【第二十九回】吴神仙冰鉴定终身 潘金莲兰汤邀午战 （吴神仙贵贱相人 潘金莲兰汤午战）

    一双鞋子，上一回花枝招展，这一回仍作余波：西门庆为了鞋打了小铁棍儿，被月娘知道后，甚是埋怨金莲，玉楼又借着做鞋，把来昭妻子的一顿大骂学给金莲听，金莲又告诉给西门庆，虽然有月娘劝说，没有把来昭一家三口撵走，终于还是把他们赶到狮子街看房子才罢。月娘为此，更与金莲不睦了。

    那时候，缠足的女人大概从来不露出赤足，因为缠了的足原本难看得很。于是晚上睡觉时穿平底的睡鞋，白天则或穿平底鞋，或穿高底鞋。高底子一般用木头做，但是木底子大概又像如今的高跟鞋那样，走起路来会咯噔咯噔响，所以有时也不用木底而用毡子底。西门庆很注意女人的衣饰，曾经嫌蕙莲穿红袄配紫裙子“怪模怪样”；上一回又嫌金莲穿一双大红提根儿的绿绸子睡鞋“怪怪的不好看”，告诉金莲他喜欢女人穿红鞋。于是金莲开始做一双大红素缎子白绫平底睡鞋，鞋头上绣的花样是鹦鹉摘桃。瓶儿和她一起做鞋，准备做一双大红大样锦缎子高底鞋平时穿。唯有玉楼自称“我老人家了，比不得你们小后生，花花黎黎”，做的是一双玄色缎子高底鞋，“羊皮金缉的云头子”，纱绿线锁边。玉楼嫁给西门庆很不得意，她既手头有钱，又不像孙雪娥、李娇儿那样缺乏姿色或者笨口拙腮，是相貌与聪明足以与金莲、瓶儿抗衡的美人，但是西门庆对她并不特别重视，所以绣像本的评论者在她改嫁给李衙内后评说道：玉楼终于遇到了赏识她的知音。这里玉楼径以“老人家”自许，半是灰心，半是看出头势，索性不与金莲争竞。也正因为如此，玉楼得以与金莲和睦相处。然而玉楼也可谓善于学舌者：近来几次赶逐仆人（来旺与来昭），都与玉楼给金莲通风报信有关。玉楼也何尝不嫉妒、不吃醋、不多事，只是善于处世，比较隐晦含蓄，与金莲动辄发恼、“粉面通红”表现得不同罢了。

    金莲早起，惦记着西门庆喜欢红鞋，找来李瓶儿、孟玉楼和她一起搭伴做鞋。当时月娘在上房穿廊下坐着，见金莲、玉楼手拉手往外走，便问：“你每那去？”金莲撒谎说：“李大姐使我替他叫孟三儿去，与他描鞋。”明明金莲叫瓶儿与她描鞋，明明金莲自己来找玉楼，偏偏都推到瓶儿头上。另一方面，如果我们还记得金莲刚来时的情景——每天早起，便到月娘房里，一口一声叫着“大娘”，奉承月娘，不拿强拿，不动强动；如今的金莲，得宠志骄，完全不把月娘放在眼里了。月娘愚拙，也自难进入众位心灵手巧的美人之群。看她坐在穿廊下，显得颇为孤独。

    这一回中的关键是下半回中群芳会聚，由吴神仙相面，预言其结果收成。一则把西门庆与众女子的相貌神态再从一个外人眼中一一描写一番；二则暗示众人的结局与小说的结局，提醒读者即将来临的喜事和荣幸背后隐隐潜伏着的灾祸。吴神仙者，无神仙也。作者在提醒读者何尝有神仙，又何尝有楼、月、雪、莲一干女子，尽是作者文心弄巧，在全书的第一个三分之一处特地设一场梁山泊小聚义。因为从小说结构来说，这是全书的第一阶段告一段落，就要峰回路转了也。全书的第二个三分之一，却不是按照回数与页数计算，而必须从此回开始，到第七十九回西门庆之死为止。其中第五十九回的官哥儿之死则正好是中间的一个小休止符。

    我们在此第一次看到孙雪娥、西门大姐和春梅的容貌。在丫鬟群中，春梅是唯一被相的，可见西门庆对她的宠爱。而西门庆对春梅的宠爱，也和对金莲的宠爱息息相关。吴神仙走后，月娘对西门庆说有三个人“相不着”——除了不相信西门大姐会“受磨折”，从侧面写出月娘多么信赖陈敬济，其他两件事都和“生子”有关，又从侧面写出生子是月娘最关心的事情：吴神仙说西门庆有二子送终，又称瓶儿和春梅都会“生贵子”，月娘心中由不得不嘀咕。但是月娘最信不过的是春梅会“戴珠冠”做夫人。西门庆可谓善于替妻子排解，说吴神仙一定是错把春梅当成了我们的女儿，才相她有夫人之分。西门庆与月娘的推测都是逻辑性的，但是相面一节所揭示出来的，不过只是“命运不讲逻辑”耳。

    春梅是“金、瓶、梅”之一，是全书最后一个三分之一部分的中心人物，因此在这全书第一个三分之一部分的结尾处特意把她提出来，而且周守备和身体不好的周守备娘子都隐隐出现在背景里，无一不是在为春梅的龙飞作铺垫。此回之相面，独有她地位最低微而独有她相得最好，相面之后，她明知月娘不信她有“戴珠冠”之分，却并不放在心上，相当自信自负。春梅从不以奴才自视，也不以一辈子做奴才自期。从她身上，我们可以瞥见《红楼梦》里那个“心比天高”的晴雯的影子（此回她给西门庆吃冰湃梅汤，也应了《红楼梦》第三十一回中晴雯要给宝玉吃冰湃的果子）。在这一回里，我们唯一的一次看到她的长相：“五官端正，骨格清奇，发细眉浓，声响神清”，左口角下与右腮上，各有一点妩媚的黑痣，行步轻盈，口若涂朱。

    金莲所睡的床，是一张螺钿床，紫纱帐幔，锦带银钩。是因为瓶儿有一张同样的床，金莲才教西门庆特为她花了六十两银子买的，后来人死床空，玉楼再嫁时陪送给了玉楼。第九十六回春梅游旧家池馆，玉楼带来的那张南京描金彩漆八步床（于第八回中陪嫁给了西门大姐的），还有瓶儿与金莲的这两张螺钿床，都再出现在春梅与月娘的对话里：玉楼的八步床在大姐死后抬回来，卖了八两银子；瓶儿的床卖了三十五两银子，只得到原价的一半。春梅将来成为周守备夫人，回西门庆家来探望旧居，此回的算命不但已经预示，而且那张她怀旧不忘的螺钿床也早已从此出之。吴神仙本是来为周守备的娘子治疗目疾的，被周守备推荐到西门庆处相面。春梅的下半生，与全书的最后三十回，在这一回里已经跃然欲出了。

    这一回以做鞋开始，到了卷末，金莲在床上午睡，则已经穿着“新做的两只大红睡鞋”矣。而这才与她的“红绡抹胸儿”相配。“兰汤午战”一节，似乎只是为了带出这只大红睡鞋与金莲所睡的那张床而已。从葡萄架到兰汤午战，又写出金莲受宠，至此已经相当登峰造极，正因如此，才衬托出下文瓶儿生子之后西门庆对她冷落的不堪。