第731章 东厂察民情

    虽然这里是卫所内部，可这个广场，乃是卫所晾晒粮食的地方。

    即便是卫所操练军队，也绝对不会到这里来。

    突然出现的这些军队，到底是何方神圣？

    广场上的众人，一个个端着饭碗，有点紧张的站了起来。

    中年男子一脸凝重的走到了最前面，直面马背上的段天明：“你们是何人，竟敢擅闯陇西所屯田区？”

    这中年男人，此刻虽然是一身布衣打扮，也不过是为了下地干活方便而已。

    若是发生战争，屯田兵披肩上阵，他也是一名地地道道的带领五六十人的百户所总旗。

    马背上的段天明一怔。

    也是，这里怎么说也是军屯之地。虽然说他们的千户大人已经成为了东厂的阶下囚，可这些负责屯田的军户，不见得就一定知情。

    右手伸进腰间，摸出了东厂的梅花令，举了起来。

    虽然自己的主要职责就是屯田，可朝廷的皇帝诏令，该领会的却是一道也没敢错过。

    看见这黝黑的梅花令，当即明白，眼前之人，乃是来巩昌府负责赈灾的东厂之人。

    也是将后来补充的拿五百军户的家属，控制起来之人。

    急忙弯腰，将手中的饭碗放在地上，双拳抱起朝着段天明就是一礼：“原来是东厂大人，不知道您带着队伍，来咱们晒谷场有何要是？”

    “原来这里是晒谷场，我以为是卫所的操场呢。”段天明将梅花令收了起来，“敢问这位军户，咱们陇西所两年前阵亡了一批大约五百名士兵，他们的家属分别住在哪里？”

    抬起右手，中年男子往西一指：“顺着官道一直走，过了三棵大槐树，他们都住在一个地方。”

    “谢了。”段天明点点头，调转马头，向西而去。

    “等等。”中年男子突然叫停。

    “你有事？”

    段天明停下马，疑惑的回过头看向中年男子。

    “那些人，大人准备怎么处置？”看着远处的段天明，中年男子道。

    “那些人？你指的是遇难士兵的家眷们？”段天明问道。

    “嗯。”

    “处置？为何要处置他们？”段天明听得有点不明所以。

    中年男子抬起头，朝着面前努了努嘴：“北方那些后来的军户家眷，不是已经被大人派人控制了么。”

    “这是两个不同的阵营，做的也是两种截然不同的事情。而他们所要面临的结果，也会大不相同。”段天明不由得笑了起来，“这位军户，看样子你对西面的这些家眷很是在意？”

    抱起双拳，中年男子再度行礼：“大人有所不知，当初这五百名士兵集体出事之后，留下的孤儿寡母，耄耋老人不计其数。作为家中的顶梁柱，他们不在，家几乎也就倒了。他们若是做了坏事，朝廷如何处置都不为过。可他们若是为朝廷牺牲了性命，还望大人多多照顾他们。”

    段天明脸上带着微笑，策马往回走了几步：“以你来看，他们是做了坏事，还是为朝廷现身的。”

    “卫所给他们每户发放三十两银子的抚恤金，他们应该是为国捐躯了。”男子沉声道。

    “多少，三十两抚恤金？”

    “三十两银子虽然不少，可作为屯田军户，家中没了劳力，坐吃山空，这银子又能支撑多久？有这些银子，不如免去他们的赋税，对他们来说，更为有用。”

    段天明苦笑着，点了几下头。

    巩昌卫指挥使张兴的供词上写着，每一户发放五十两银子的抚恤金，这怎么到了家眷手里，一下子就变成了三十两。

    那二十两银子呢？凭空飞走了不成？

    到底是张兴在说谎，还是说，巩昌卫的抚恤金，到了陇西所里面，就被扣掉了二十两？

    朝廷的正规卫所，现在都已经变得这么黑暗了么？

    不远处，刚才离去的老者，手里端着两个破碗，里面的汤面冒着腾腾热气，看着面前那几百人，全副武装杀气腾腾的队伍，不禁楞在了原地。

    三名孩子，肚子已经饿的咕咕叫，看见饭碗，恨不得扑上去，将碗里的饭全部倒进肚子里。

    可眼前的这些人，一个个冷漠的眼神，加上腰间冰凉的配刀，使得孩子静静的待在原地，一动也不敢动。

    中年人走上前去，摸了摸孩子的脑袋，脸上挤出一丝微笑：“爷爷给你们盛好饭了，去吧。”

    三名孩子瞬间便躲在中年男子的身后。

    片刻之后，又偷偷的探出脑袋，打量着段天明等人。

    “去吧，去爷爷那吃饭。这些大人都是好人，不怕，不怕。”转过身，中年男子将孩子往老者的方向轻轻推了推。

    或许是饥饿，或许是心中害怕。

    三名孩子飞快的跑向老者。

    中年男子苦笑着摇了摇头：“这几名孩子，便是那些死去士兵的遗孤。她们在这附近，已经游荡了将近两年。现在才这么高一点，两年前，她们有多大？若不是大家你一口我一口的接济着她们，她们恐怕早已经不在人世了。”

    “像她们这样的孩子，还有很多。不但有孩子，更多的老人无人赡养，活活饿死的，不计其数。若这些士兵真的是为国捐躯，还望大人禀明朝廷，给他们一条活路。”

    说着，中年男人竟然当着所有人的面，再也不顾自己的尊严，“噗通”一声，跪在了段天明面前。

    看着远处三名孩子的光脚丫子，段天明的脸色逐渐阴沉了下来：“你确定，朝廷给他们的抚恤金，都是三十两。”

    “小人乃是陇西所的一名屯田总旗，在那边有着不少认识的人。他们死后，小人去看望过他们的家眷。朝廷确实给了三十两银子的抚恤金。”中年男子道。

    “好，我知道了，该怎么做，我心里有数。”段天明调转马头，头也不回的向西而去。

    自己以前在锦衣卫做事，可锦衣卫，并没有屯田一说。

    他没想到，卫所的屯田军户，日子过得，比寻常百姓好不到哪里去。

    也罢，今个就好好看看，这没有了家中顶梁柱的卫所家眷，到底将日子过成了什么样子。

    半个时辰之后，三棵两人合抱的大槐树，出现在了段天明眼前。

    大槐树后方的不远处，便是一片低矮的土坯建筑群落，延伸了两三里地。

    “步子放慢一点，不要惊扰了他们。”段天明朝着身后的队伍，大声叮嘱了一句。

    整个队伍的前进速度，瞬间便缓了下来。

    身后那漫天的灰尘，也随着马蹄放缓，而渐渐消失。

    段天明走在队伍的最前面，朝着“村子”走去。

    “咦，段役长，这些军户是不是信佛？”旁边的一名校尉，惊出了声音。

    “信佛？信那些整天嘴边挂着放下屠刀立地成佛的老秃驴？”段天明不屑的回了一句。

    校尉抬起右手往前一指：“您看，那房子门口，是不是坐着一尊佛像？”

    段天明抬头，顺着校尉手指的方向看去。

    一处低矮的土坯房门外面，还真的坐着一个人。

    这么大的太阳，自己赶路是没有办法。这好好的不进屋里凉快着，坐在大太阳底下，是怎么一回事？

    段天明双腿一夹马肚子，快步向前走去。

    只到百十丈距离的时候，段天明总算是看清楚了。

    门口的大太阳底下，一名身着黑色布衣的老人，静静的坐在一块石头上。

    身子佝偻，脸上全是皱纹，一眼看去，已经是苍老至极。

    这样一名耄耋之年的老者，暴晒在六月的大太阳底下，就不怕有个三长两短么？

    翻身跳下马，段天明徒步向着老者走去。