第十回 锵锵刀剑三侠逐一龙 潇潇风雨半夜驱群盗
阳河，河身虽宽，但水很少，也很浅。那边有一个摆渡，渡口两边无数的人都向这边嚷嚷。玉娇龙催马涉水去走，连头也顾不得去回，哗啦哗啦地蹚着水。少时将走到对岸了，忽然马蹄陷在了泥沙里，玉娇龙情急，就从马上跳下；回头一看，见俞秀莲已将追至，李慕白跟孙正礼也骑马涉水追来，她赶紧在水里泥沙里连爬带走。 此时不但小箭没有了，连那玲珑的弩弓也已丢失。她上了岸就跑，一直跑出有半里地，李慕白、俞秀莲、孙正礼都已赶到，把她围困在垓心，孙正礼怒喊道：“小狐狸你还不投降吗？”说着一刀砍来，玉娇龙赶紧闪开。俞秀莲的双刀又劈，玉娇龙疾忙用剑去迎，李慕白却一剑拍在了她的头上。她的头一晕，差点儿摔倒。俞秀莲拦住了孙正礼，就跳下马来要捉她，不料玉娇龙剑抖得更紧。李慕白在马上一抬腿，又把玉娇龙踹得躺在地下；但不容俞秀莲来捉她，她又虚晃一剑，爬起来回身就奔。 俞秀莲、孙正礼在后紧追，玉娇龙却如兔子一般惊奔。正奔着，忽然李慕白横剑又在前将她截住。玉娇龙向李慕白砍了一剑，没有砍着，转身又跑，上了高坡。孙正礼自后赶来，一刀猛砍，俞秀莲惊叫了声：“别伤她！”只听呛啷一声，孙正礼的钢刀却成了两段。 李慕白说：“姑娘退后！”他便跳下马，挺剑上坡去追；玉娇龙横剑去迎，啪的一声，只觉得手腕发疼，剑已被李慕白踢落。她不顾命只顾剑，头上寒光一闪，她却伏身咕噜噜滚下坡去，抄起剑来又逃。 俞秀莲说声：“好狡猾！”双刀又赶到，李慕白又抄到前面去截，玉娇龙却爬上了一棵大树。俞秀莲骂道：“什么东西！”将一口刀拋在地下，手提一口刀也攀树向上去追；玉娇龙却又呼啦一声从树上跳下，带下来许多枝叶。 李慕白啪的一剑又打中了她的右肩，她厉叫一声，咬牙舞剑跟李慕白拼命，但觉得右臂又一阵奇痛，她把宝剑可还不撒手，回身又跑。俞秀莲也从树上下来又追她。玉娇龙回身抡剑，剑若飞蛇上掠下刺，与李慕白、俞秀莲又战了四五合，身上又受了一处伤，又咕咚栽倒了。俞秀莲一手挟刀，一手又去捉她，但她忽然又跳了起来。她已浑身是血和土，发乱脸红，瞪着女妖似的一双眼，舞剑又斗，使尽了她《九华拳剑全书》上所有的剑法。 李慕白见她把九华老人所传的剑法使用得如此之熟，反倒不肯伤她了。俞秀莲也让了一步，说：“你歇歇！我们不叫你太为难，何必你非得叫我们杀死了你呢？”玉娇龙却啐了一声，啐出来的唾沫里都带着血，倒剑回身又奔。 不远之处就是一户有土墙的人家，玉娇龙如狸猫似的跳进了墙内。这里李慕白向俞秀莲说：“进去不要与她交手，劝她出来跟她理论就是了！” 此时孙正礼也空着手跑来，他和师妹两人就上前拍门。门里一个农妇抱着孩子出来，俞秀莲跟人和气地说着话，就进门去搜人。但是，真奇怪，这院中只有两间土房，院中既没有柴垛，又没有好的隐身之物，可是无论是院中屋里，尽皆没有玉娇龙的踪影；地下只有一滴滴的血迹，看那样子，玉娇龙是从前墙跳进来又从后墙爬出去了，宝剑始终没有拋下。俞秀莲、孙正礼又会同了李慕白，向这人家的墙后去搜查，就见是一股迂回的小路，接连着万顷绿海一般的麦田。山色夕阳，暮鸦乱飞，四顾无人，玉娇龙携着那口宝剑是全无踪影，这三个人只好回去。 这时那土墙里住的农妇，惊讶了半天，因为她根本没有看见有什么人跳进院，也没见有人跳出去。在俞秀莲等人走后，她又抱着孩子在院中和屋内各处搜找了半天，结果也是什么都没有，她觉得这真是一件怪事情。 她的孩子已有四五岁了，是个男孩子，但是还让妈妈抱着。这个孩子十分羸瘦，脸和身上都跟黄蜡一般的颜色，趴在他妈妈的肩膀上先是哼哼，后来就哭了起来。他的妈妈着急说：“你哭什么？快要哭死了吧？你看时气多低！家没米，孩子病，又有鬼进门！这可怎么好？你那死在外头的爹还不回来！”孩子仍然哭，妇人就把他抱到屋里，往炕上一丢，但又觉得丢得重了，遂又哄着：“三喜！别哭啦！你爹快回来啦！快给你求药来啦！ 吃药要再不好，就带你到广明寺去烧香许愿……” 说了一会儿，忽然外面有人踹门，病孩子突然像有了点精神，就推着他妈说：“爹回来啦！” 那妇人有点疑惧地说：“要是你的爹还好，就怕那两个拿刀的！那小婆娘一个人拿着两把刀，也不知是哪县里的女差人？”她叨念着走出去开门，没到门前就听门外有人呕喽呕喽的咳嗽吐痰，她知道是她的丈夫，遂开了门。 她丈夫一进来，她就一边往屋里走，一边向她丈夫急急地说了今天家里发生的事。她的丈夫是个四十多岁很瘦的农夫，把背着的半口袋米，先放在地下，又咳嗽了几声才说：“刚才你说的那件事我知道，那拿双刀骑马的姑娘是巨鹿北关镖店的女掌柜的，她是有名的俞老雕的女儿，那不是歹人。还有个大汉子，那是她的师哥五爪鹰老孙，也是城里的人，多年在外，今天不知怎么他又回来了。刚才我过摆渡时，摆渡上的人都看见啦！说是俞姑娘带着两个男子追一个使宝剑的细长身量的小伙子，那小伙子真凶，三人会没捉住他！”妇人听了，发了一会儿怔。 炕上躺着的孩子又呻吟着叫爹，这农夫就止住了话，赶紧过去摸了摸孩子的头，问说：“三喜好了一点儿没有？倒是不大发烧了！你外婆给你的药，叫你妈烧点水给你吃，明天病就好了。”他坐在炕上喘了喘气，又向老婆说：“到他外婆家里我真开不了口，好容易才说出来，孩子病了，没米又没钱。外婆倒是没容把话说完，就应得借我二升米，但她儿媳妇可不大愿意……”男的坐在炕头说着，女的在灶旁烧火，此时屋中和外面都已昏黑，只有灶里的火呼呼地发着光亮。 渐渐夜深，屋中的人吃完了饭，连灯也没点，就睡觉了，病孩子的呻吟之声也已停止。此时，外面的天色愈黑，残月繁星显得愈真切，村中稀稀的几户人家，犬吠之声遥遥相应。村后广漠的麦田就像是一片大海，但比海还要沉静。这一夜，村中的狗虽不断的吠，可是没有发生什么事。 天未明，星斗就被浓云遮住了，并隐隐响动着春雷，接着，雨就落下来了。虽然暮春的雨，下的不算很大，可是淅淅沥沥地直下到了次日仍然未止。这地方平日就人少，一下雨更连个人踪也没有了，满地的泥泞雨水。树木被风吹得在雨中摇曳，如祈雨的巫婆那疯狂的姿态。在那一片麦田上响声更大，麦浪层层起落，加以起潮一般的声音，更与大海无异。 此时，这户人家的屋宇上又起了炊烟，但因空中的雨气太重，烟起来散不开，只一团团的凝聚着。屋中那患咳嗽病的农夫不知为了什么事，正跟他的老婆吵嘴，病孩子还在呻吟着；屋子虽小，声音却很愁闷，而且嘈杂。 忽然间，有一人拉开门走进屋内，把屋中的农夫夫妇都吓了一大跳，那妇人就嚷了一声：“哎哟！”进来的这个人正是细长身子，头上一条辫子已然蓬散，雨水直往下流。脸上身上都是泥、雨水和血迹，并沾着许多青草，可知此人在麦田中已滚了一两天了，但所受的伤还不算重，所以身躯还能直挺挺地立着；手中提着一口宝剑，顺剑尖也向下流泥水。 这人还很年轻，进屋来就摆手说：“不要怕！那姓俞的、姓李的没再到你们这儿搜人不是？”妇人吓得战战兢兢不敢言语，病孩子却从炕上爬起来，惊奇地看着她。那农夫却一半害怕一半恭敬，弯腰打躬地说：“好汉！请到炕上坐下，歇会吧！姓俞的他们没有再来，这一下雨，大概更不能来了！” 持剑的人说：“他们来了我也不怕！”喘了喘气儿，把剑放在炕上，她就向那妇人说：“大嫂！劳你驾！你先弄点水来叫我洗洗脸，我是个女的，你别害怕！” 妇人吓得眼睛更直了，玉娇龙却说：“你们放心！我不是贼，我不过是跟昨天追我的那三个人有仇。他们倚仗着人多，来欺负我，但我不怕，将来我还要报仇！此刻她们如果再来了，我还要跟她们拼一回！” 那男的翻着眼睛瞧她，见她的眉眼儿果然是个女的。说话的声音虽然急，可是很娇细，并且耳朵上还在往下滴水，还露出耳朵眼儿了呢。可是脚底下，一双青布泥鞋上绑着带子，又不像是什么姑娘媳妇。玉娇龙见这人直看她的脚底下，就说：“你们别疑惑！我是北京人。”农夫一听，就更恭敬，说：“哦！原来是京里人，是做官的呀！”赶紧抱了抱拳。 妇人打来了一木盆水，里面有一块很脏的粗布手巾，也没有碱皂跟肥皂。玉娇龙皱了皱眉，可是没有法子，遂就拧了一把手巾，把脸擦了；又向妇人借了一把破木梳，拢了拢头发。她坐在炕头上，向身边摸，那农夫夫妇齐都直眉瞪眼的看她摸什么。待了半天，原来她是摸出来一块黄澄澄的金锭，那农夫立时就变了颜色，惊诧着。 玉娇龙却把这块金子放在农夫的手里。农夫觉着很沉，手不禁有些颤抖，玉娇龙就说：“拿去快给买一匹马来，再买一套男人穿的衣裳来，快去快回，办好了我还要另外给你钱。可是到了门外，无论见着什么人，也不准说出我现在这里，否则我就拿剑把你们全都杀死！” 她这话一说出来，吓得那病孩子就哇的一声哭了，妇人赶紧过来，战战兢兢的抱住那孩子温慰。玉娇龙却很后悔，又掏出一锭金子来给孩子，说：“不要怕！我知道你们都是好人，但我不能不说这厉害的话，因为外面有人正在跟我作对。你叫什么名字？多大年岁了？”金子一到那孩子的手里，孩子就不哭了，妇人也笑了，低声说：“他叫三喜，我们姓柳，哪儿看见过金子呀？姑娘！” 姓柳的农夫也道谢，说：“姑娘请坐坐，我出去找个亲戚家，给您办马去。可是，我们庄户人家哪里有马？东村张家有一匹耕地的马，可是太老了，还没有小驴跑得快呢！”玉娇龙点头说：“小驴也行，因为我急着要走，可是……”姓柳的农夫说：“姑娘别嘱咐啦！到我们亲戚家里，我也不能说实话。”说着他戴上一顶破草帽，就出门冒雨走了。 这里，妇人给玉娇龙盛了一碗米饭，玉娇龙吃了，觉得很香。窗外雨声淅淅，屋中越来越黑，那姓柳的农夫又一去不归。玉娇龙看看自己这身满是泥水的衣服，昨天侥幸脱险，夜晚在麦地中趴伏了一夜，身上还有微微的伤痛；再想起昔日的富贵尊荣，跟罗小虎的相思缱绻，她不禁愁心如焚，几乎要哭泣起来。 过了许多时，外面就一阵门响，玉娇龙赶紧抄起来宝剑，到门前隔着破窗纸往外去看，就见那姓柳的农夫回来了。他牵着一头小黑驴，白嘴白肚囊儿，十分的好看，另外还有鞭子、草帽和一件蓑衣。姓柳的农夫把驴放在院中，进了屋，他那蓑衣底下藏着一套蓝布裤褂；虽然布很粗，倒像是新做的，还没有人穿过的样子。 农夫就笑着说：“这头驴是我孩子的外婆家养的，东村的张员外给过八两银子他都没卖。这衣裳做了就没穿一回，是孩子他二舅预备娶媳妇时穿的。这蓑衣你老人家也披上吧！小心雨淋湿了身子，受了风寒。这顶草帽你老人家要不嫌破，我也送给你！” 玉娇龙不禁笑了，说：“好！好！我谢谢你们啦！请你们暂时避一避，我换上衣裳当时就走！” 农夫赶紧走出屋去，妇人抱着孩子也避到一边。玉娇龙就换上了这身干衣裤，又肥又大，真觉得难看；然后用湿衣服将剑裹起，跟妇人要了一根草绳将剑捆在背后，又把鞋系紧了些，她就披上蓑衣，戴上了破草帽，遂即出屋。 那农夫赶紧把门敞开，把鞭子和驴绊交给她。玉娇龙又掏出一块银子给了孩子，农夫就笑着说：“哎呀！这一下我们可发了财啦，老天给我们送来了财神娘娘！”妇人也笑着，拉着孩子的手说：“三喜！还不快给姑娘道谢！姑娘赏了咱们这许多金银！” 玉娇龙牵着驴出门，骑上去，农夫和抱着孩子的妇人都送出来，玉娇龙就摆手说：“外面的雨很大，你们快快回去吧！咱们后会有期！”说着一挥皮鞭，小驴哒哒地走去。别看驴小地下又滑，跑得还是很快，不在健马之下。玉娇龙高兴极了，也不顾伤痛，向前疾走。雨淋着身上的蓑衣簌簌地响，顺着破草帽往下流水，四周围都是浓烟雨气。 她催着小驴一连冲过了几个村落，忽然见面前的田禾划分出三股小道，一往北，一往东，一往西，玉娇龙在此倒犹豫了，心说：我往哪里去呢？往东去找绣香？但李慕白现在就许已然去了。宝剑给他们不要紧，只是那两部书，无论如何不能叫他们拿走！我不回去，他们还许不至于强逼绣香；我要是一回去，他们可真能逼我。往北往西，却又觉茫茫无处投奔。 想了半天，就只好策着驴一直往北。她想找个市镇或是县城，暂且好好地歇息一天，再找家铁铺买几支尖锐厉害的飞镖，回去再对付李慕白和俞秀莲。她匆匆地催驴紧走，忽听身后有人厉声叫道：“你是干什么的？站住站住！” 玉娇龙吃了一惊，回头一看，原来是两个男子打着一把破伞，步行着前来。玉娇龙就不惧了，收住驴，扭头等着这两人来到临近，她见这两人的样子都不像是好人，当下就把脸一沉，问说：“叫我停住，你们有什么话说？” 这两人挺着胸脯，发着横说：“你脊背后头藏着是什么东西？快拿出来看看！” 玉娇龙才晓得这两人是趁雨打劫的强盗，看他们怀里都露着刀柄，玉娇龙就不禁冷笑，更厉声些问说：“你们怀里都藏的是什么？倒来问我？” 这两人一齐由怀中抽出短刀，每口刀约有半尺长，举着晃了一晃。一个就揪住了驴尾巴，另一个一手打伞，一手握刀，瞪着眼睛说：“快滚下来！身上有多少钱？背后背着是什么东西？快拿出来！还许饶你的……” “命”字还没有说出来，就听啪的一声，玉娇龙一皮鞭正抽在这人的脸上；这人啊呀一声躺在了地下，伞在雨地上乱滚。那揪着驴尾巴的人握刀便向蓑衣上狠狠去扎，玉娇龙又啪啪连抽两皮鞭，这人便双手抱住头不住往后退。那躺在地下的人又爬起来，向玉娇龙奔来，样子凶恶极了，说：“好！你小子找死？也不看看我是谁？” 玉娇龙自背后抽出青冥宝剑，寒光一抖。这贼看见人家的长兵刃露出来了，就赶紧抽回他的短刀；但哪里来得及，玉娇龙的剑锋早已挨在刀刃上，不过轻轻一掠，半尺长的短刀就削得只剩了两寸，空剩了个刀把。 这人赶紧扔了刀回身就跑，那个人更不敢停留，也回身去逃。遗下的那把伞被风一吹，咕噜噜地滚去；那两个贼以为是玉娇龙追下来了，便一齐跪在地上磕头求饶，及至回过头来，才见是他们的那把破伞滚来了。雨愈大，穿蓑衣的玉娇龙已收了宝剑驱驴走去。 玉娇龙对于做这事倒觉太不值得，而且是一种羞辱；两个持短刀行劫的小蟊賊，也值得自己亮出青冥剑？这实在太侮辱自己的青冥剑了。但由此却又感到江湖上坎坷难行，以自己这样高强的武艺还得受大气、惹小气，处处时时都得防备着，真是讨厌！因此又悔恨自己过去做的事，就想：若不认识罗小虎，若不护庇高师娘，若不惹下刘泰保，当然还得再没有那鲁君佩，自己此时不是仍然在北京宅中做小姐吗？会武艺也没有人知道，哪里能在外面受这些气，吃这些苦呢？想到这些，她心中非常不痛快。 往北走了许多里路，驴就渐渐喘得走不动了。雨落得更紧，地下的流水淙淙地响，四周天色都已发黑。蓑衣的草虽然很厚，可是雨水也将透过来；背上觉得发潮，而且伤处发疼，脸上、手上、腿上更是汪然往下流水。她把手伸出来用衣袖抹了抹脸，就见斜对面远远的仿佛浮着一片苍绿，心说：那里必有人家，我还是找个地方先歇歇吧！于是低着头，抡鞭抽驴。 雨气太重，鞭子都难以掠起；驴嘶叫着，一下就打了个前失，所幸玉娇龙没从驴上摔下。但她不得不下了驴背，挥鞭狠狠抽了几下，驴只是跪在地上不动。玉娇龙又心软了，她停住了鞭子把驴扶起来，就牵着去走，斜风暴雨如乱箭一般向她射来。两旁地里种的都是玉蜀黍，虽还没有长起多高来，可是雨濯在那无数叶子上声音极大；加以四周腾起迷茫的白气，玉娇龙连这头驴，直是陷在浩荡的大海之中，她就斜着身子咬着牙向前拽着驴走。 忽然见面前来了一个东西，玉娇龙又拿袖子擦擦脸，定睛一看，原来是一辆带棚子的骡车。车上都蒙着油布，车里却没有一个人，只见赶车的人披着一身油布，摇晃着长鞭，玉娇龙就叫道：“喂！喂！”对面这辆车在泥泞之中行得极慢，玉娇龙又往前迎着，半天才走到临近，她就啐了两口雨水，问说：“你这车是往哪儿赶呀？我雇了吧？” 车停住了，赶车的大声嚷嚷着说：“你有驴，我们可不管！” 玉娇龙听了这话很觉诧异，赶紧走近车辕，说：“我又不白坐你的车，我给你钱，你凭什么不管？” 赶车的摆手说：“你有驴，又有蓑衣草帽，我们管你干吗？这车是聂家庄的，聂老太君的心愿，一到大雨就派我们出来救迷路的，救了就送到庄子去款待；可得是单身，没马没驴也没雨伞的人才管，还特别为的是接待被雨截在野地的媳妇婆娘们。人家做的这是善事，又不图钱，你有驴又有蓑衣，想坐这车可办不到！” 玉娇龙说：“你没看出来，我是个……”本想说出自己是个女子，但又觉得这辆车来得可疑，遂就改口说：“我也是走迷了路了！这个驴刚才打了两个前失，也不能再骑了。我又是外乡人，来到这里上不着村，下不着店，连方向都迷失了。你们既然是做好事，为什么还要这么挑人呢？” 赶车的皱了皱眉，仿佛是斟酌了又斟酌，就点头说：“好吧！接了一个人，也就好回去啦！我们的几个伙计还在那儿等着我摸小牌呢！好吧，你就把驴拴在车后头，上车来吧！可是小心别脏了车褥垫，这辆车平日是我们八太爷坐的！”玉娇龙更是疑惑，将驴就拴在车后。她脱了蓑衣跳上了车，露出她背后草绳绑着的乱七八糟的衣裳和一口宝剑。但那赶车的看见了，却不怎么惊异，只笑了一声，说：“你看你这个样儿？是怎么回事呀！”便摇着鞭子赶着车一直走去。 玉娇龙却一手把他的胳膊抓住，赶车的人脸都吓白了，玉娇龙就瞪起眼来问说：“你要把车赶到什么地方去呀？你们的庄子在哪边？”赶车的这才说：“庄子是在西南，可是咱们得先往东去，你看，这股道儿车能够转回去吗？只好得绕个远弯儿！” 玉娇龙松了手，赶车的面色也渐渐缓过来，又懊烦地说：“我们这事情可真不好干！平常倒没有什么事，只是送老太君、老太太、八少姨太太、八小姨太太到紫微庙烧烧香。”玉娇龙听他说了这些个“太太”，就更觉得新奇，赶车的又说：“八太爷也不常出门，只是拜拜府台，见见县官。” 玉娇龙就问说：“你们的八太爷他是做什么官？” 赶车的摇头说：“不做官，请他做官他也不做，大官得叫他八兄，小官称呼他为八员外。” 玉娇龙说：“他是个财主吗？” 赶车的说：“财可多极啦！这一县的土地，多一半是他老人家的。” 玉娇龙说：“他的祖上是做官的？” 赶车的鞭子跟头一齐摇着，说：“祖上也不做官，他祖上比我还不济，跟你倒差不多，是指着赶驴吃饭。八太爷小的时候外号叫八只手……”他打了个冷战，又说：“这事情本地人全知道，可是你千万别跟人去说，说了你就不能顶着脑袋走出这个县了，谁不知道聂八太爷？”他一缩脖一翻眼珠，做出一副既佩服又很害怕的样子。玉娇龙却咬着嘴，鼻子里轻轻发出一声冷笑。 此时，雨淋着车棚上的油布声音越发大，骡子浑身是水在前面艰难地行着，车轮咕咚一声陷下去了，又咕咚一声翻起来，泥水随着轮子往高处飞溅。顺着泥途转了个弯，确实是往西南去了，赶车的一边吆喝着：“吆！吁！”，抽着骡子，一边哼哼起来小曲，唱道：“小佳人你别想不开，俏郎君今天不来明天准来……倚着枕头得了相思病，哎哟，小奴家的心怀不开！”玉娇龙真想用点穴法把这人点下车去，但因想要看看那聂八太爷究竟是怎样的一个强徒恶霸，要在这雨天荒野之间自己做一件轰轰烈烈的事，所以就暂时捺住了气，随着赶车的胡唱。 骡子走车颠，雨声也越来越响，大地上田禾起伏，暮色已层层涨起，这时就进了一个村子，到了一个叠着石墙的广大庄院之前。忽见有两匹马自后赶到，泥水飞腾，马上两条大汉，全穿着油布雨衣，齐说：“带来啦？好！好！请下车！”玉娇龙蓦地吃了一惊，自背后亮出来青冥剑，把眼一瞪，赶车的吓得哎哟一声叫，就跟个贼似的向庄里飞跑。 两个马上的人一齐抱拳，其中一人就说：“龙英雄，不要多疑！我们不是黑虎陶宏那等人，我家八太爷最重江湖义气。前些日有自保定来的人说，陶宏他们得罪了一位会使宝剑的龙英雄，他们都吃了大亏！我家八太爷听了就笑，说他们都混蛋，既有削铜斩铁的宝剑，那一定就是了不得的英雄，不恭敬反敢去招惹，就是自找吃亏送死！” 玉娇龙听了这话，才知道他们原来是晓得自己的来历，此次是有意把自己请来的，又听这汉子说：“我们八太爷派人往各处访了多日，也没访出龙英雄的大驾在哪里，他常常叹气，说今生恐遇不见这位高人。今天，恰巧雨天来君子，庄里两个小厮们喝醉了酒出去撞祸，便撞到你英雄的身上了。他们逃回来说遇见了削铜断铁的宝剑，八太爷就知道是龙英雄来到此地，遂就赶紧命我们前来迎接大驾。”玉娇龙自北京出来以后，还真没受过江湖人这样恭维，她的颜色渐和，便点了点头。 那两人下了马，正要往庄里去让，庄中已走出一人。这人身穿宝蓝绸衫，身材真与那孙正礼差不多；红胖的脸，没有留须，可是有许多胡子碴儿，全都苍白了，至少也有五十岁。这人出门来就满面笑容的把肥大的袖头一拱，说：“龙英雄的大驾真请到了！久闻大名，如仰山斗，今天来此处真为敝庄生光！”嗓音发哑，但很浑厚。 玉娇龙直瞪着秀目看着这人，问说：“你是谁？”旁边人就悄声说：“这就是八太爷！”玉娇龙握剑冷笑，这八太爷却说：“岂敢！岂敢！兄弟名唤聂如飞，族中排行第八，外人才称我为八太爷；但是在龙英雄的面前，我却不敢！” 玉娇龙受了人家这样的恭维，自己也就没法再施展厉害了，遂也笑了笑，说：“你们这样看得起我，我很谢谢你们！今天我是从这儿路过，遇见这讨厌的雨，正没地方去呢！你们既然诚意把我接来，我就不用客气啦，只好在你们这儿打搅一天。咱们交个朋友，日后你们在江湖上如遇有什么危难，我必帮忙！” 聂如飞连连拱手，大笑道：“那好极了！这实是我们三生有幸，请进！ 请进！请龙英雄切莫笑敝庄狭窄。”又喝令说：“把龙英雄的坐骑牵到棚下，用细草料喂，穿来的蓑衣拿到客厅去吧！” 玉娇龙跳下了车，提剑往庄内走去。聂如飞深深拱揖，让玉娇龙在前，他随在背后，他的背后又有几名仆人。庄中房屋虽不少，但没有什么画栋雕梁，院中也没有铺着砖，雨水沼成，与外面无异。聂如飞说：“请北屋里去吧！”早有仆人赶过去高高打帘，玉娇龙虚让了一下，聂如飞便打躬说：“龙英雄先请！” 玉娇龙进了屋一看，一通联的五间屋子很是宽大，裱糊得也相当干净，陈设桌椅不少，可是没有什么华贵的东西。最奇异的是迎面有一幅横匾，上书“忠义草堂”，这名称很怪。在左边墙壁上有一幅大画，画笔粗劣，走近了去看，原来是“梁山泊忠义堂”的全景。玉娇龙小时看过《水浒传》，记得那部书的一开篇就有木刻的一幅图，这就是照着那幅图放大了描下来的。 聂如飞站在她的背后，说：“龙英雄请看，这张图画得怎样？我花了五百两银从南方雇来人，半年才画成的。龙英雄请细看，这山道上，屋里，全都有人。这是行者武二爷，这是花和尚鲁大师傅，他们二位英雄正在喝酒呢！再请看，这是母夜叉张家孙二娘，画得真像个美人，哈哈！比那边的扈三娘还画得俏呢！忠义堂中坐的是宋公明……”说到这里，他深深作了一揖，像拜佛似的，玉娇龙见了就不禁要笑。 聂如飞又挺起腰来，说：“我自幼就敬仰梁山众位英雄，所以十几岁时我就闯荡江湖，结交了许多江湖侠客、绿林英雄，只要是有名气的人我就设法结交，可是我还没遇见过及时雨宋公明那样的好汉！” 玉娇龙就问说：“你认识李慕白吗？” 聂如飞说：“久闻其名，只是没见过面，他若由此经过，我也想与他结交。” 玉娇龙又问：“罗小虎呢？你认识不认识？”说出这话来，她不由有些脸红。 聂如飞怔了一怔，就摇头说：“此人的名姓我不大晓得，想是新出世的好汉？恶牛山有个焦大虎，那倒是俺的兄弟！” 当下他恭敬地让座，玉娇龙把草帽摘下，拋在旁边的凳子上，用手掠掠辫发，就在椅上落坐，青冥剑就放在身旁。有个仆人托着盘子送来了两壶酒、四盘菜，菜很简单，酒杯却很大。聂如飞就为玉娇龙满斟了一杯，全溢出来了，玉娇龙摆手说：“我不喝！” 聂如飞说：“不要多疑，我聂如飞的武艺虽然不高，生性却光明磊落，酒里不会有什么毒药，来！我先喝一杯叫你看。”说着他自己也满斟了一杯，一仰脖咕噜一声全呷下去了，又笑着说：“你放心了吧？别说你远路来，给敝庄带来了运气……”玉娇龙听了这话，却又不由一阵惊愕，聂如飞又接着说：“就是行路的客商投到这里，咱也不能错待。江湖好汉讲的是行侠仗义、四海结交、劫富济贫……”玉娇龙听这又是一句贼话，便微微冷笑着，酒是绝不喝。 少时菜饭也送上来，玉娇龙看聂如飞下了筷箸，自己才夹了一箸子吃。把饭吃过，就见聂如飞还在大箸子挟菜，大口地吞饭，眼见他一连吃下了五大碗饭，吃完了饭又喝酒；这简直不像是什么“大爷”，却分明是个“大王”！玉娇龙不禁又想起沙漠中的大盗、自己的情人罗小虎，其粗鲁似不减于这人，然而自己当初为什么偏偏要钟情于他呢？太糊涂了！ 自己还希望他做官成亲，也太妄想了！因此非常悔恨，但是又不由得一阵凄然。 聂如飞边谈话边喝酒，酒越喝得多，他的脖子跟胖脸越发红紫，话喷出来的越粗野，越发露出他的本性来。但玉娇龙见他对自己倒是真诚的畏服，由他的话中也可以听得明白，就是这聂如飞，他本与黑虎陶宏那边有些来往。前些日自己在保定府凭单剑战败了黑虎陶宏、金刀冯茂、法广、鲁伯雄、米大彪，打死了飞镖常那些英豪的事迹，他全都晓得，所以他才把自己奉若神人。 外面的天色渐渐黑了，风愈急，雨愈大，只见有人进来点上了两支蜡烛。屋子大、烛光小，喝得半醉的聂如飞和他的几个仆人，相貌都狰狞得跟恶鬼似的。待了一会儿，又有人背进来一份被褥，并把六张椅子拼在了一起，玉娇龙就知道这是给自己预备的床，他们今天是留自己在此歇宿了。聂如飞还没有吃完，仆人就纷纷地撤去杯盘，然后聂如飞站起来拿袖子擦擦嘴，又拱手笑着说：“龙英雄就歇息吧！明天再谈。今天我真高兴，酒也喝得太多了，我也真有点支持不住啦！哈哈！”一阵怪笑就歪歪斜斜地走出屋去了。几个仆人也都随着走出，玉娇龙就看见他们的身后全在裤腰带上插着明亮亮的短刀。 这几人才一出屋，玉娇龙就疾忙手持宝剑到门前，扒着门缝儿往外去看；就见那聂八太爷聂如飞是往后院去了，其他几个人全都往前院走去。院中雨如稠丝，扰得天地皆暗，地下冒起许多泡沫，汪洋流着水，已将漫过了台阶。檐水像瀑布似的哗哗往下急流。雷声像聂八太爷的嗓子，粗重而沉闷地喊叫；闪电似刀光，一亮一亮的惊人。 玉娇龙将门上的一个插关才插上，忽听外面传来一阵急骤的马蹄溅水之声，由远而近，接着又听咣当一声巨响，像是那大庄院门开开了。玉娇龙暗自惊异地想：他们怎么有人这时候才回来呢？停了一会儿，就听有簌簌的雨濯油布衣裳之声，哗啦哗啦的蹚水走路之声，唧唧咕咕的说话之声，玉娇龙疾忙回身将两支蜡烛吹灭，持剑扒着门又向外去望，就见是三个大汉一齐往里院去走，有个人并指着她这屋，悄声说：“就在这屋里……”玉娇龙十分惊疑。 那几个人进去许多时也不见出来，玉娇龙不由打了一个哈欠，两腿也发酸，她就慢慢退到那几把椅子的旁边，将身一躺，觉得头一沉似乎要睡。忽听咕咚咕咚的一阵乱响，玉娇龙疾忙将身坐起，睁大了眼睛，只见电光一闪，似火龙打了窗纸一下似的，紧接着喀嚓一个大霹雳，把房子震得都直摇晃。门外却有人捶门，玉娇龙就举剑问说：“是谁？”往门口走近了两步，又厉声问说：“是谁？快说！” 门外雨声如沙漠中刮起了大风，有个沙哑的嗓子说：“龙英雄！快开门！让我们进屋，我是聂如飞，我要求你一件事！”玉娇龙吃了一惊，用剑一拍窗棂，说：“你就在外面说好了！进来我的宝剑扬起，可是连我自己也拦不住！”外面说：“话太多，得慢慢商量！你快开门让我进屋吧！”玉娇龙却突然将剑锋扎出门外，就有人哎呀一声，咕咚摔在水里，哗啦哗啦又往起来爬。 门外的聂八太爷有些愤然了，嗓子像霹雳似的说：“龙英雄！走江湖交朋友的人应当心明眼亮，不可疑心太重。兄弟是吃绿林饭的，老兄也看得出来，你跟咱全是一条线上的人，都要讲些义气。今天没有旁的事求你，就是西面大道旁的紫微庙，从两日前就驻下了带着家眷的做官的人，因为前面的河里涨了大水，他们不敢过，就停留在那儿啦！这是档子好生意，他们的人不多，可是金银一定不少。兄弟这二年家境不大好，看你也像多少日没摸着油水似的，趁着这连夜大雨，咱们去捞一趟，彼此帮忙。 我们仰仗你的武艺，你也得知情，我们给你拉线探风。这个好生意，做好了咱按份平分，不昧心；愿意不愿意就听你一句话，绝不强拉硬扯，也不为难你，只讲的是交情！” 玉娇龙抽剑后退了两步，倒有点发呆了，心说：原来这聂八太爷真是个贼首，他现在要去打劫官眷，还异想天开，强拉我去帮助他！我虽离家行走江湖，但我岂可做这盗贼之事？要是不管吧，他们也自会去打劫的，那不也如同是帮助了他们一样吗？心中转了一转，便说：“好吧！既然这样，我就去帮助你们一回，这也不算什么。可是他们既有官眷，一定有官差保护。” 聂八太爷说：“官差有十几名，都不中用。只是有两个保镖，打着是‘临淮镖店’的旗子，要不是为这两个保镖的，我们还不能请你呢！到时只要你掐住了那两个保镖的，你就都不用管了，旁的事自有我们兄弟！”玉娇龙爽然说：“好！”回身拿起来草帽和蓑衣，刚要开门，忽然又止住了脚步，向外面说：“我这口宝剑虽然锋利，可是没有暗器也不行，你们有镖没有？借我几支用用。”聂如飞道：“钢镖可有的是！早先我练过，没练好，就搁在一边了。”遂就叫人到里院去拿。 玉娇龙这才把门开了，聂如飞等一共五个人都进来，齐哈哈地笑着，又秘密地谈论着，聂如飞直向玉娇龙拱手拜托。玉娇龙却暗自冷笑，看他们那意思是就怕那两个保镖的，他们不晓得那二人的本事有多么大，所以才完全仰赖我玉娇龙。 待了一会儿，有人拿来了一个镖囊，很沉重，囊中有二十多支钢镖，每支都有三寸长，都很锐利。玉娇龙很是高兴，挂在身上，外面披上蓑衣，又戴上草帽。聂八太爷是一身短打，披油衣穿油裤，戴着一顶油布帽，一手提着把朴刀，一手高举着说：“走！瞎蛤蟆领路！”那瞎蛤蟆就是白天打着雨伞抢劫玉娇龙未成，倒被打了一顿的那个小子，他真跟个蛤蟆似的蹚着水走在前面，聂如飞在中，玉娇龙在后，一共是八个人。 出了庄门，门外还有七八个人，并备有四匹马。玉娇龙就抢着上了一匹，聂如飞也上了马，就吩咐走，并向玉娇龙说：“龙英雄！我们可都是真心实意，为的是大家发财。天上打着雷呢，各人的心可都要放在中间！” 玉娇龙说：“你们要不放心我，不如不叫我管！”说着脸色一变。 聂八太爷却没看出，反哈哈大笑说：“你要是不管，我们这件生意就做不成了！这两天生意明摆在那儿，我们都没敢下手。今天大雨，从天上降下你这条真龙！你就是不帮忙，不上手，也得跟我们去，叫我们借你个吉利。”说着扬起鞭子来又喊着：“快走！快走！” 当下许多人在前面跑着，如鱼鳖虾蟹，数匹马像蛟龙似的在后跟随。 天空昏暗，一道一道裂着闪电，一声一声滚着沉雷，大雨倾盆，禾低泥溅。蹄声踏踏，马声嘶嘶，哗啦啦向西飞奔，马上的几个人不断地鞭挞马背，纵声谈笑。忽然聂八太爷几个人一齐把马勒住了，倒把后边的玉娇龙吓了一大跳，也勒住了马；就见前边的人都一声也不响，静悄悄的，举动都很迟缓。 聂八太爷等人下了马，玉娇龙也偏身下来，问说：“是怎么回事？”聂八太爷就说：“到啦！把马拴起来吧！”又向每个人都扒着耳朵说：“到时大家的手底下都要利落点！别拖水带泥，别落帽留靴。要的是东西，做的是生意，别伤人结怨，别欺负人家的娘儿们！”说着，几匹马就由一个人牵往不远之处的一片黑森森的树林之中。玉娇龙看准了那个地方，然后就随着这些人一步一步地蹚着地下的泥水去走。 往西又走了一会儿，忽然见众人走得更加谨慎、迟缓，借着天上的一道闪电，就看见面前有一片很高大的房屋，有高旗杆、刁斗，可以断定这就是那座紫微庙。玉娇龙把聂八太爷推了一下，聂如飞回头惊问道：“什么事？”玉娇龙说：“我先去，我先占住要紧的所在，然后无论谁出来，咱们也就好对付了！”聂如飞连连点头，说：“好！好！” 玉娇龙便提剑往前去跑，雨水在她的脚下哗哗地流着；蓑衣都已贴在身上，她索性脱去，一鼓勇气往前直走。天上一道一道的闪光，仿佛为她打着灯笼。她就来到了紫微庙的墙后，就看见这墙上辟着个后门，闭得很紧。她飞身跳过墙去，脚踏在地下嚓嚓一阵乱响，原来这是个后园，种着满地的青菜。 她往前走，蹿上了大殿，殿宇上的瓦极滑，她就手按着瓦往前爬，雨水在手上潺潺地流。跳到了西配殿上，只见各殿中都黯无灯光，她就又往前院去走。前院的正殿中却燃着黯淡的佛灯，她跳了下去，走到窗棂前，扒着往里一看，就见殿中香烟弥漫，有几个僧人跪在佛前诵经，梆梆的敲着木鱼，但被雨声扰着显得声音极小。 玉娇龙偷看了一会儿，又转身，见东配殿灯光灼灼，窗里边还挂着红色的窗帘，她就晓得官眷必是住在那配殿里；只不晓得这是哪一省的官，大概也是晋京去召见的吧。她正想要去推门进屋，忽见有两人自后院弯着腰走来了，闪电一照，二人的手中刀光灼灼。玉娇龙早已掏出镖来了，蓦然就一镖打去，立时就有个人叫了一声倒下了。另一个人抡刀跃起，还没扑过来，又被玉娇龙一镖打倒。 此时东配殿中就有妇女惊叫之声，玉娇龙便跃上了房。闪电忽又一亮，房上有两个人爬着殿脊过来，刀锋向前问说：“是谁？庄上的吗？怎么样？不能得手吗？”玉娇龙抡剑向前就砍，只见电光映着剑光，雷声里杂着惨叫声，先后两个贼人都被她砍得滚下房去。忽见对面西房上又有二人从上跳下，玉娇龙也不管是谁，掏出镖就打，那二人也应声而倒。 忽听雨声里又有人打呼哨，声音十分响亮。下面也有十几个人从前院来了，大喊着：“拿贼！在殿脊上了！”玉娇龙知道这是官人和保镖的，她就不再打镖，踏着瓦很快地走往后院。只见后墙上黑乎乎地站着一人，口中把呼哨吹得甚紧，并哑着嗓子大喊着：“还有人没有？快走！快走！风太大！”玉娇龙又一镖，嚷声忽断，那人已摔在墙外。 玉娇龙追过去，就见那人正在地上爬，哎哟哎哟地叫着，正是那聂八太爷。玉娇龙一跃而下，先踢开他身旁的刀，然后弯腰将他身上披着的油布衣裳剥下。聂如飞就哀求着，说：“镖头饶命！”玉娇龙将他踢得顺着水滚出很远。玉娇龙披上油布衣裳，又重新跳进墙去，蹲在园中的蔬菜地里，雨从她的头上直往下流，泥水在她的踝骨间荡漾。 她细心向前院听了半天，见并没有什么太嘈杂的声音，就又蹿上了正殿。只见西殿东殿都有人站着，电光闪耀之下，她看出来是官人和镖头的样子，因为贼人绝无此胆。她便飘然跃下，如一股轻烟直钻进了东配殿，原是想去告诉那官眷说：“你们不要怕！我是侠客龙锦春，特来救你们！” 可是外间桌上只有盏佛灯，里间有杏黄缎门帘隔着。外屋虽无人，里间却不像是一个人在说话，玉娇龙就不敢贸然进去。她摘下草帽，连油布衣裳一起挟在臂下，另一只臂挟着青冥剑，如同一只猫似的就蹿在了佛桌底下。 前面有桌帘挡着，她在桌底下低着头蹲伏，观看动静。少时门一开，进来了四只水淋淋的靴子，是两个官人就站在这里。一人隔着门帘向里回道：“回禀大人！贼已被打走了。捉住了两个，身上都受着很重的镖伤，一个是快死了，一个是咬定了牙关不说话！”里屋的大人就回答说：“那么，先把他们押在前院吧！明天再交衙门。好好看守，叫两个镖头不要离开这院！”官人答应了一声：“是！”靴子一齐转过来，轻轻又往屋外去了。 此时佛桌底下的玉娇龙却极为惊愕，因为听着里屋那位大人的语声儿好像十分厮熟。她非常疑惑，虽然觉着那两个镖头一刀一枪都没有费力，凭白地邀功固然可笑，但自己可也不敢贸然进屋去现出侠客的身份了，暗想：这官大概还是个京官，也许与我家有亲故的关系？在北京时我跟这人见过面？ 此时又听屋中有妇人和孩子们说话，她赶紧掀开一角桌帘，侧耳向里屋静听。里屋的杏黄缎子的门帘直飘动，传出厮熟的妇女之声，是叹着气说：“盼望明天雨住了吧！快些过了河，到了北京这颗心就放下了！母亲的病也不知怎么样？她龙姑姑多么明白的人，料想她不能够不回来！”玉娇龙觉得头发都悚然竖起！这声音