第79章 乡试中魁
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“荒地?” “嗯,前段时间我还来过这里,”苏希锦很是疑惑,“这片山林少有人进,莫非里面有什么东西?” 三人对视一眼,最后邱筠筠站起身,“我去看看。” “明天去吧,”这漆黑的天,月光被树林所遮挡,能看出什么? “不用担心,”他对苏希锦笑了笑,“我自有办法。” 他说着进入林子,大概一炷香时间,就带着消息回来了。 “里面有个地下入口,”邱筠筠语气难掩震惊,“我走到一处地方,里面隐约有声音传来。敲了敲地面,发现有沉闷的回击声。沿途而至,找到了一个仅容一人经过的入口。” “我原打算进一步探查,想着你们还在这里等我,先回来报个平安。” “今晚不宜再查,”韩韫玉声音清冷,“这群人晚上出现,想必现在正是他们活跃的时候,此刻进去打草惊蛇。” 他起身,“今日多谢公子出力。然此乃朝廷秘事,还请公子保密。” “韩大人放心。” “回吧。” 于是几人打道回府,邱筠筠走了一步,在苏希锦身前蹲下,“苏小姐上来,我背你回去。” 黑暗中,韩韫玉瑞凤眼轻轻眯起,审视地看着二人。 “多谢邱大哥好意,”苏希锦婉拒,“方才是担心追不上他们,如今回去不赶时间。” 邱筠筠遂起身,在前面带路。 “快宵禁了,”黑夜里韩韫玉说,“我背你,否则城门关闭,我们只能露宿街头。” 苏希锦摇头,想说自己可以走,但见他眸子漆黑深沉,定定望过来,极具压迫力量。 “你身体……” “无妨,”他将她拉在背后,起身,“你我师兄妹,不必如此忌讳。” 出了林子边缘,夜光皎洁明亮。夜蝉和田蛙的声音,此起彼伏,初夏的风吹过,阵阵凉爽。 一片和谐中,苏希锦想起一件事,“我的灯笼呢?” 她收到的第一件七夕节礼物,怎么也得好好对待。 “方才追人时掉了。”韩韫玉的声音自然从容。 黑夜里追人,带着灯笼,不明晃晃告诉别人被跟踪了吗? 大局为重,苏希锦表示理解。 谁知第二天就收到了十几只灯笼,形态各一。 苏希锦将之收好,拿出昨日猜字谜得到的簪子,旋转观察。 此簪子虽是镶嵌而制,然一丝镶嵌痕迹也无,严丝合缝,浑然一体。 废了好大时机才将之拆开,果然,此簪木头中空,内含鲁班锁原理。 那个老者匠心独具,不知师出何人。若能将他拉拢,日后用于农具或者机关设计,必然各尽其才,大有作为。 赶快派人去寻找,老者早已音信全无,不知所踪。 苏希云的婚礼订在八月末。 因着秋季有乡试,苏重八夫妇没来,只有大伯母刘梅兰带着几个孩子来了。 结婚那天,三十六抬嫁妆,绫罗绸缎,金银珠宝,如水般抬出。 林舒正抠门归抠门,正事儿从来不耽误。加之苏希锦有言在先,三十六抬嫁妆,有一大半是他添的。 吹锣打鼓,一片喜气洋洋。苏希云身着正红婚服,趴在苏希卓背上哭花了妆。 大伯母与苏希裳见着陪嫁的金银首饰,双眼放光,走不动路。 因着苏义孝为官,苏希锦盛名京中,许多人慕名而来。 岑夫人原还存着轻视、立威之心,见此状笑脸相迎,奉承巴结。 大婚之后,大伯母和苏希卓兄妹舍不得离开。唆使苏希云为弟弟买房买商铺,大有定居之意。 邱笙笙与邵钰八月订亲。 九月,二皇子三皇子先后大婚。十里红妆,吹锣打鼓,三天流水宴,满城热闹。 捡喜钱的百姓,从皇子府拥堵到了城门。 三皇子一身红色喜服,胸前一束大红花,温文尔雅,英俊沉稳。 苏希锦在人群中看到了谢婉,她一身青衣,布巾包头,双眼含泪。 在三皇子经过她时晕倒了。 高头大马无声停顿,而后若无其事前行。马上的人风光无限,嘴角噙笑。 “都说江山美人难选,江山只有一座,美人却有无数。是我也选江山。” 苏希锦感慨,理智上她理解,内心替谢婉不值。 “我与师妹不同,江山可再得,美人易消逝,错过所爱便是一生。” 苏希锦转头,见韩韫玉斜靠在一棵柳树下,柳树依依,他一袭莹白玉刻丝藤纹锦,双眼熠熠,嘴角噙笑,姿容绝色,宛若天上仙。 “韩大哥怎么不进去?”苏义锦问。 她是没资格,他又是为何? 自那日无意间发现入口,他俩见面次数屈指可数。 韩韫玉盯着她干净白皙,清丽可人的面庞,目光沉沉。 “人多,”他淡淡道,与热闹的人群格格不入。 “我让人给你带的白玉湖笔收到了吗?” “嗯。” 苏希锦极其喜欢那支笔,白玉为身,小巧玲珑,银色朱雀纹精致,通体雪白。写出的字流畅,规整,仿佛为她量身定做。 一片黄叶自两人中间落下,纹理清晰,带着岁月的痕迹,提醒着时间的流逝。 韩韫玉抬头,“秋天到了。” “是啊,”苏希锦轻声道,“秋天到了。” 她该参加乡试了。 乡试那天,苏希锦早早起身,身着普通灰布衣,加粗的眉毛,暗黄的皮肤,头发直束,看起来只是一个普普通通的少年。 苏义孝夫妇陪着她起了个大早,目露担忧。 这件事颠覆了他们的认知。 若成则名流千古;若败,则株连九族。 但无论成与败,她都是伤风败俗,不守女道,令人不齿的典范。 “阿爹阿娘放心,”苏希锦拿出那块珍藏了几年的真龙纹玉佩。 普天之下,仅此一块,这就是她的倚仗。 趁着天黑,悄无声息离家。 无人注意的身后,一道玉白色影子立于墙头,目送着她远行。 乡试进行了三天,那三天吃喝全在里面。环境让人烦闷,许多学子抵挡不了,体力不支,晕倒在内。 苏希锦合理安排时间。前世脱贫攻坚,比这更难的困境都经历过。 三天后,苏希锦面带微笑,自信洋溢出了门。 “你终于回来了,”邱笙笙躺在她的榻上,对着苏希锦道,“前几天阿钰参加乡试,我在家心里担忧,想找你玩的。结果你娘说你去看望舅母了。” “你舅母也来京里了吗?” “嗯,水土不服,不是什么大病。”苏希锦面不改色,“怎么不去找邵公子?” “他要休息,在里面关了三天,神仙也抵挡不住。” 邱笙笙吐槽,脸带笑容,“不过听说他考得不错,应该会中举。” 她仿佛自己考上一样开心,“我家世代武将,他家也世代武将,若能出个举人,定然是祖上显灵。” 邵钰稳重,能吃苦,且原本就出身士族,不受祖荫,自力更生。 苏希锦一直对他有好感,对他的实力也有几分了解。 “邵公子才华横溢,知识渊博,定然能中举。” 她说。 邱笙笙更高兴了,不过也有些遗憾,“若是科举考试能招女子就好了,我武艺高强,百步穿杨,一个举人手到擒来。” 陈朝科举有文有武,同时进行。 “你以后会有机会的。”苏希锦说。 放榜时间很快到来,一大早便有许多人去皇榜上查看。有的富人还在榜下为女儿挑选女婿。 一时间热闹非凡,各有各的欢喜。 封州府举人第一名叫苏摘魁,第二名年驲阳,第三名仇束。 三人均为寒门。 中举便可为官。 官府敲锣打鼓送喜报,第二名、第三名门前宾客迎至,车马喧嚣。 官府忙了一通,却发现第一名的苏摘魁没了身影。 他们按照提供的户籍地址,找了一遍又一遍,却得知苏摘魁避世静读去了。 一时间,众人面面相觑,没了主意。 史上第一次,有人中举躲避官府送喜报。 “不知这苏摘魁究竟是何人,太有性格了。” “听他的名字,好大的口气。” “这名字一看就是要取得魁首的。” “水满则溢,过犹不及,这人骄傲自满,且等来年会试名落孙山吧。” “名字是爹娘取的,你嫉妒也没用。没看他闭门读书,离得远远的吗?” “不管怎样,就冲这名字,我赌他春闱落榜。” “我赌他榜上有名。” “来来来,我也赌……” 赌桌搭起,赌注已下,结果不论。 只原先中举的人,得知魁首避世读书,个个羞愧难当,闭门读书。 酒桌不摆了,请帖也撤了。 今年的乡试是最安静的乡试。 苏宅一切如故,只韩国栋给苏希锦递了一封信,苏希锦回了一只香瓜。 秋天渐渐远去,冬季到来。东京换了身衣服,银装素裹,粉妆玉砌,诗意葱葱。 一辆紫色镶黄锦绣缎面马车,自东城门而进。两匹膘肥体壮的枣色大马,耀武扬威自城门经过,嘶嘶声音状如挑衅。 侍卫例行上前盘问,里面的人扯出一块金色腰牌,轻轻一晃,远远地,只看得见一段绛紫色衣袖。 侍卫见那令牌,立刻敛容,毕恭毕敬目送车马离开。 马车踏着积雪,留下两排车轮印。 “小四,那是谁?这么嚣张。”身后的守卫问。 叫小四的,淡淡吐出几个字。 “原来是他,怪不得。” 众人点头。 正在这时,城门处又进来一辆马车,依旧二马并驱。看那豪华程度,与上一辆有过之而不及。 小四检查放行,目送离开,“今儿是什么日子,怎的这些皇亲贵族都约好了似的进京。” 天寒地冻,苏希锦躲在被窝里看书。她手里带着一只雪白手套,怀里抱着一只汤婆子,仔细一看,脚处竟还有一只。 “小姐要真是冷,干嘛要把指套剪开?”商梨身着锦绣冬装,外穿棉褂。 手里端了盆炭,一只手将生炭放进火里。 有时候她也是不懂小姐心中所想,好好的手套竟然要将指套剪掉。 “便于翻书,”苏希锦头也不抬,“等炭燃过再放,炭火燃烧不充分,容易产生一氧化碳中毒。” “一氧化碳是什么?” “一种气体,”她抬头,“门外布粥的情况如何?” 今岁寒冬比以往冷酷,苏家在门口布了粥棚,供百姓食用。 “排队的人依旧很多,粮食应该还能坚持半月。”商梨说到这里,停顿了一下,忍俊不禁,“表少爷心疼坏了,说你拿他赚的钱养别的男人。” 苏希锦“噗呲”乐了,“那你跟他说,我不仅养别的男人,还养别的夫人,孩子。” 商梨大笑,“小姐你嘴也太损了。” “这不是他先的,我这叫劫富济贫。” 他赚那么多钱,放那里好看,不如她拿来做好事,为他积点功德。 再说她用的也是自己的分红。 “小姐,韩少爷来了,在前厅等您。”珍珠笑盈盈进来报告。 苏希锦叹了一口气,“又到了起床靠毅力,沐浴靠勇气的季节。” 但她依旧发挥吃苦耐劳,不畏严寒,不贪图享受的现代主义精神。 迅速起身,穿了件衣裳,又披了件褂子,一口气赶到前院。 韩韫玉一袭白色狐裘衣,身体修长,气质高雅雍容。头束碧玉簪,皮肤雪白,眼眸漆黑,嘴唇红润,微微一笑,春暖花开。 “怎么穿这么少,”他眉头微蹙,目露责备,“听雪,狐裘。” 听雪自身后拿出一件裘衣,仔细一看竟然与他同款。 “好冷,”苏希锦呵了口气,一鼓作气果然有效,“我以为你有急事。” “再急也得穿好衣服,否则生病了难受。”他将狐裘给她披上,又仔细系紧领结,扯了扯不松垮,这才满意。 “嗯嗯,所以到底是什么事?” “带你去见一位故人,”他不慌不忙递给她一只手炉,而后撑伞与她一同外出。 两个雪白的身影,共立伞下,雪花漫天飞舞,唯美而温暖。 “公子与小姐真是天造地设的一对。你说是不是,听雪?”凌霄对身边的女子说。 可惜那女子木着有一张脸,半个表情也无。 “什么故人?”苏希锦眨了眨眼睛,心有所感,不会是…… “嗯,”韩韫玉低头挑开她嘴角的发丝,双眼染笑,“正如你猜测的那样。” 食为天生意向来火爆,一到冬天更是订单如潮。 尤其是今冬,他们推出一款小涮锅,放在桌中央,配上羊肉、炒菜、蔬菜等,热腾腾吃上一口,整个一天都温暖了。 苏希锦与韩韫玉来到食为天包房,房门打开,临窗位置背站着一位高大男子。 他一身紫裘大衣,身材魁梧健壮,高大威猛,听见声音,转过身。