【第八十八回】陈敬济感旧祭金莲 庞大姐埋尸托张胜 （潘金莲托梦守备府 吴月娘布福募缘僧）

    西门庆死了一年以后，“一日二月初旬，天气融和”，月娘等人在门口站立，看到一个胖大和尚，月娘便施舍财物，丫鬟小玉便说那和尚的“贼眼”一直在打量她，又讲些尼姑既是佛爷女儿，是否有女婿的玩笑话。玉楼逗小玉道：“他看你，想必认得你，要度脱你去。”小玉道：“他若度我，我就去。”这一番对答，颇为透露“众妇女”在融和的二月天气里面隐隐怀春的消息。玉楼和小玉的对话与第三十九回金莲生日那天，金莲、玉楼一番关于道士是否有老婆、尼姑是否有汉子的玩笑话遥遥相对，更预兆了丫鬟绣春的出家，孝哥儿的幻化。小玉的聪明机灵，与她对待春梅、金莲的仁厚心肠，也为将来以小玉配玳安、继承西门庆家产做了引子。空与色，这部书的两大主题，在这些与和尚尼姑的遇合中奇异地结合在一起，而且结合得天衣无缝。虽然《金瓶梅》里的道士僧尼，常常是些不争气的道士僧尼，但是他们所传达的宗教精义，却不因这些传教人的不争气而埋没。

    和尚过去之后，便看到媒人薛嫂。从薛嫂嘴里，我们得知不少清河县的新闻，然而同时也见出月娘的闭塞：西门庆死后，交游减少到没有。从薛嫂嘴里，且活灵活现描绘出春梅在守备府受宠的情形及怀孕的消息。月娘、雪娥听了之后“都不言语”，心中之愤愤不平可想而知。薛嫂走后，二人嘀嘀咕咕，一心只希望春梅的生活不像薛嫂形容得那么好，唯有玉楼自始至终不发一语。此书往往用沉默来描写一个人的态度。每当屋里有数人在一起说话而有一人始终没有发言者，或者每当作者提到某人“不言语”者，都是在写此人的心事。后来在永福寺，与“发迹变泰”的春梅相见之后，月娘回到家里又津津乐道，以结识春梅为光荣。彼时玉楼，因问出春梅的怀孕，冷冷地补上一句：“薛嫂说的倒不差。”既委婉地驳倒了月娘、雪娥当初对春梅有孕的猜疑，也更说明当月娘、雪娥嘀咕怀疑时，唯独玉楼一语不发，是因为玉楼对月娘、雪娥的不以为然。

    金莲死后，春梅为之收葬在永福寺，敬济为之上祭。从四十九回中西门庆在永福寺遇到胡僧，永福寺的阴影就越来越突出了。本回既突出春梅对金莲的情意、敬济对金莲的痴心，也顺带以后来的《儒林外史》所常用的白描手法小小地讽刺敬济：父亲陈洪与情人金莲先后而死，敬济满心“痛苦不了”的是金莲，梦中见到的是金莲；父亲的灵柩和金莲的葬地都在永福寺，敬济“且不参见他父亲灵柩，先拿钱纸张祭物至于金莲坟上，与他祭了”。祭金莲时，便落泪与祝祷；祭父亲时，“烧纸”而已。传统的中国人念念不忘养儿防老，但是金瓶作者给我们看：养儿子不过如此耳。