四十、分飞（下）

    夏去秋来，冬终春至。

    一年过去，又来一年。

    西域庭州，秋风将胡杨的叶子染上了金色，与蓝天相衬，绚丽夺目。

    金山副都护裴行俭回到署中，等待已久的司户即刻前来。

    “新归附的石辛部，所有人等已造册完毕，男女老幼，共三千一百二十七人。”似乎说罢，让从人将籍册呈上。

    “司户辛苦。”裴行俭微笑，取了两册来，翻了翻，只见籍册上记叙清晰，姓名、年纪，来历皆是了然。翻过几册之后，他的目光忽而被其中一个名字吸引。

    “石真？”裴行俭想了想，道，“某听闻，石辛部东迁途中，曾遇到突厥大队人马追杀，不料部众反抗勇猛，突厥队长反而被枭了首级。那个取他首级的人，似乎就叫石真。”

    “正是他！”司户笑道，“石辛部东迁，此人乃是英雄，路上几番遭遇侵扰，都是此人领着人打退的。”

    裴行俭颔首，道：“倒是个有能耐的人。”

    司户知道他动了爱才之心，道：“我此番前往石辛部中，曾见过这位石真。”

    “哦？”裴行俭道，“如何？”

    “那人不张扬，我只远远看了看，年纪不大，二十出头，且……”司户停顿了一下，微笑，“看长相，应当是个汉人。”

    裴行俭讶然。

    司户继续道：“我问过石辛，他只说这人是在东迁的大漠里遇到的。他们收留他，将他收进部中，冠了同姓，一道来了庭州。”

    裴行俭看着他，目光深沉，片刻，莞尔：“司户怎么看？”

    司户哂然，道：“副都护，西域之事，你我都知晓。汉人大多自汉魏以来屯田之人，有名有册，一查便知。而游散又改名之人，恐怕来历不正。”

    裴行俭颔首。

    “此事我也正想问一问副都护，是否将他落籍？”

    裴行俭想了想，道：“落籍无妨。西域多枭雄，就算是内地流放的罪犯，凭骁勇成事者，亦不罕见。此人如今既是做了好事，又连石辛都为他说话，若这边不许，石辛部当会不满。若有疑虑，盯着些便是，此处有金山都护府，他若敢犯事，缉拿轻而易举。”

    司户得了这话，心中宽下。

    又讨论了些事务，司户想起什么，道：“是了，明日有驿使回京，驿所那边来问，长史可要送家书回去？”

    “哦？”裴行俭莞尔，“如此，某立刻修书，午后送去便是。”

    “知道么？听说安西大都护要换人了。”

    大明宫里，深夜寂静，一名正在巡逻的千牛卫望着殿顶若隐若现的鸱吻，小声地与同伴闲聊。

    “你怎知？”同伴问道。

    “前不久在吏部听说的，突厥和吐蕃闹得凶，匹娄公管不住那些大小胡部，又年老了，上奏请辞呢。”说着，他朝远处仍然灯火通明的大殿抬抬下巴，“看看，陛下和各部大臣现在还在讨论此事。”

    “那谁会去？”

    “我也不知，不过……”他四下里望望，道，“据说极可能是裴行俭。”

    “裴行俭？”同伴惊讶，“他当初不是得罪皇后被贬走的么？如今却要提作大都护？”

    “是啊，我正是觉得此事蹊跷，谁升上去也不会是他，除非……”

    “除非什么？”

    那人压低声音：“除非陛下又要废后！”

    “别胡猜！去年才杀了上官仪……”

    一声轻咳从后面传来。

    二人正说得热烈，此时，如同头上脚下一盆冰水。

    “是闲聊的时候么？”左千牛薛霆冷冷看着他们。

    二人站直了，不敢吭声。

    “当值完毕后，自去领罚。”

    二人连忙称喏，大气不敢出。

    薛霆严厉地看了看他们，未几，朝大殿走去。

    夜风吹来，殿上的灯烛光微微晃动，众臣子议完事，纷纷出来。皇帝从坐榻上起身，踱步往外，一旁的宫人连忙将一件外衣给他披上，左右侍卫跟随在侧。

    薛霆紧随皇帝走出大殿，到了阶前，皇帝却没有前行。

    他看看殿前的天空，却忽而转过头来，看着薛霆。

    薛霆一怔，忙行礼。

    皇帝笑笑，摒退左右。

    “薛霆，”他缓缓道，“我记得，你是显庆五年，在百济立功，升任了左千牛。”

    “禀陛下，正是。”薛霆道。

    皇帝捋捋胡子，道：“我前日到兰台，看到了你父亲。想当年，我初为太子，你父亲为长史，常与我共论经道，每每思及，备觉其学识渊博。”

    薛霆莞尔，道：“陛下过誉。”

    皇帝轻叹：“可是当年我不曾留住他，前日相见，他鬓生白发，都是老了。”

    薛霆知道皇帝指的是什么。当年，父亲本来可以留在京中跟随太子，前途大好。可是他的祖父突然病重，父亲无法，只得陈情请调回乡。

    这一去，就是十年，虽然祖父故去后，父亲又升任商州长史，可毕竟不比当年，到现在，也不过做到了四品。

    “你呢？”皇帝忽而将话头转向薛霆，“你跟着我也有四五年，可有志向？”

    薛霆心中一动，想了想，挑着最保险的话回答：“禀陛下，薛霆之志，乃在报国，辛苦不辞。”

    皇帝笑起来，少顷，道：“你有将才，困在这宫中做个左千牛，每日为繁缛奔走，确是可惜了。薛霆，朝廷大力治西域，那边正缺人才，亦是尔等儿郎建功立业之时，你考虑过么？”

    薛霆讶然，正要说话，皇帝摆摆手，道：“不必急于回答，回去好好想想，方才谈话唯有你我，不过闲聊而已。”

    薛霆沉默，片刻，向皇帝一礼：“臣敬诺。”

    长夜轮尽，曙光破晓。

    薛霆离开禁中，出宫门的时候，看到了裴荣。

    二人都当值一夜，裴荣的黑眼圈比薛霆要深，打了个长长的哈欠。

    “这日子当真难捱。”他抱怨道，“整夜里走来走去吹凉风，说出去威风，其实无聊死了。哪日郎君我受不了，直接去西域投奔我叔父，挣个十二转功勋回来，封个国公，舒舒服服……”

    薛霆听着他抱怨，忽然想到昨夜那两个千牛卫的话。

    “我记得，你叔父如今是金州副都护？”他问。

    “是啊。”说到叔父，裴荣苦笑，“我祖母快要把他念死了，昨日收到他的家书，硬将我拉过去给她念。”说着，他叹口气，“也怪他当年管不住嘴，长孙公谁都不怕，二圣没奈何，可褚公和我叔父都被贬得远远的。”

    薛霆安慰地拍拍他肩头。

    裴荣家里的事，他是知道的。裴氏出身河东，是有名的高门。自前周以来，豪杰之士辈出。裴荣的曾祖父裴仁基，是前朝左光禄大夫；叔父裴行俭，先皇贞观时以明经入仕，显庆二年做了长安令。高门才子，本是顺风顺水，可前几年皇帝废后时，长孙无忌、褚遂良反对，裴行俭参与其中，不久，就被贬去了西州。

    “不必担心。”薛霆道，“你叔父才能过人，陛下还是赏识他的。你看，别人都一贬再贬，你叔父却又升做了副都护。”

    “那当然。”裴荣眉飞色舞起来，“我叔父，天下没几个人比得上。”

    薛霆听他说着，脑子里却想着别的事。

    “……朝廷大力治西域，那边正缺人才，亦是尔等儿郎建功立业之时……”

    说实话，皇帝一番言语，戳中了他的心事。

    薛氏自高祖起兵时依附，以将门为途。他的父亲虽然是个文官，却改变不了薛霆的志向。他一直想像祖辈那样，闯荡天下，建功封荫。

    所以，当初他毫不犹豫地报名去征百济，而后来，他也的确被赏识，拔为了皇帝的近侍左千牛。

    不过，他没想到，这一做就是四五年。

    在禁中任职，的确是一条好路子，能被皇帝经常看到，升迁也比外面的军府容易。他要是干得好，以后，遇到战事，也可能被封个将军，领军出征。

    但是，薛霆觉得，这不是他想要的。

    他不希望自己最精锐的年华在高墙里白白流逝，重复着一成不变的事，会将一个敏捷的人变得平庸。他害怕自己将来真的做了将帅出征，面对沙场，却彷徨恐惧，脑子里只有兵书的白纸黑字。

    去西域！一个声音在心里吼道。

    可是，他想到了另外一个人。

    邵稹。

    他，也在西域。

    马一路走到街口，裴荣说：“饿死了，去寻个食肆吃好吃的，我请。”

    薛霆却笑笑，摇头：“你去吧，我要回家。”

    “回家？”裴荣鄙夷地看他，片刻，却似忽然明白，莫测地一笑，“急着想去看你家小表妹吧。”

    “什么表妹。”薛霆皱眉，耳根却隐隐一热。

    “别装了。”裴荣嗤笑，“中书舍人、工部尚书，这样门第的女儿，哪个配不上你？人家遣人来问你的意思，你想都不想就回绝了。”

    薛霆无奈：“我觉得不妥就推了，这跟我表妹有何关系。”

    “你表妹要是生得粗眉小眼嘴边一颗大黑痣，我也会觉得这跟她没关系。”裴荣意味深长道，“可不巧，你表妹是个大美人，上回几个弟兄去你家里，回来都快得了相思病，我就信了。”

    薛霆维持着脸上的平静，白他一眼，调开马头：“随你怎么想，告辞。”

    裴荣却追上去，嬉笑道：“别急啊，我跟你一起回去！我也要看看大美人！”

    “谁要带你回去，滚开。”

    “别这样么……”