84.阴影里的村落
萨塔的效率非常之高。被早课本能从睡梦唤醒中唤醒的他，在第一时间记忆下了岩泥塑形；趁着天还蒙蒙亮，他便穿戴好了衣物，跑去村东头大兴土木去了。 不过他的目的，可不单单是为了挖土开路这么简单：全身被朦胧雾霭所覆盖着的萨塔，在快步小跑到村前，还不忘给自己的周身加持上生物驱逐术，免得有些不长眼的村民来打扰他工作。 而他在做贼似地确定了周围的安全后，他才放心地召唤出自己的使魔来。 伴随着耳旁一阵窸窸窣窣的摩擦声响起，那只小巧的乌鸦使魔‘小家伙’，便悄然凝聚在了他的肩头。 虽然为使魔取的名字太烂，已经不知道被团里多少人吐槽过了；就连小使魔本身也不大满意这个名字，每次有人这么叫它，它总会学着普通鸟儿的声响，叽叽喳喳地叫上很长时间。 不过小乌鸦应血契现身，今天的表现反倒是不如以前那般热情：只是自顾自地地啄弄着自己的拟态羽翼，对着自己主人一副爱搭不理的慵懒模样。 甚至连萨塔伸手来抚摸，小乌鸦也是爱搭不理的模样。鸟脑袋还没被搓两下就烦了，用力地弯下身体快速挥动着自己的翅膀，大张着嘟嘟囔囔地和他吵架。 萨塔顶着耳旁含糊不清的鸟语听了半天，感觉自己的脑袋都大了，却依然还是听不大懂。只是顺着自己的理解回了句： “哎呀，不就之前是把你叫成了别的鸟嘛~至于气到现在嘛？乖听话，赶紧去上面侦查一下。” 只是听完萨塔的解释，小乌鸦反倒是更来气了：直接对着他的耳垂来了一口，然后气急败坏地在他的肩头蹦来蹦去，把翅膀扇地啪啪作响。 见自己主人一点都没有安慰自己的意思，被气到羽毛炸起的小乌鸦，突然恨恨地大嚎一声；然后甩出来一句磕磕绊绊的标准语：“让你凶我！” 随即小乌鸦便震翅高飞，直接飞到了半空中不想搭理自己的主人。 而萨塔在被突如其来的吼了一声后，这才回忆起时隔两个月之久的往事，只能哭笑不得地对着天空招呼着： “嗨呀！不就是那天脾气暴训你了一声嘛，咋还记仇记到现在啊你？” 萨塔承认，两个月前在战胜那只苍蝇头怪物时，自己的确是因为怕死而情绪过激了。而在战后的复盘中，也的确是因为自己瞎指挥，才导致了使魔无法及时增援自己。 只不过当时气头上的自己根本就没想着道歉，何况小家伙在二月份里经常未经允许，就自己跑出来对着蕾希打小报告，绘声绘色地编撰自己那些‘子虚乌有’的抱怨话。 虽然那段时间的萨塔可没少因为这小报告挨训，但他总觉得小家伙只要过段时间，自己就会消气了，所以到后来就干脆把这茬给忘了。 如果这段时间使魔动不动和自己闹别扭，今天更是直接开吵，他现在恐怕都还想不起有这回事。 不过他对自己的本源使魔完全没得办法，只能一边好声好气地招呼着，一边想着准备什么道歉的小礼物比较好。 思来想去，萨塔还是直接摸起那柄专用的仪式匕首，在自己的左掌心划出一道窄窄的伤口：如同粘浆般黏稠的亮金色血液，自伤口中缓缓飘出，凝聚出一个鲜血构成的球体。 而那球体也不过是个诱饵而已：这套法术实则是依靠着血契的力量，让他这个施法者能直接在现世之中，撕扯出一道小小的位面裂缝来召唤恶魔降临。 有一只长满大小复眼、个体足有西瓜大的的眼魔，相当幸运地通过了血契的筛选，奉召漂浮到了萨塔的身前。准备大口吞噬着充满诱惑力的魔力血团，再去执行契主的任务。 只不过还没等它开心上几秒，两只魔力构成的灰色大手从天而降，如同一台轻盈的轧钢机那般，直接将这恶魔给拍碎成了血沫。 顷刻之间闪过了一道充满扭曲气息的红光，这只可怜的眼魔便被法师手中的狂乱魔力，给还原成了小家伙第二喜欢吃的眼魔风味的渊狱本源。 一见到有好吃的，刚才还在闹别扭的小家伙，立刻就欢天喜地扑了下来：先是讨好似的用脑袋亲昵地蹭着萨塔的脸，然后猛地张开自己的深渊巨口，将这足有西瓜大的异界物质一口吞入。 在吃完了小礼物，心满意足地打了个饱嗝后，萨塔都不用去指挥：智商本就高出其他恶魔一大截，足有与十岁小孩同等智慧的小使魔，不由分说地飞回了天空，认真执行着它的侦查工作。 看着这小家伙的身影在空中逐渐化作了一颗米粒，嘴角上洋溢着笑意的萨塔，颇为无奈地耸了耸肩；随即转过身去，轻车熟路地运用着法术，开始清理这些碍事的泥土。 既不会有他人过来添乱，也不用去考虑运用法术会造成的各种状况；萨塔的工作效率足足提升了两倍有余：原本正常情况下，他要花费一个小时的工程，现在只花不到二十分钟便完成了。 只是时刻监视着晨钟村状况的小家伙，也没能通过使魔之眼，为自己带来有效的信息：甚至是对着那座颜料工厂、以及男爵所居住的庄园周边，进行重点盯梢的情况下，也没能在魔力视界里发现任何的异常状况。 既然魔力反应侦查没有效果，萨塔也不打算继续耗费自己的精力了，直接通过血契的链接，让小家伙回去休息。 他自己也打算先回村里提供的临时居所，美美地补上一个回笼觉，再去把自己的所见所闻告诉伦纳德教长。让他不要整天拿预言出来为难自己了，他们还有一站要徒步行进呢。 如果他们在这里时间拖得太久，他和蕾希能够一起游山玩水的时间可就更少了。 正当萨塔蹲在地上，解除这些雕刻着生物驱逐术的木制符文时，一个苍老但中气十足的声音从他身后突兀响起：“有两个人死了，有两个人失踪了。” 似乎他这精心准备的生物驱逐术，对年迈的老教长完全起不到作用；佝偻着身子的老者神不知鬼不觉地出现在他的身后，也不知道是站着旁观了多久。 见萨塔似乎是被自己给吓到了，神情呆滞地望着自己没有任何反应。老教长立刻又把自己刚才的话重复了一遍，语气也更加显得的斩钉截铁：“村里有两人死了，又有两人失踪了。” “有人死了？！” 还在恍惚间的萨塔像是突然暴起，一个箭步冲上前去，双手紧紧搭在老教长的肩膀上，整个人失魂落魄地颤抖了起来：“你说清楚，怎么会有人死了？是谁死了？” 为了方便四方的交流便利，村里提供的空房就位于教堂的附近；修士们则依然暂居于教堂大厅，且修士和佣兵之间接触的最为频繁。 如果双方发生了什么情况，彼此应该是最快知晓的才对。而如今老教长却一大早就亲自找上门来，还是特意来找的自己，这…… 萨塔原本聪慧的脑子却被这短短的一句话，给搅乱到失去了控制能力，像是筛糠似的哆嗦起来：根本就不敢去想象这种情况，眼泪几乎是要当场掉下来。 所幸伦纳德老教长没有被他这副模样给惊到，匆忙开口解释着其间的误会，才算是勉强控制住了这行将癫狂的少年：“您误会了艾萨塔先生，出事的是村民，您的同伴依然还好好的。” 只不过萨塔的情绪依然很激动，最后还是靠着使魔，确认了队友们的安全处境后，他整个人才逐渐开始冷静下来。 只是他依然不放心周围的情况，安排着小家伙在临时住所的上空巡航护卫，同时毫不掩饰地埋怨起老教长来： “主教大人！您下次说话还请务必说清楚比较好，不然真的可能会被您给吓死的！” “也是，是我唐突了。”明显是有心事的伦纳德教长也不想和他纠缠太久，趁着四下无人之际，直接开门见山地把自己昨夜的见闻告知了他：“昨夜，女神再次降下了旨意。” 闻讯一惊的萨塔立刻擦去鼻前的清涕，胡乱在木杆上抹了一把，将自己的耳垂紧紧捏住：“您快请讲！女神又通知您什么了？” “那是一个类似梦境的状态。”老教长喃喃着，用手指比划出了一个正方形来：“有四张画摆在我的面前，虽然看不清面容，但却能知道他们的身份。除了一人外，都是这个村的村民。” “而且母亲的圣音告知我，有两人已经离世了，还有两人尚处于失踪状态，或许还存在着生命迹象。但等我想向母亲请示更多情况时，我便突然清醒了过来。” 捏着自己光洁的下巴迟疑了片刻，萨塔狐疑地抬起头来，认真地凝视着老教长混浊的双眼反问着： “那您应该去找皮萨罗爵士才对，毕竟在法理上这是他的领地，他能提供的帮助要比我更多才是。” 老教长认真地摇了摇头，突然摸起了挂在胸前的橡木念珠：“普通人很难去相信如此……玄妙的言论，哪怕这是出于真神之主的谕言。您应该能够理解，何况您也不大信任这位爵士。” “不要误会，我只是看不起这些乡下的穷酸贵族而已，并没有针对他们的人格品性。虽然这事会很棘手，但这毕竟事出在他的领地里，这也是身为领主的他必须去做的。” 看着萨塔脸上的笑容一闪而过，老教长心中就又多了几分把握：“与其要我们被动的接受调查，为何不直接主动让他们跟着我们的节奏走？” “您的想法很有魄力。”萨塔脸上依然挂着笑容，只是语气显得越来越随意：“只是这样的所得无法与付出成正比，更遑论我们这些外乡人的举动，都可能会招致乡民的非议~” “欲取荣耀者必然不屑拘泥于小节，但如此英雄，却仍需要一些微小的驱动力。”突然间，老教长缓缓弯下自己的腰肢，向着他念起一句只在法师间流行口头禅：“荣耀应向您跪拜。” 连忙搀扶起精气不佳的老教长，一道翠绿的精华随即滋润着他的躯体；不知为何，萨塔的语气竟也多了一丝敬畏： “荣耀尽归于女神，而非我等市侩凡俗；宗师阁下的礼拜，也应当敬献于神主座下。” “物欲横流之时代，很难想象还能有您这般心性坚定、不图名利的年轻人。能同您共事几日，着实是我辈修士的荣幸。” 老教长颇为赞许地感慨着，眼角甚至挤出了两滴热泪：“如有可能，我必定亲面几位将军，为您做出嘉奖；能有您这样的青年人做表率，这是帝国的幸运。” 话音未落萨塔的脸色微微一变，随即又恢复了往日里的笑颜，恭敬地向着脸上充盈着尊敬之情的伦纳德教长，回以他诚挚的敬意： “这只是我的本分罢了，宗师阁下毋须挂念于心。比起个人之得失，我倒是对您的提议更抱有期待。” “我这提议过于简单，无非是想着如何委婉但不失严肃地，将如此重大之事告知于男爵阁下。” 老教长双手合十，悄然对着庄园的方向微微叹息着：“只是我这老头子实在是不忍心，将这一悲痛的消息告知于这位爱民如子的男爵阁下。” “但您理应如此……额，我是说他身为一地之主，自然要同他的家族先辈那般，随时做好为帝国的事业做好献身的准备。我相信这样的人，是断然不会被这悲伤与挫折所打倒的。” 用力咬了咬红润的双唇，萨塔也重新将视线从教长身上移开，转而同他一起望向了那种富丽堂皇的乡间庄园：“他只是需要一些帮助，我们作为客人的，也应当尽一份力才是。” “只怕这一现实太过震撼，不仅是他很多人可能都不会接受啊。” 伦纳德教长幽幽地叹了口气，随即背着双手，不紧不慢朝着教堂的方向走去。萨塔也是唉声叹气地跟在他身后，像是在对着空气自言自语着： “他们会接受的，这也是他们的事，他们会理解的。” 一老一小的两人自此便不再言语，而是如同爷孙一般漫步在清晨的乡野道路上，但却没有那般温情；无视了围观的好奇群众，两人就这么沉默不语地，缓步踱回到了教堂大门前。 就在即将分别之际，心中愁绪万千的萨塔突然转过身来，没由来地指着老教长背后的空气，语气显得有些不快：“宗师阁下，您的尾巴上沾上泥土了。” 老教长随即也换上了笑颜，不以为意地指着自己的黑袍回应着：“您恐怕是看错了，我只是一个普通人类，怎么可能会长出一条狐狸的尾巴来？”