第十八章

    转眼四月将尽，春光烂漫，桃杏飘香。

    这日一早，姜府门前稀稀疏疏聚了些人，积正要走了。积正在沉水院伺候五年，一直是姜莺要好的玩伴。

    一匹棕色骏马，一只灰色包袱，这便是积正所有的家当了。

    姜莺舍不得，少女烟眉微蹙，目光盈盈好似包着一泡泪。她手里拿着积正做好的风筝，仰头望向高大马背上的男子：“积正叔叔要去哪里？我以后怎么找你？”

    男子手握缰绳发出爽朗的笑，积正哄说：“二姑娘莫要担心，我是回家乡成亲的。我的家乡在最北边，那儿草肥马壮，等二姑娘再长大些便来找我，我带你骑马，一路骑到不咸山上去！”

    姜莺对积正说的话向来深信不疑，从怀中掏出一只钱袋，“这是给积正叔叔和未来婶婶的成亲贺礼。那就说好了，以后我去最北边找你骑马。”

    “一言为定！”

    积正扬鞭策马而去，背影消失在平昌街尽头。

    姜怀远近来最见不得姜莺难受，上回退亲后他便收集各种奇珍异宝往沉水院送，翡翠鬼工球，鎏金细花转心瓶，甚至还有一只玉螭纹笔，桩桩件件价值不菲，叫沉水院众人大开眼界。

    “莺莺不难受了。”姜怀远哄人开心，“明日再给你找个会做风筝的人……”

    姜莺还在怨她爹爹送走积正，气鼓鼓地不理人。父女两鲜少闹别扭，这会一个赌气一个追着哄，二人正要回去只见对面朱红府门打开，出来几个带刀侍卫。

    一众侍卫翻身上马，王舒珩紧随其后。他今日一身紫色华服，衣饰简约却难掩周身贵气，看见姜家父女微微颔首。

    沅阳王一诺千金，昨儿姜家瓷窑被抓的若干长工一被放回家中，姜怀远就得知消息了。他本想设私宴好生答谢王舒珩，不过今日看对方这身行头似乎要出远门。

    “贤弟何时回来？”

    王舒珩心里也没底，低声说：“没准，万寿节长则一月，若碰上棘手的事，也可能在汴京呆上半年。”

    一听对方要去汴京，姜莺立马竖起耳朵去听。姜怀远与王舒珩道别，还说若有机会请他到泉州吃酒。话别完一队人马要走，姜怀远身后探出一只脑袋，姜莺目光如水小心翼翼地讨好：“你要去汴京呀，我看书上说汴京繁华，就连酥和饴都有十几种口味，你能帮我带一点吗，我给你钱。”

    千里迢迢嘱托沅阳王捎好吃的，这么多年姜莺还是头一个。姜怀远正要劝女儿别闹，只听王舒珩声音极淡地答了一句：“好。”

    沅阳王府短暂的有人气儿之后，又迅速沉寂下来。姜怀远估算着时间，他们差不多也该启程了。

    翌日姜府准备南下。姜怀远平时走南闯北大多为谈生意，这回因想在泉州定居，需准备的财物颇多，数不清的箱笼被搬上马车。不仅如此，孟澜也要随行。

    到泉州打理新宅是一方面，更重要的原因是前两日泉州州同姚启瑞来信，信中说夫人孟秋染上恶疾恐时日不多，望孟澜能去泉州见上一面。孟秋便是孟澜嫁在泉州的亲姐姐，两人上回见面还是三年前，不想天降祸事孟澜难受了好几日。

    不须多久姜家收拾好行李出发。这趟去泉州船队先由码头入河道，再经河道入海过江南。泉州一带岛屿众多，为保行程安全，姜家还找来几个经验颇丰的海员。

    姜怀远本计划带姜莺同行见见世面，可惜此番路程艰苦时间紧迫，他舍不得女儿受苦只能暂时将人留在临安。等他们在泉州打理好家宅，置办妥当生意再来接姜莺。

    日子过的飞快，眨眼便到了五月初四。

    这天，赵嬷嬷来请姜莺去慈安院。近来无人同姜莺玩儿，唯有段绯绯送的那箱话本陪她。赵嬷嬷来时姜莺正倚在榻上看书，闻言懒懒地翻身，由茯苓好生收拾一番才往慈安院去。

    前脚才踏进慈安院，李姨娘的哭声便愈发响亮了。姜莺款款进屋，只见李姨娘正跪在漆老夫人跟前磕头，也不知磕了多久额上一块青一块紫。

    漆老夫人手中捻着一串佛珠，见姜莺来了微微抬眼，说：“姜羽做出那等败坏门风的腌臜事，我绝不允许她再跨进姜家大门。你既心疼她，不如问问莺莺点不点头。”

    赶姜羽出门的毕竟是姜莺，李姨娘一听有礼，又哭着来求姜莺。

    “二姑娘，羽儿有错对不住你，可她自小病弱在外头活不长啊。今儿一早我偷摸去程家瞧她，羽儿哪还有千金小姐的样子。被程夫人使唤烧火还要洗衣，一双手折磨得破皮淌血都不能停。”

    李姨娘说至一半泣不成声，她哪里知道程夫人平时看着是个好脾气的，私底下却刁蛮不讲道理，她看着姜羽煞白的小脸心都快疼死了。好不容易止住哭声，李姨娘又说：“二姑娘就网开一面让她回来吧，我保证她再也不敢了。”

    来的路上姜莺一路琢磨，硬是没想到是这件事。她倾身把李姨娘扶起，声音还是和平常一样软软的，“我是小辈，姨娘无须如此。不过姨娘要将五妹妹接回，是想把我赶出家门吗？我又没有做错什么。”

    她说的天真，一双杏眼无辜地望着对方。不过在场的人都明白姜莺的意思，姜羽和姜莺，姜家只能留一个。

    莫说眼下姜府全靠姜怀远养着，就算没有姜怀远平白无故把姜莺赶出家门也是要遭人非议的。毕竟勾引嫡姐未婚夫的人是姜羽，可不是姜莺。

    “我昨夜没睡好，若祖母没别的事就先回去了。”

    李姨娘顿住，还要再说什么漆老夫人却已经不耐烦了。漆老夫人平生最看重钱财和名声，叫姜莺来不过做做样子给李姨娘看，叫她死了接姜羽回家的心。

    才出慈安院小鸠脸上的笑意就藏不住，一个劲落井下石：“五姑娘那是自作自受，关咱们什么事，我巴不得程夫人那恶妇再狠心些呢……”

    小鸠骂的痛快，姜莺却不在意。她说过不想再见五妹妹的，就算今日是爹爹娘亲求情她也不会点头。不过听李姨娘说起程家的事，姜莺倒想起自己还有些东西没同程意算清。

    自相识起两人互相赠过不少东西，程意送她的书本还有那只木雕都被茯苓收起，只等寻个日子还给对方。她再去程家不合适，明日五月初五千台庙倒是个机会。

    这么想着，姜莺回沉水院让茯苓准备好东西明日同她出门。小鸠出主意说：“二姑娘将程公子的东西送还，那这些年送程家的金箔书签，银子也该要回来。”

    茯苓推搡小鸠，二姑娘心善，姜家家大业大又岂会在乎那点银子。然而姜莺缓缓点头，说：“有道理，不过我送过什么……早算不清了。”

    小鸠得意一笑，“这个简单，奴婢请任掌柜过来，算账这种事他最擅长。”

    *

    五月初五端阳节，临安有千台庙祈福的习俗，祈福后每个人的手腕上会绑一条以示辟邪的五彩丝带。

    千台庙人山人海，民众聚在佛殿前跪拜。远远望过去一片乌泱泱的人头，姜莺便不愿再往前走了。她本就害怕去人多的地方，更何况眼下天气渐热，人多的地方会让她的新裙子染上味道。

    她才不要臭烘烘的！

    茯苓也担心人多的地方跟不住姜莺，便提议她去将程公子带过来，小鸠陪姜莺在佛塔前等着。

    千台庙人最少的地方便是佛塔。由宣州白石砌成耸立在半山腰，与山下庙宇通过九十九层石阶相连。听闻佛塔祈福最是灵验，不过因为要涉阶攀登大多人都不愿前来。

    见姜莺在佛塔前的蒲团上跪下，小鸠问：“二姑娘想求什么？”

    姜莺娇娇地嗔她一眼，小鸠含笑嘴里念叨着听不见听不见赶紧走远些，人走远了姜莺才虔诚地闭上眼睛。

    求什么呢？姜莺不知道。她自幼得爹娘宠爱养在蜜罐里，万事顺遂并无忧虑，算得上烦心的只有婚事。她曾听闻祈姻缘时要将郎君的样貌，家世，品行说具体，最好能有一人作为标准，否则月下老人牵姻缘绳时就该随便了。

    可她从没想过这个，对未来的夫君除了对她好再提不出半点要求。如此，姜莺只得找个男子让月下老人参考。

    姜怀远不行！爹爹的个子不大高。

    姜枫不行！二哥肤色深黑，她喜欢白一点的。

    积正叔叔和福泉叔叔更不行！他们年纪太大。

    那只有沅阳王殿下了！嗯，她未来的夫君若样样可与沅阳王殿下比肩，那确实当嫁！

    姜莺小声祈愿：“信女为求姻缘特来打搅。烦请月下老人为信女牵姻缘绳时，务必以沅阳王殿下为圭臬。他那样的，信女就觉得很好。”

    愿有一日能凤袍霞帔鸳鸯袄，嫁与世间好儿郎。

    姜莺小声念完又拜了三拜，她起身不见小鸠踪影便到处寻找。寻至石阶处时，一股蛮力从后背袭来，她惊叫一声身子顺石阶滚下……

    王舒珩在千台庙等了十天，还是不见净空法师归来。还在北疆时，便听闻净空法师医术高超，世间奇毒没有解不了的。王舒珩在北疆中的那味毒名红钩，短期不致命却能叫人渐渐失去五感。

    可惜净空法师喜欢游历，向来不见踪迹。王舒珩此行也是来碰碰运气，十天过去不能再等了。

    一行人从后院出来，行至佛殿时听见香客絮絮叨叨。

    “那位小娘子伤的好重，听说浑身是血呢。”

    “也不知还能不能活，从那样高的地方滚下来，你们可知那是谁家的小娘子？”

    “我方才偷偷去看过一眼，似乎是姜家的二姑娘。”

    ……

    本是路过王舒珩无意停留，但熟悉的名字钻入耳朵顿时让他止住脚步。他信步上前，随便抓过一人衣领问：“怎么回事？”

    那人看他面露凶光知道不好惹，一五一十交待：“姜家二姑娘从佛塔处摔下，怕……”

    不等他说完，王舒珩已经飞快朝佛塔那边跑了过去。

    石阶前围了好些人，皆远远观望不敢上前。王舒珩推开人群，身后福泉带人驱赶看客，只见断断续续的血迹沿石阶而下，最底下躺着个身着烟粉裙的姑娘。

    王舒珩一眼就认出了她：“姜莺！”