一、我要做捕头（7）
丁湘微微一笑，说道：“这有何难，郭叔叔稍等片刻。” 她起身到了自己的屋子，换下女儿装，改穿上一身青衣短打，又将秀发挽好，脸上施以易容之术，最后还没忘了贴上两撇胡子，一会功夫，变成了一个浓眉大眼的精明汉子。 等她重新出来，郭松涛一见，连挑大拇指，赞道：“你这么一扮，美娇娘变成了帅儿郎，也算是和郭叔叔年轻的时候相差无几了。今晚我就在这歇息一宿，明日带你去府城应卯。” 丁湘知他爱说笑，咯咯笑道：“郭叔叔现在也帅气得很。” 郭松涛却把头一摇，叹了口气，正色说道：“眼下倒是有一桩为难之事。” 丁湘不解地问道：“什么为难之事？” 郭松涛将手伸进了公文袋里，犹豫了片刻，掏出一件东西，说道：“你看看这是什么？” 丁湘定睛观看，见他手里赫然拿着一截断手，不由得惊呼一声，问道：“这是怎么回事？” 郭松涛说道：“你先别管这是怎么回事，你仔细看看，从这断手上能看出什么端倪。” 他怕丁湘没明白自己问之所问，将那截断手举到她眼前，说道：“你看这只手，手指纤细修长，但是关节粗壮；再看食中二指，指节略粗，这两根手指的指甲也修剪得齐短，不像尾指留着老长的指甲。” 他将断手翻转过来，给丁湘看掌心处，接着说道：“指根处没有硬茧，倒是在无名指的侧面有一处生了老茧。” 丁湘依着他所说，逐一看过去，在在确如他所言，不住点头，却不知道他说这番话的用意是什么。 郭松涛说道：“关节粗壮，不消说，断手之人必是个男子，指根处没有硬茧，说明他不曾干过体力活。这便与食中二指指节略粗对应了起来。” 他微屈手指做出打算盘的模样，说道：“断手之人常用这两根手指做活，比如拨打算盘，故而才会将这两根手指的指甲修短。无名指侧面的老茧说明他经常要提笔写字。嗯，我猜他多半是个账房先生。” 丁湘哪里料到从一只断手上能看出这许多端倪，越听越觉有趣，听得入了迷，不知不觉竟是忘了害怕，指着断手的指间，说道：“他还戴着戒指。” 郭松涛悠然说道：“这便是我接着要说的。这两枚戒指虽说不是什么稀世珍宝，每一枚至少也值三五十两银子，寻常的账房先生可买不起这样的戒指，更何况还是两枚。” 他停了一下，对丁湘说道：“那我现在倒是要考考你了，你说说看，行凶之人既是将这位账房先生的手砍断，为什么不摘去这两枚戒指？” 丁湘凝神苦想了片刻，突然眼中一亮，喊道：“我知道，我知道，这就说明行凶之人并不图财。” 郭松涛点头说道：“你接着往下说。” 丁湘来来回回在屋里踱了几步，说道：“这手断之处的伤口甚是齐整，是被人重重的一刀斩断，下手之人力气甚大，多半是个男子。” “他心里必是怀着极大的仇恨，而且一开始就打定了主意，要将这位账房先生的手斩断，出手才会如此狠毒。” 她停下脚步，想了想，自言自语说道：“什么样的账房先生会戴得起这么值钱的戒指？又为什么会招惹来这么大的仇恨？” 她眼睛一亮，喊道：“我知道了！” 郭松涛面露嘉许之色，问道：“你知道什么了？” 丁湘看了他一眼，又变得有些不自信，说道：“莫非他是替有钱的财主老爷管账，手指一拨，便占尽那些佃户苦汉的好处，故而得到老爷的赏赐，也终于给自己招来的大祸？”语气中带着几分犹豫。 郭松涛笑道：“你能看出来这许多端倪，就已经很了不起。折狱断案本来就是这样，精研细节，循理推断，再行核验，庶几能中。” 他将一册手卷递给丁湘，说道：“我本以为这事有几分为难，湘儿做的甚好。这里有本《洗冤初编》，是建阳一个叫宋世卿的县丞所撰，你好生研读，对你日后查案大有助益。” 丁湘伸手接过，还没来得及道谢，诚伯大步流星从门外走了进来，一眼看到郭松涛手里拿着的那截断手，眉头一皱，喝问道：“郭松涛，你拿截断手来吓唬湘儿作甚？” 郭松涛急忙解释道：“这是朝廷的规矩，拟录的捕快都要先领到一个案发现场，做一番查验，以观其心智、胆识。” 他见诚伯神情稍缓，叫起屈来，说道：“我这已经算是通融变通，只给湘儿看一截断手，不用去到凶案现场。你当对着几具尸体，满鼻子闻着都是血腥之气，这是好玩的吗？” 诚伯瞪了他一眼，说道：“如此说来，我倒是要谢谢你？” 郭松涛讪笑道：“那是不敢。” 诚伯指了指他手中的断手，问道：“既是查验，湘儿做得怎么样？” 说到这个，郭松涛又是赞不绝口，说道：“有钟押官的教导，湘儿这个折狱断案的本事绝对是一流。” 诚伯听了颇感受用，笑道：“你这话说得在理。” 两个人相视一笑，这才发觉丁湘站在一旁，许久没有发出半点声音，俱都朝她看过去，见她拿着一纸公文，读得入神，脸上的神情又是紧张，又是焦虑，恰好读到一段，低低地惊呼一声，旋即一只手捂住了嘴。 诚伯赶忙问道：“湘儿，怎么了？” 丁湘将手里的公文递了过去，才说了句，“卓不凡受了重伤”，眼中流下泪来。 郭松涛一拍大腿，说道：“都怪我没把这公文放好。”随即又叹道：“不过这事你迟早也会知道。” 诚伯匆匆读了一遍公文，原来宋金交兵，屡战屡败，除了宋军步卒难敌金国铁骑之外，军情泄漏，步步受制，也是一大缘由。公文上写，卓不凡为了捉拿一名通敌叛变的将领，深入岭南荒蛮之地，虽是处处小心，还是误中埋伏，身染苗人的蛊毒，伤得极重。 诚伯略一沉吟，指着公文最后，对丁湘说道：“湘儿不必担心，这公文签发的日期是三个多月前。我想，以卓不凡的武功，这伤应该能够应付下来。” 郭松涛大点其头，说道：“对的，对的，湘儿不必担心。我有确切消息，卓不凡虽是伤得极重，终究还是保住了性命。” 丁湘双目含泪，看了看诚伯，又看了看郭松涛，见他们两个人都把头点得笃定，这才稍稍放心。 当天这顿饭吃得可就愁眉苦脸，打不起精神，任凭诚伯怎么解劝、郭松涛如何打趣，丁湘总是一副心事重重的样子。 直到临了，丁湘好像在内心里做出了一个重大决定，神情略略平息，端起一杯酒，看着诚伯，眼中流露出无限感激之情，说道：“诚伯，我敬你一杯。这些年来，没有你的照顾，我早就不知流落何处。等我走了以后，你莫要太过劳累，你腿上的旧伤记得每日用热水敷拭。” 话没说完，已经哽咽地说不下去。 诚伯也是心绪激动，强自抑住泪水，挤出笑容，说道：“说这些伤感的话作甚，你是去府城，又不是去到天南海北，想看诚伯，什么时候都能回来。” 郭松涛也说道：“就是，就是，湘儿要是想钟押官了，和我说一声，我把青骢马借给你，到时候你只需马鞭一挥，一个时辰的功夫便能回来。” 丁湘擦拭泪水，朝着二人展颜一笑。 等到回房歇息的时候，也是一步三回头，看着诚伯，依依不舍，闹得诚伯心里生出纳闷，旋即又想：湘儿没了父母，便一直跟随着我，从未离开。她到底是个女娃，临别之际伤心难过也是理所当然。莫说是她，我自己不也总觉得鼻子发酸、眼睛发涩。 他心里这么想着，自顾自回房睡觉，说是睡觉，哪里睡得着，翻来覆去脑子里都是丁湘从婴孩到现在的音容笑貌，倒是听到郭松涛在一旁睡得鼾声大作，忍不住踢了他一脚。 第二天天光微亮，诚伯想着再给丁湘做一顿早饭，便披衣起来，轻手轻脚走到厨房，包好几笼小笼包，在笼屉中码放得齐整，点着灶台里的柴火，将笼屉置于灶上。一会功夫，水烧开了，冒出团团白雾。 诚伯看看时辰不早，返转到屋里，见到郭松涛也已经起床，收拾得齐整，只等着吃罢早饭，带着丁湘去府城。 可是丁湘的房门却依旧紧闭，没见着她出来。 两个人又等了片刻，诚伯按捺不住，前去敲门，唤道：“湘儿，时辰不早了，郭叔叔还等着你启程。” 喊了半天，屋里都没人应他。 诚伯心中觉得诧异，高声说道：“湘儿，我进来了。”手上用力一推，门栓断裂，屋门打开，屋里却是空无一人，样样东西俱都摆放得平整，一如往日，惟只有窗户敞开着。 诚伯一愣，看到桌案上摆放着一张纸条，赶忙走过去，捡起一看，正是丁湘的笔迹，上面写的是：我出门一趟，诚伯好生保重。 诚伯还没回过神来，听到郭松涛在院子里叫苦不迭，喊着，“湘儿怎么把我的马给骑走了。” 诚伯快步走到院子里，果然看到马厩里空空如也，郭松涛正急得不住搓手。 诚伯可没心思顾及他的马，问道：“昨日你和湘儿说什么了？她去了哪里？” 郭松涛将手一摊，说道：“除了让她查验断手，我没说别的呀。” 诚伯凝神一想，说道：“你把那张公文找出来，我再看看。” 郭松涛手忙脚乱摸出那张公文，还没递给诚伯，自己先看了一眼，这一看，顿时大叫起来，“哎呀，不好。” 诚伯急忙问道：“怎么了？” 郭松涛苦着脸说道：“这公文到得晚，我没细看，原来背面还有一行字。” 诚伯接过公文，仔细一看，果然在背面还写着一行字：七月初七，卓公不凡在临安招试弟子，限额一名。照准诸路州府县擢举良才应试，以承其术。 郭松涛见诚伯脸上的表情阴晴不定，沉默良久，没有说话，便催促道：“钟押官，还等什么？湘儿肯定是去了临安，我们赶紧上路，把她拦回来。” 诚伯缓缓摇头，说道：“湘儿的脾气我最熟悉，她打定了主意的事，拦是拦不住的。”他朝西边远眺一眼，看着悠悠白云，叹道：“她长大了，想出去闯荡一番，就让她去吧。” 郭松涛急得眼泪都要落下，说道：“那……那我的马怎么办？” 诚伯突然发怒，大声说道：“此去临安路途遥远，你难道让湘儿走着去吗？借你的马一用，又怎么了？” 郭松涛苦笑道：“昨日是我吹牛，其实青骢马不是知州大人赏赐我的，是我找他借的。这马丢了，我可怎么交差？” 诚伯瞥了他一眼，悠然说道：“你好歹也在边关当过兵，打过鞑子，区区一匹马还能难得住你？”