思似无所觉。 将要进入长安之前，匹娄武彻来到邵稹面前，看着他：“邵稹，你都想好了么？” 邵稹看着他，又看看薛霆等人，颔首：“想好了。” “想好什么？”宁儿不解地看着他们，未几，却见匹娄武彻点了点头，身后，两名小吏过来，拿着一副枷锁。 “这是做甚？！”宁儿一惊，忙要上前，却被薛霆拦住。 “稹郎！”宁儿又慌又急。 邵稹却神色沉静，任由他们将自己拷上。 “宁儿。”他苦笑，“我不能顶着一个假名回来，也不能让我祖父和父亲的名氏因我蒙尘。” 宁儿睁大眼睛望着他，片刻，眼睛里已经蓄满泪水。 “宁儿，”薛霆看着，亦有些不忍，道，“如今不过是例行公事，往后之事，我与二位大都护已经商议妥当，他不会受委屈。” 宁儿没有说话，却定定地望着邵稹，泪水倏而滑落，润湿了面庞。 “走吧。”匹娄武彻叹口气，对邵稹道。 邵稹颔首，强迫自己将目光从宁儿身上收回。 “稹郎……”宁儿咬咬唇，忽而大声喊道，“邵稹！” 邵稹步子一顿，回过头来。 宁儿擦擦眼泪，望着他：“你记住，你这次若又不见，我就不要你了……真的不要你了！” 邵稹愣在原地，深深地看着她，眼角似有些泛红。 “好。”他哑着嗓子道，唇边却浮起一抹笑，说罢，转身而去。 …… 长安城中，安西大都护换人的消息，早已随着薰风飞遍。 夏初时节，皇帝在宫中亲自接见了卸任归来的匹娄武彻，受了他的辞呈，准其告老还乡。 不过，朝中的知情人却听到了另一件事。 匹娄武彻从安西带回了一人，竟是去年京城犯事在逃的山贼邵稹。而正当众人感叹朝廷的通缉令竟如此好使的时候，另一个消息却又传来。匹娄武彻与现任安西大都护裴行俭，以及观察使薛霆，联名向皇帝陈情，表其在西域立下的赫赫功绩，请皇帝赦免其罪。 皇帝将匹娄武彻和薛霆召入宫中，专门询问此事，又着刑部与御史台细细查证。 两月之后，皇帝颁下命令，赦邵稹无罪，并任命为益州司马，继其祖父邵文显之职。 大理寺狱外，薛霆一身官服，不住往里面张望。 未多时，脚步声传来，两名狱吏领着一人出来，似乎许久不见太阳，那人的眼睛微眯着，脚步却无颓废之态。 待得出来，薛霆看着邵稹，不禁哂然。 他还穿着当日入狱时的袍子，脏兮兮的。不过，精神却不错，也没有蓬头垢面，看得出来，他在里面并未受为难。 邵稹看到薛霆，第一反应，便是朝他身后看去，却是无人，脸上不由一阵失落。 薛霆与押送的狱吏打过招呼，领着邵稹便往外走。 “她……还好么？”邵稹忍不住问。在牢里两个月，他每天无事可做，除了数草梗，做的最多，就是回忆从前与宁儿在一起时的点点滴滴。 “好啊，好得很。”薛霆看他一眼，“这两月来，我父亲母亲凡事赴宴会友，都带着她。京中未婚配的才俊男子，她见了大半，媒人都快将我家门槛踏破了。” 邵稹愕然，脸上的神色不再镇定：“媒人？” “是啊。”薛霆道，“你连自愿入狱这么大的事都瞒着她，若是别人家，早就转头嫁人了。也是我父亲挑剔，没有合意的，不过宁儿也不急，京城里的好男子多的是……喂！你去何处！”他话没说完，却见邵稹已经上了马，飞驰出去。 薛霆连忙赶上，将他堵住，瞪着他：“你疯了！此处是官街！如此飞驰不怕武侯拿你？还想再进去？！” “我要去将她抢回来。”邵稹冷冷道。 薛霆面上终于绷不住，笑骂：“抢什么抢？看看你现在的样子，谁见了你不捂着鼻子走远？！” 邵稹一愣，看看脏兮兮的身上，亦不尽赧然。 薛霆深吸口气，白他一眼：“跟着我。”说罢，悠然策马。 薛府前，马车挺得满当，好不热闹。 家人见得薛霆回来，连忙过去牵马。 “父亲在么？”薛霆问。 “在，都在。”家人答道，这时，忽而看到他身后那器宇轩昂的青年，愣了愣。 待他们入内，家人们忙凑到一处议论纷纷。 “那是何人？是……是邵郎君么？” “不能吧，穿着五品官服呢……” “怎么不是，就是！你忘了，邵郎君当上了益州司马。” “真的？啧啧，要说他打扮起来，可真是俊俏，那气势，啧啧……” “可不，方才我还想是哪位新进的才俊……” 薛府与去年所见，并无多大变化。不过今日着实热闹，在外面已经能听到里面阵阵的说笑声，邵稹对此地多少有些拘束，才进门，脚步便收小了些。 “今日母亲做寿，父亲请了好些京中的亲戚好友。”薛霆解释道。 “做寿？”邵稹讶然，踌躇道，“可我不曾备贺礼。” “不必贺礼。”薛霆莞尔，“我父亲和母亲都说了，你在西域救了我和宁儿，来赴宴便是礼。” “哦……”邵稹讪然，心中却更是忐忑。 救命恩人……不必贺礼……他倒愿意他们别说这些，自己今天可是专为见宁儿来的，却活脱要赴鸿门宴似的…… 主人和宾客都在后园，还未入内，只听得乐声悠扬，笑语晏晏。 待得踏入，只见宾客皆锦衣华服，穿行春花绿树之间，相映成景。见得薛霆来，许多人打起招呼，又朝邵稹投来好奇的目光。 邵稹面上带着笑，眼睛却急切地寻找着宁儿的身影。 待转过一处假山，忽然，他望见一处水榭上，宁儿穿着一身茜色罗裙，窈窕如仙子。心中正喜，下一瞬，他却看到宁儿身前站着一个人，锦袍玉带，白面带笑，一看就是个长安富贵之家的公子。 心中有一股气憋起，邵稹正想先，冷不防，薛霆道：“父亲，母亲，致之来了。” 邵稹猛然回神，朝前方望去。果然，薛敬和韦氏正坐在一扇八面大屏风面前，与几人饮酒叙话。薛敬一身宽敞袍服，看着舒适自在，满面红光。韦氏则身着盛装，与下首一贵妇笑语，甚是和乐。 “致之。”薛敬看到了邵稹，脸上笑意温和，“许久不见，快上前来。” 许多目光朝邵稹看来。 邵稹只得硬着头皮上前，朝薛敬和韦氏一礼：“稹拜见薛公，拜见夫人。愿夫人四体康直，寿比南山。” 韦氏微笑：“致之多礼了。” 薛敬让家人引邵稹入席，抚须对众人道：“致之乃是老夫妹婿家的故人之子，此番元钧往西域，两番遇险，幸得致之相助。陛下嘉奖其功勋，将他任命为益州司马。” 众人闻言，纷纷称道。 “未知司马姓氏？”席间一人问道。 邵稹答道：“敝姓邵，名稹。” “可是河东邵氏？” 邵稹道：“稹祖籍洛阳。” 那人笑着“哦”一声，微微颔首，邵稹却瞥见不远处两人交换了一个不以为然的眼神。 “娘子在望什么？”水榭上，裴荣发现宁儿有些心不在焉，问道。 宁儿收回目光，看看他，手里的纨扇遮着发红的面颊：“妾……嗯，妾在望舅父。” 裴荣一笑，方才薛霆来到时，他便已经看到了跟在后面的那个人。只是距离有些远，他只见得那人走路姿态昂藏，看着的确有些锐气。 “他叫邵稹，是么？”裴荣问。 宁儿一惊，诧异地望着他。 裴荣却面不改色，莞尔道：“小娘子想看他，不若走前去看，在下亦久仰邵司马声名，正欲一观。” 邵稹不过一个五品地方官，又家世平平，在薛敬的宾客中，并不打眼。话题很快从他身上转开。 “夫人，”这时，一位妇人道，“自从令郎回来，妾无论走到何处，都能听到有人谈论，有女儿的人家可是中意得紧，不知好事可临近了？” 韦氏笑笑，看一眼薛霆。 薛霆没料到会扯到自己，哂然，却不好说话，只得淡笑不语。 薛敬道：“小儿还年轻，心性未敛。” 下首有人笑道：“薛公过谦，令郎正当青壮，又前途无限，实乃难得的才俊。” “莫说令郎，妾近日也听着好些人说到府上的甥女，皆赞不绝口。”另一妇人道，“方才所见，果然美貌动人。” 薛敬莞尔：“我这甥女，确是贤淑，老叟正欲在京中给她寻一门良配。” 邵稹听到这话，脸色微变。看向薛敬，却见他神色淡定，并未看自己一眼。他按捺不住，站起身来。 众人都被他这突兀的举动惊了一下，却见他快步离席，走到薛敬面前，郑重一礼。 “薛公。”邵稹道，“稹今日来，乃是为再向薛公求娶宁儿，请薛公允婚。” 这话出来，众人皆是诧异。 “怎么……求婚？”有人议论道。 “既无媒人也无贽礼，哪有这样求娶的……” 邵稹并不理会，只保持着行礼之态。 薛敬看着他，缓缓抚须，神色不改：“致之，你可记得，去年求娶时，老叟说过什么？” 邵稹答道：“记得。如今稹将功赎罪，所犯过错，天子均已赦免。宁儿为官宦家女儿，稹亦是出身官宦，正是门当户对。” 韦氏等人听得这话，皆哂然，面面相觑。 薛霆在一旁坐着，唇边却微微弯起。 “你说的不过只是其一。”薛敬并未接邵稹的刀，却道，“致之，我去年拒你时，说了两个因由。” 邵稹嘴唇紧抿，道：“薛公若想让宁儿留在长安，稹辞去益州司马之职便是。” 众人几乎哗然。 韦氏不禁发笑：“致之，你以为朝廷开在你家后院？你辞了官，凭什么立足？” “我辞了官，一样能让宁儿衣食无忧。”邵稹昂然道，“我曾一无所有，亦得了今日，辞官再做，也并非了不得之事。” “好个莽撞的年轻人。”韦氏看着他，似笑非笑，“你既知晓宁儿为官宦家女儿，可曾备得官宦家的聘礼？” 聘礼？邵稹脸一白。 他虽然已经授了益州司马之职，却还未上任，此时身上也并无多少钱财。 “稹备不了多少聘礼，但成家之后，所有钱财都是宁儿的……”说着，他心一横，将腰间的刀解下，双手捧前，“此刀乃洛阳名家裘轲所造，传世百余年，值得千金。祖父授此刀时，稹曾许诺，人在则刀在，如今以此刀为聘，求薛公许婚！” 旁人看着，嗡嗡议论。 “一把刀……”有人不以为然道。 薛敬看着邵稹，虽未言语，目光中却露出讶色，变得凝重。 宁儿躲在屏风后，呼吸几乎滞住。 她的目光落在那刀上。虽其貌不扬，无多装饰，但宁儿知道，邵稹这许多年来，闯荡南北，所凭借之物，唯有此刀。如今他将此刀为聘，其意已是明了，他是用自己的身家性命，来换二人的将来……一股涩意涌起，宁儿的唇角动了动，不知是喜是悲，只觉得心中又是酸，又是甜…… 韦氏还要再说，薛敬摆手止住，看着邵稹，眉目舒开。 “宁儿，出来吧。”他说。 邵稹一惊，未几，却见那屏风后面，走出一人来，却是宁儿。 四目相对，宁儿望着他，满面泪痕，肩膀一动一动的。 邵稹只觉双脚定在了地上，望向薛敬，忽而明白了什么，双目炯炯。 韦氏笑着将她拉过来，拭拭她的脸：“还气？你可是自己走过来的。” 宁儿赧然，望着她，又望望邵稹，低头不语。 “宁儿，”薛敬走过来，看着她，满面欣慰，“你从前说得不错，致之确是一等的好男子。”说罢，却看向同样满面潮红的邵稹，“致之却莫得意太早，你这剑，我不要。金银之物，我也不稀罕，但既是我府上嫁女，聘问六礼，却一件都少不得。” 邵稹望着他，激动得说不出话来。 薛霆在后面轻踹一脚，他才猛然醒悟，忙行礼：“敬诺！” 众人皆笑。 “年轻儿郎，备聘礼去吧。”韦氏笑吟吟道，挽着宁儿，转身离开。 邵稹应着，一直站在原地，看着宁儿不住回头，目光相触，皆是蜜意…… “如何？”薛霆的声音传来，“我说你穿官服来会顺利些。” 邵稹转头，见他似笑非笑地看着自己，亦露出笑容。他知道，薛霆做的，并非只是让他穿上官服。 “此事，多谢成全。”他向薛霆一礼。 薛霆头一回受他如此相待，愣了愣。 “你帮了我，我知晓。”邵稹道，“朝中、还有薛公面前，你都出了大力气。” 他这么说，薛霆倒有些不自在起来。 “你救过我。”他说。 “那不一样……” “一样的。”薛霆看着他，唇角弯了弯，不客气道，“你我扯平了。将来你要是待宁儿不好，我会立刻将她接回来，你记住我这话。”说罢，拍拍他肩膀，转身离开，似抛下了千钧重担，步履潇洒。 邵稹看着他的背影，未几，亦是一笑，深吸口气，朝门口大步走去。 …… 两个月之后。 最热的时节已经过去，凉风自北方而来，赶走了笼罩成都的暑热，清爽宜人。 城外，两名府吏正等候着新到任的益州司马，见得一行车马远远而来，正是官宦家的模样，连忙迎上前。 “不知来者，可是邵司马一行？”他们问道。 “正是！”仆人答道。 府吏们皆是欢喜，忙要到车前去迎，仆人却忙止住，一脸抱歉：“二位，司马不在车上。” “不在？”二人讶然。 “司马路上染了病，让我等先行，他与夫人寻医去了？” “寻医？”二人更是惊诧，面面相觑。染病寻医，倒是常情，可是让仆人车马先走，却是什么道理…… 百里外的茂州，一辆马车辚辚走在路上，邵稹戴着草笠坐在车前，旁边，宁儿戴着羃离，风吹着，皂纱后的脸若隐若现。 “这边的山真高。”宁儿望着路旁的大山和湍流，忍不住惊叹道。 “那是汶山。”邵稹温声道，“看到那山顶的白雪不曾？终年不化，是陇原的南端。” 宁儿了然颔首。 邵稹道：“可惜时日不够，否则带着你沿长江往东，可到夔州去看巫山。” “夔州？”宁儿想了想，道，“很远吧？” “不远，”邵稹笑道，“乘舟去，不过数日。” 宁儿点点头。 邵稹回头看她一眼：“巫山的典故你知晓么？” 宁儿回忆了一下：“巫山云雨？” 那声音里，没有一点不好意思。 邵稹有些狐疑：“这典故何意？” “巫山云雨……”宁儿思索了一会，“便是巫山上的云和雨？” 邵稹叹口气：“你果然不知。” “哦？那是什么？” 邵稹轻咳一声，正色道：“楚国知道么？从前有一位楚王，在巫山游玩，困倦入梦，见到一位美人来找他。那美人说，她是巫山的神女，愿与楚王共眠。楚王甚是高兴，二人欢好，相恋不舍，离去时，神女告知楚王，若他再相见自己，便来这巫山里，旦为朝云，暮为行雨……” 宁儿听着，越来越觉得不对，脸上发热，狐疑道：“稹郎，你……你又是骗我吧？” 邵稹道：“不骗你，就是如此。” 宁儿掀开皂纱，盯着他看。 邵稹也看着她，眨眨眼。 欢好……云雨……宁儿忽而想到他们夜里的事，面红耳赤：“你……你不正经！” 邵稹哭笑不得：“我这回真不是骗你！” “我不信！” 邵稹无奈，宁儿看着他丧气的样子，却抿唇笑了起来。 她将头靠在他的肩上，望着四周的青山绿水。 阳光明媚，如诗如画，而自己的身旁，有那世间最好的人……