第十九章 狗子的报恩

    “咚！咚！”

    “咚！咚！”

    “天干物燥、小心火烛！”

    更夫叫喊声、梆子声惹得一阵犬吠。

    一阵风刮过，榕树上落下几片新嫩的叶子。更夫摇动脑袋，随即揉了揉双眼。两名更夫却不曾瞧见，彼此的双眼蒙上了一层翠绿之色，旋即又隐去。

    香奴当先而行，时不时会停下脚步好奇的朝路过的巷子里张望。其后的薛钊不紧不慢，缓步而行。身旁的幽魂身形又凝实了几分，无需迈动脚步，便跟着薛钊飘动。

    一人，一妖，一鬼，这怪异的组合大模大样地经过两名更夫身旁，更夫却好似不曾看见一般，只是闷着头打着梆子，叫嚷着号子。

    术法名障目术，取一叶障目之故。这术法不过是小把戏，只能用在凡俗，稍有修行便会将其勘破。

    字水书院已过，往南便能瞧见山坡上的五福宫。

    薛钊依旧不知浣衣巷在哪里，指望着到了通远门下，幽魂陈林氏能辨认出如何走。

    可惜事与愿违。

    薛钊停下，扭头看停在身后两步的幽魂：“陈娘子为何不走了？”

    幽魂眉头紧锁，四下观望，悠悠道：“奴家好像迷路了。”她抬手指向字水书院：“这里理应是一处池塘，怎地变了模样？”

    都说百年沧桑，八十一年时过境迁，足以让这座城变了模样。

    幽魂突地露出凄容，掩面而泣。

    “奴家……奴家想起来了。”

    “陈娘子想起了什么？”

    “城中闹了时疫，公婆撒手人寰……奴家只好每日守在桥边等郎君归来。”

    “郎君，奴家要去等郎君！”

    话音落下，阴火罩破碎，幽魂从凝实又变得虚幻，继而消散无踪。

    薛钊踯躅沉思，香奴溜溜兜转过来，四下看了看，奇道：“那女鬼呢？”

    “不知道。”

    香奴想了想，道：“许是被罡风吹散了。”

    “不好说。”

    调转身形，薛钊提着灯笼回返。二更初，他领着香奴自叫门入了园子，而后又远远的瞧见了那海棠树下的一抹红衣。

    忙活一个时辰，到头竹篮打水一场空。

    香奴张嘴打了个哈欠：“道士，还要过去吗？”

    薛钊摇了摇头：“睡觉睡觉，明晚再说。”

    一人一妖进了敬思斋的东厢，灯火点亮，半晌后再熄灭，跟着正房的烛火也随之熄灭。

    同样的夜里，隔着一条街外。

    窸窸窣窣，大黄狗自洞中钻出，扭头看了眼薛钊曾住过的房子，快速填埋了洞口，耷拉着舌头无精打采地走向墙边。

    狗子吃了老鼠精，得了老鼠精的天赋神通——打洞。

    狗子一直记着薛钊的恩情，自城外山野归来后，便想着如何报答。可还不等它寻到报恩的法子，恩人就搬走了。

    狗子很恼火，于是入夜之后便跳过来，在房子下七扭八歪地胡乱打洞，直到累成狗，这才悻悻而归。

    费力地爬过墙头，狗子又瞥了一眼屋舍，咧嘴竟露出极其人性化的笑容。它想着，报恩暂时不想了，倒是可以先帮恩人报了仇。

    天际泛白，渝城起了风。

    而后轰隆一声响，惹的鸡鸣犬吠，惊呼声四起。

    杏花娘的爹骂骂咧咧披了衣裳出来观望，目光看向隔壁，揉了揉眼睛，待确认不曾看错，汉子惊愕道：“格老子滴，屋子咋个塌了！”

    其妻在屋中问询：“当家的，哪个塌了？”

    “还能是哪个，张家图便宜买滴凶宅，狗日滴风一吹就塌了！”

    其妻须臾奔出来，观量两眼顿时幸灾乐祸道：“张伯前日觉得租的便宜，吃了亏，便将钊哥儿赶走。啧啧啧，钊哥儿前脚搬走，后脚屋子就塌了，真是报应。”

    张伯的面孔出现在另一侧墙头，瞠目半晌，随即呼喊道：“老婆子快出来，房子塌了！”

    张婆子半晌后奔出来，只看了两眼便跌坐在地，哭喊声隔着一条街都能听到：“我滴屋子哟，哪个狗日滴拆了我家屋子哟~”

    随着哭喊声，断壁残垣左右聚拢的四邻八舍越来越多。张家名声不好，于是背后的说辞便愈发不好听。

    杏花娘裹在被子里翻来覆去，到底被吵得睡不着。嘟着嘴憋了一肚子的起床气，待知晓张家的那处房子塌了后，小女娘顿时撒了气，转而高兴的直跳脚。

    “活该！红了眼去赶钊哥儿，这下遭了报应！”

    其娘亲呵斥道：“莫要胡说！小心被张家听了去，再记恨上。”

    “本来就是，还怕人说？”

    “多大的姑娘了，说话还这么口无遮拦。今日就要进柴府当差，可不好再这样。”

    杏花娘浑不在意地扒着糙米粥，随口应道：“如意小姐点了我做三等丫鬟，昨日初次见面还赏了我银钗，可好了呢，我才不会背后去说小姐坏话。”

    “别人的也不行！”

    “知道了知道了。”

    此时其父自外间进来，狐疑道：“怪哉，咱家的狗子咋个无精打采滴样子，给糊糊都不吃。”

    其母没好气道：“狗子跑出去野了几天，一准在外面吃了rou，哪里还稀罕糊糊？”

    其父驳斥：“胡说。真个吃了rou，它又不是傻滴，咋个还会回来嘛？”

    “我吃好了。”杏花娘丢下碗筷，风风火火奔了出去。

    “这孩子，慢点！”

    杏花娘头也不回嚷道：“来不及了，小姐快起床了！”

    半个时辰后，日头早已破出天际。

    杏花娘穿着簇新的衣裙，美滋滋地来回转着圈。

    菘蓝自门前进来，看着杏花娘臭美的样子，先是捂嘴轻笑，继而板着脸咳嗽一声。

    杏花娘骇了一跳，转身顿时眉眼弯弯：“菘蓝jiejie。”

    “没规矩——”菘蓝上前点了点杏花娘的眉心，继而道：“——随我去厨房，小姐昨夜让人煲了蹄花，待会给表少爷端了去。”

    “好呀。”

    菘蓝又道：“你刚来，还不清楚后园怎么走，今日我带你走一遭，来日半夏你就得自己寻过去了。”

    杏花娘眨眨眼，这才反应过来，昨日入府签了契书，小姐便给她起了个好听的名字——半夏。

    “哦，知道了。”

    …………………………

    晨光出照屋梁明，初打开门鼓一声。

    香奴缩在墙角晒着太阳，薛钊立于庭院里，抬脚、推掌、挪移身形，慢腾腾的似拙实巧。

    此为玄甲经所载桩功，行之可搬运全身气血。

    这桩功本为入门时习练，待冲破任督二脉，生出一点真炁便可转为静功。

    奈何这半年来薛钊每次行小周天，都会惹得眉心胀痛，他隐隐感觉再修行下去只怕要大事不妙。薛钊便停下修行，又捡起了桩功，靠着搬运气血来炼谷化精，以补每日损耗真炁。

    吱呀一声，正房门扉推开。

    马世清迈步而出，立在门前笑吟吟观量几眼，待薛钊收功后才道：“薛兄在打五禽戏？”

    “差不多。”

    玄甲经倒是说了这桩功的名号，有些不好听，叫拔断筋。

    马世清没追问，负手而行四下观量，突地诗兴大发：“虚牖晨光白，幽园晓气清。”顿了顿，“对了，薛兄，那女鬼——”

    薛钊道：“那幽魂执念太深，我今晚再想想法子。”

    “哈，左右也不曾害人，随她去便是。”

    脚步声渐近，菘蓝领着半夏自前门入内，遥遥冲着二人道了个万福：“表少爷，小姐怕表少爷熬坏了身子骨，特地叫厨房炖了蹄花。”

    “哦，替我谢过你家小姐。”

    菘蓝捂嘴而笑：“若得了空，表少爷还是自己去谢过吧。”

    杏花娘低眉顺眼地端着托盘停在一旁，随即便看到香奴竖着粗大的尾巴自眼前经过。

    杏花娘眨眨眼，确认自己不曾看错，随即缓缓抬头，便瞧见薛钊正站在那里，玩味地看着自己。

    “钊哥儿！”

    薛钊笑着点头：“杏花娘怎么也进了柴府？”

    菘蓝面上一紧，出言训斥道：“半夏，不得没规矩！”

    杏花娘顿时噤若寒蝉，又欲言又止。

    马世清观望几人神色，问道：“薛兄……认识？”

    薛钊笑着道：“认识，邻家的小女娘，总爱隔着墙头逗弄香奴。”

    “原来如此，”马世清看向杏花娘：“半夏，你先将蹄花端进去吧。”

    “是。”杏花娘瘪着嘴缓缓而行。

    入得正房，刚将蹄花放在桌案上，转头就见薛钊不知何时跟了进来。

    杏花娘顿时雀跃不已：“钊哥儿！”

    薛钊却肃容道：“你爹娘将你卖给了柴家？”

    “哈？”杏花娘眨眨眼，随即连连摇头：“钊哥儿莫要胡说，卖儿鬻女是要吃官司的！我昨日跟柴家签了五年契书，可不是卖身！”

    大周严禁人口买卖，民籍也不分良贱，大户人家要使唤奴仆婢女，便只能与穷苦人家儿女签了契书，等同于雇工。

    薛钊听杏花娘这般说，眉头缓缓舒展，说道：“这样就好。”

    杏花娘歪头朝外观望一眼，见菘蓝还在与马世清说话，便飞快丢了托盘，扯着薛钊往里走了两步，而后神秘兮兮道：“钊哥儿，今早张伯租你的那屋子塌了！”

    “啊？塌了？”

    “我爹说，不知怎地轰隆一声就塌了！张伯、张嬢嬢心疼得直掉眼泪呢——”

    外间传来菘蓝的招呼声：“半夏，快走啦！”

    “来了！”杏花娘挤眉弄眼道：“让他们撵走钊哥儿，活该遭了报应。钊哥儿别气闷了，我先走啦。”

    奔出去两步，杏花娘兜转过来抄起桌案上的托盘，又风风火火的跑了出去。

    薛钊立在原地，暗忖：那房子虽破败，可也不至于就这般塌了。

    不知为何，薛钊脑海里跃出搬家前狗子那极其复杂的眼神。