【第十回】义士充配孟州道 妻妾玩赏芙蓉亭 （武二充配孟州道 妻妾宴赏芙蓉亭）

    这一回与上一回犹如对偶句。上一回前半风光旖旎，后半则阴惨血腥。这一回正好相反：前半描写暴力，行贿，贪赃枉法，尽是世俗恶事；后半却群芳荟萃，特别是金莲的全盛时期，绣像本卷首词《踏莎行》所谓“芙蓉却是花时候”，盖此时瓶儿还未来到，也还没有强劲的情敌出现也。此回之后半若没有前半，就没有力度，然而前半若没有后半，也就没有了厚度。

    瓶儿虽然最迟露面，但她在书中的出现其实还在金莲之前：在第一回中是暗写，如今再次出现，还是没有露面，只是派两个下人来给西门庆的妻妾送花。花家娘子送花，语带双关，别有深意。绣像本此回开始的《踏莎行》有“折得花枝，宝瓶随后”语，预兆着春梅在本回中被“收用”。瓶儿未来，先插入春梅，花枝俱全，只待“宝瓶”了。瓶儿出场，有“千呼万唤始出来”之势。

    西门庆在酒席上对吴月娘说花家娘子性情好，“不然房里怎生得这两个好丫头”，然而月娘或是不领会，或是领会了而故意装糊涂，回言时并不兜搭西门庆的暗示，只是顺着西门庆的口气夸赞李瓶儿的性格，说：“生得五短身材，团面皮，细弯弯两道眉儿，且是白净，好个温克性儿。”酒席之后，西门庆往金莲房中歇夜，对金莲说：“隔壁花二哥房里倒有两个好丫头，今日送花来的是小丫头，还有一个也有春梅年纪，也是花二哥收用过了。”两个“也”字，金莲立刻领会其意：“你心里要收用这个丫头，收他便了，如何远打周折，指山说磨。”月娘、金莲，迟钝和聪明立判。西门庆对金莲说：“你会这般解趣，怎教我不爱你！”从正面道出西门庆之不爱月娘的原因。而无怪乎西门庆把本来服侍月娘的春梅给了金莲，大概也就是春梅在月娘房中则不得方便之故。

    词话本道德说教气息极浓，常常啰唆可厌。比如本回开始的诗：

    朝看瑜伽经，暮诵消灾咒。

    种瓜须得瓜，种豆须得豆。

    经咒本无心，冤结如何救？

    地狱与天堂，作者还自受。

    比较绣像本的词《踏莎行》：

    八月中秋，凉飙微逗，芙蓉却是花时候。

    谁家姊妹闹新妆，园林散步频携手。

    折得花枝，宝瓶随后，归来玩赏全凭酒。

    三杯酩酊破愁肠，醒时愁绪应还又。

    对金莲得宠、春梅被收用、妻妾开宴芙蓉亭、瓶儿意味深长的送花等情事都进行了若隐若显的抒写。末句“三杯酩酊破愁肠，醒时愁绪应还又”，含蓄不尽，引人遐想：这个醒时愁绪应还又的人到底是谁？是丈夫常常出外游荡、独守空房的瓶儿，是眼见西门庆风流成性而无法可施的金莲，是西门庆其他被冷落的妻妾如新婚的孟玉楼，还是象征性地指西门庆得陇望蜀的性情？

    《金瓶梅》的英译者芮效卫教授不喜欢绣像本，在英译本前言中，称词话本引用诗词常被删去或被“与文本不甚相关的新材料代替”，殊不知这正是绣像本引人入胜的地方，因为不做道德教科书，也不把读者当成傻子。此外，每细读词话本、绣像本不同的地方，往往发现绣像本精细得多，比如县令贪赃枉法，不肯听武松对西门庆的指控，对于武松打死李外传一事，词话本作“想必别有缘故”，绣像本作“定别有缘故”，“想必”还比较朦胧，“定”则已断言武松有罪矣，令人百口莫辩。县里的办事人员“多”受了西门庆贿赂，绣像本作“都”受了贿赂。武松提到东平府监中，“人都知道他是屈官司，因此押牢、禁子都不要他一文钱，倒把酒肉与他吃”。“屈官司”在绣像本中作“一条好汉”——自然应该是如此，否则“屈官司”多得是，哪里能够“不要一文钱”还倒贴酒肉？瓶儿送花，玳安禀说“隔壁花太监家送花儿来与娘戴”，绣像本作“隔壁花家”，因为此时花太监已死，花子虚是太监的侄子，自己又不是太监，没有道理以“花太监家”称之。这样的小地方虽然乍看不起眼，但是积累得多了，会全然改变作品的面貌。

    此回称叙瓶儿身世，她当初是梁中书的妾，梁中书死后，她去东京投亲，带了“一百颗西洋大珠，二两重一对鸦青宝石”。这百颗大珠，十九回、一百回中分别再次出现。瓶儿之财，从西门庆夫妻充满艳羡的酒宴闲谈中初次道出，在后文将占据显要的位置。