四、都捕头之争（3）
这番变故大出丁湘意料之外，等她回头看时，那乞丐已经跳到了人群外面，脚下生风，跑得飞快，钻入道旁的巷子，消失不见。 丁湘拔腿要追上去，却被红脸汉子拦住了去路。 红脸汉子喊道：“丁……丁壮士请留步。那厮虽是行凶作恶，幸好没被他伤着人，就让他去吧。” 丁湘皱起眉头，问道：“到底怎么回事？” 她听红脸汉子一五一十说了个究竟，这才明白，原来红脸汉子唤作张俊，是这苕溪上往来船只的船工管事，方才那乞丐想要乘船，张俊念他断臂可怜，又瞅见他脖子上带得有宋军的号牌，料知他是与金兵交战，伤重才退的役，故而虽是身无分文，也让他上了船。 可哪知道这乞丐上得船来，酒醉发作，不停地滋扰同船的乘客，先是抢夺他人的座位，到后来更是调戏民女，抱住了人家的小媳妇吵吵嚷嚷着要亲嘴，张俊的伙计看不过去，上前拦阻，反倒被他打伤，这才起了冲突。 丁湘听明白事由，倒有些恼羞成怒，埋怨道：“那你干吗拦着我？本都头来了，就是要抓捕这等恶徒，严加惩治。” 张俊听她左一个都头，右一个都头，脸上的神情有些迟疑，小心翼翼地问道：“你真的是新任的都捕头？” 丁湘把头微微一扬，傲然说道：“如假包换。” 张俊咳嗽了两声，问道：“请问可有公文？” 丁湘一愣，问道：“什么公文？” 张俊说道：“委任的公文呀，你说你是都捕头，总该有官府委任的公文。” 丁湘展颜一笑，说道：“公文我是没有，不过写公文的人倒是有一个。” 她朝身后招了招手，喊道：“余大人，你这位新任知县老大爷上来说句话吧。” 余耀祖站在人群当中已经等得有些不耐烦，当即轻咳一声，踱着方步，缓步上前，一边掏出来吏部派发的公文，在张俊面前一晃，说道：“没错，我便是朝廷新近委派赴任的安吉县令余耀祖。” 他一指丁湘，说道：“他便是我任命的安吉县都捕头。” 想必余耀祖即将赴任的消息县民早已知晓，又见他公文在手，张俊再无怀疑，上上下下打量了丁湘几眼，说道：“看来你还真是新上任的都捕头啊。”他的神情有几分惊讶。 丁湘心念一动，有心问他为什么有此神情，可是这时候围观众人俱都涌上来围着余耀祖参拜行礼，人声喧哗，把两个人挤散。 余耀祖官阶低微，在临安城里随便挑出一个都能压他三级，素来活得谨小慎微，到了安吉县的境内，再无人的官阶高过于他，方才体会到做官的威仪，微笑颔首，连道免礼，便被众人簇拥着走到码头，走上客船。 要说余耀祖到底是饱读圣贤书的人，任凭船工管事张俊百般殷勤，他执意要支付船费，到最后张俊也只能收下，又吩咐船工赶紧将余大人的马也牵上船去，好生安顿。 等一切安置得妥当，船工们齐齐地吆喝了一声，手里持着长长的竹篙，将船撑离岸边，顺流而下。 同船恰好有一教书的邬先生和一个做茶叶生意的李老板，一左一右陪着余耀祖说话，无非讲些本县的山水名人、风土人情。 丁湘听着觉得无趣，独自走开，在船上踱步，经过船工的时候看到他们都在拿眼睛偷偷地瞄自己，等自己回看过去，又是赶忙把视线移开。 丁湘想起此前张俊脸上的表情，装着全无察觉，慢条斯理走到船尾，看到只有一个年轻的船工在掌舵。 那船工见她走近，神情变得有些紧张。 丁湘冲他微微一笑，他越发有些手足无措，险些被甲板上的缆绳绊倒。 丁湘看看左右无人，猛地欺身过去，一把揪住他的衣领，将他抵在船舷上，低声喝问道：“你们干吗用那种眼神看我？鬼鬼祟祟地藏着什么勾当？” 那年轻的船工一下子脸变得通红，张口结舌，说不出话来。 丁湘伸手抓住了他的肩头，稍稍使力，疼得他额头冒汗，可就是不住地摇头，一语不发。 丁湘怒道：“你还不从实招来。”正要加一点力道。 就在这时，在她身后有人说道：“小顺是个哑巴，就算你把他肩膀捏碎，也说不出话来。” 丁湘一惊，赶忙松开手，回头去看，原来是张俊跟了过来。 张俊朝小顺努了努嘴，说道：“你到前面去吧。” 小顺揉着肩膀，点了点头，转身就走。 丁湘心怀歉意，喊了声，“喂”，上前一步，想要说声抱歉得紧。小顺一吓，吓得往后连退两步。 张俊叹道：“你还是让他走吧，有什么话我和你说。” 丁湘只得让出道来，小顺头也不回，匆匆离去。 张俊朝丁湘一招手，说了声，“你跟我来”，弯腰走入船舱。 丁湘跟了下去，看到船舱里堆放着货物，四下无人。 张俊转回身来，说道：“兄弟们只是一直以为上一任都捕头何小龙死了以后，接任都捕头的会是他的弟弟何小虎，如今冷不丁冒出来一个你，大家不免心有疑虑。” 丁湘问道：“何小龙是怎么死的？” 张俊摇头说道：“我等行船的人家哪里会知道那么多，不过我听县里不少传言，有的说何小龙得罪了什么厉害的对手，故而被人斩断手脚，死得极惨，又有的说下手的是他的熟人，所以被人从背后捅的刀子，直接捅了个对穿。” 他顿了一顿，接着说道：“何小虎对他这个哥哥素来敬重景仰，得知噩耗之后，大哭了三天，在灵堂上自断一指，发誓要将凶手缉拿归案，替他哥哥报仇。如今他如果知道新来的知县大人委任你做都捕头，不知道接下来会发生什么。” 丁湘只是听余耀祖提过前任都捕头何小龙被人杀死，倒是没想到当中还有这等关节，当即淡然说道：“何小虎是本地人，比我熟悉此地的风土人情，他若是办案得力，都捕头一职就让他去做，我做个捕头就行，只要能缉捕盗贼，还百姓安定的日子，谁会去和他争什么都捕头。” 张俊说道：“你以为只是让出都捕头一职这么简单吗？” 丁湘皱了皱眉，问道：“还有什么？” 张俊说道：“当初何小龙做都捕头的时候就定下过规矩，县里的商户每隔三个月都要孝敬他多少不等的银子。何小龙死后，便由何小虎来收取。他知道你是新任知县余大人的人，肯定会对你多有防范。” 丁湘一听这话，顿时怒道：“孝敬什么银子！他既是做了官府的捕头，原本就领的有工饷，像这样巧取豪夺，与强盗土匪有什么两样？照你这么说，都捕头的差事我是干定了，等我到了县里，定要严查此事。” 张俊看了她一眼，话到嘴边，又咽了回去，嘴角微微一动，像是做个冷笑。 丁湘看得分明，说道：“你有什么话，只管说就是。” 张俊说道：“我是怕接着说下去，你听了会生气。” 丁湘摇头说道：“你只管说，我保证不生气。” 张俊不放心，又问了一句，“你真的不会生气？” 丁湘没好气地说道：“我说过不会生气，就肯定不会。” 张俊这才壮起胆子说道：“要我说，你刚才说的那番话纯属虚张声势，说大话。”他见丁湘的一双眼睛瞪了起来，急忙说道：“你自己说过不会生气的。” 丁湘挤出一丝笑容，说道：“我确实没有生气，你看我哪里生气了？” 张俊说道：“其实你生气也没用，我说的本来就是事实。你想想，你只不过孤身一人，又是初来乍到，就算有知县余大人给你撑腰，让你做了都捕头，可是只靠你一个人能管得过来这方圆几十里的十几万户人家？到头来你不还是要靠着何小虎这样的捕头。” “你若是得罪了人家，人家都不需要正面顶撞你，只需暗地里给你使绊子，明明能破的案子拖着不破，能抓的盗匪故意放走不抓，不出三个月，这地方上的富商缙绅就会闹到州里去，告你办案不力，滋扰地方，到时候别说你吃不了兜着走，就连余大人也少不了挨一顿训诫。” 张俊啪啪啪这一通话，丁湘被说得哑口无言，只能伸手指了指他。 张俊赶忙说道：“小人信口开河，姑且说之，你就姑且听之。” 恰在这时，甲板上有人喊了一声，“老大，船过猷溪。” 张俊如蒙大赦，急急忙忙答应一声，朝甲板走去，一边走，一边对丁湘说道：“船过猷溪也算是本地一景，你新来乍到，不妨上来看看。” 丁湘跟着他走到甲板。 原来苕溪虽是名字里有个溪字，却是水流遄急，尤其是猷溪并入之后，水势更急，兼之暴雨连降，水面宽阔，不亚于大江大河。水面多有礁石，森然耸立，行船经过，稍不留意，便会一头撞上，船毁人亡。 这时候就见张俊站立船头，指挥着那十几个船工，每当客船被水流冲刷得朝礁石撞去，便发一声号令，人人将手里持着的竹篙伸出船外，抵住岩石，将船撑开。 同船之人大都生于斯、长于斯，见怪不怪。余耀祖哪里见过这种场面，大喊小叫，惊呼不已。 丁湘看到每当客船堪堪撞上礁石，船工们总能及时将船撑开，眼见得这一艘船乘风破浪，在礁石间穿行而过，大感有趣，拍手赞道：“张老大，好手艺！” 张俊闻言，朝她微微一笑，甚觉得意。 突然岸边闪出一人，指着客船哇哇大叫。 丁湘循声看过去，一眼认出，这个人正是码头前闹事的那个乞丐，只见他一边大喊，一边从地上抄起一块大石，使足了力气掷了过来，顿时将船壁打了一个大窟窿。