第35章 清末之吾辈爱自由（35）
六月底的时候，罗伯特从老朋友大卫那里听到了有关路易斯的最新消息——路易斯根据清国留学生和霍华德伯爵之间的恩怨改编的小说《石碑自白》已经完本。 罗伯特知道之前大卫想把这个传奇故事改编成小说,为此大卫给出了一个很慷慨的价格,但是却被颜拒绝了，他在信中表示自己已经把小说的改编权交给了路易斯。 罗伯特虽然有点为大卫感到遗憾,但是内心更多的是期待，他很好奇路易斯会把这个故事写成一部怎么样的小说。 所以罗伯特就惊讶问大卫：“你是从哪里知道的这个消息？”他也一直在关注路易斯的动态,他怎么不知道这件事？ “我是从纽曼那里听到的——你应该认识纽曼，就是那个高高瘦瘦的出版商,留着大胡子,你们之前见过的，他还给了你名片。” 伴随着大卫的提示,罗伯特的脑海里终于慢慢浮现了纽曼的身影，他恍然大悟：“哦，对，之前我们还一起出席了亚伯.列得的晚宴！”说起这件事他就有点唏嘘，虽然他一向不待见亚伯.列得，但是一个活生生的人突然在他眼前死去，还是忍不住让他感慨世事无常。 “对，就是他。”大卫继续说道：“纽曼和路易斯小姐的主编是同学,路易斯小姐的主编打算在哈特福德开分社，顺便在哈特福德出版路易斯小姐的新书……” 大卫话没说完,就被罗伯特惊呼着打断了，“路易斯小姐？路易斯是女人？” 这下换大卫用惊讶的目光看着他了，“你不知道？” “当然不知道了！”罗伯特问：“你这也是从纽曼那里听说的？” 大卫理所应当回答：“这还用问？这不是明摆着的吗？男人是写不出来像《无法结婚的女人们》这样细腻真实的女性小说的。路易斯当然是女人。” “恰恰相反！我认为这恰恰证明了路易斯是男性！”罗伯特极力争辩道：“最了解女人的当然是男人,只有男人才能深入挖掘出女性的美！” “瞎说！女人心思那么复杂，男人怎么可能会了解？”大卫毫不相让：“路易斯就是一个女人，这是确切无疑的。” 两人争执不让，谁也说服不了谁，最后，还是大卫提出了解决问题的办法：“七月中旬，路易斯将会在哈特福德举办读者见面会，到时候路易斯到底是男是女，我们可以一探究竟。” 罗伯特又惊讶道：“路易斯要举办读者见面会？”惊讶过后他开始不满起来，“为什么你什么都知道？” 大卫微微一笑，笑容中充满优越感：“因为我人缘好。” 罗伯特：…… 大卫耸耸肩，漫不经心地说：“我猜，路易斯小姐这是打算借用读者见面会为自己的新书做宣传，等着吧，要不了几天，哈特福德的报纸上应该就有相关新闻了。” 虽然大卫的话让罗伯特很憋气，但是他话中传递的信息却让罗伯特心中一动。 他一直很想把路易斯的《流浪汉变成英国伯爵》改编成话剧。 作为路易斯的处.女作，《流浪汉变成英国》虽然是短篇小说，但是其讽刺性和表达手法却很适合被改编成话剧，用话剧夸张的表现手法来诠释。 只是可惜他当时手头上有个话剧，一直抽不出空来，所以只能无奈作罢。 现在，他手里的工作都完成的差不多了，差不多有时间可以把路易斯的小说改编成话剧了。 他或许可以借着这次的读书见面会，和路易斯谈一谈话剧改编的事？ 他早就想和路易斯见一面了。 一个新人作家能驾驭不同的文风，写出两个截然相反题材的作品，这种才华让罗伯特深深为之折服，自愧不如。 罗伯特已经很久没有见到像路易斯这种类型的作家了——将趣味性和艺术性完美结合，雅俗共赏，这种小说往往会具有很强的生命力，甚至能长盛不衰几百年几千年。 虽然路易斯现在的作品只有两部，但是罗伯特很看好路易斯未来的潜力，他认为，路易斯只要保持目前的水准继续下去，将来的前途不可限量。 …… 大卫的预料没错，从这周六开始，哈特福德的几个知名度较高的报纸上不约而同大张旗鼓为路易斯的新书和他的读者见面会打起了广告，清晰写出了见面会的时间和地点——是哈特福德一家新开的咖啡馆，环境幽雅，是下午茶的好去处。 一向神影无踪的路易斯要召开读者见面会，这个消息立刻在粉丝中间炸开了锅，其中以哈特福德读书俱乐部里的成员们最为激动。 在安妮不辞辛苦的努力下，已经把哈特福德读书俱乐部里的一百多名成员中的六十三名发展成了路易斯小姐的粉丝。 他们还在私下里成立了一个小小的粉丝俱乐部， 安妮是这个粉丝俱乐部的召集者和发起人，没有丝毫争执的成为粉丝俱乐部的部长，为粉丝俱乐部制定了严格的章程。 现在，他们粉丝俱乐部终于能亲眼见到他们心仪许久的偶像了，怎么不能让他们开心激动呢？ 安妮激动的一夜没睡好。 终于，她终于有和路易斯小姐见面的机会了！不知道路易斯小姐是一位怎么样的淑女？一定是和艾米丽一样坚强、聪明、正直勇敢的好姑娘。 还有新书！新书据说是改编自霍华德伯爵的雇.凶杀人案，不知道路易斯小姐会把这个社会新闻做出怎么样的诠释。如果是路易斯小姐的话，那么这个故事一定是一个有趣出色的故事！ 在安妮焦急的等待中，7月12号的读者见面会终于到了。 纽曼无语的看着已经换了五六身衣服的妻子，“亲爱的，你现在已经很美了，不需要再打扮了。” 安妮横了丈夫一眼，“那怎么成！这可是我和路易斯小姐的第一次见面，我要一定给她留下好印象！” 眼看着妻子似乎要和衣柜继续缠绵下去，纽曼无语的指了指怀表，提醒道：“已经下午两点钟了，读者见面会不是三点吗？” 安妮发出一声响亮的尖叫，花容失色道：“怎么时间过的这么快！” 她也顾不上再挑衣服了，飞快跑到梳妆镜前画了个简妆，然后全无淑女形象的急匆匆的大步走了出去。 纽曼惊叹的看着妻子爆发出来的惊人行动力，再次在心里庆幸还好路易斯是个女人，要不然他真的要成为被妻子抛弃的可怜男人了！！！ …… 安妮到达会场时，里面的座位几乎已经坐满了，安妮在其中看到了很多熟悉的面孔，都是他们哈特福德俱乐部的骨干。 哈特福德的多家报纸和书店都提前宣传了路易斯小姐要召开读者见面会的事，所以这次的见面会注定热闹非凡。 现在咖啡馆已经被包场，里面的客人都是读者，安妮的目光在一些女士身上划过，路易斯小姐会不会就是她们中的某个人呢？ 安妮刚入座，就有侍者拿着菜单上前来问：“先生，女士，你们要喝什么咖啡？” 安妮看了看菜单，随便点了两杯黑咖啡。 她环顾了四周，发现包括在她在内的每个坐在座位上的读者面前都放了几张白纸和一支笔。 这是做什么用的？ 安妮很快就得到了答案。 一个中年秃顶男人走进了咖啡厅，自我介绍道：“先生们，女士们，你们好，我是约翰，是路易斯小姐的主编，路易斯小姐不方便露面，但是她又很想和你们进行交流，所以说我们想了一个办法，就是你们把问题写到纸条上，由我来转交给路易斯小姐，然后她再给你们亲笔回复。每个人最多只能问三个问题。” 安妮现在陷入了巨大的矛盾中。 一方面，她为没有见到路易斯小姐而感到难过，另一方面她又为能够得到路易斯小姐的亲笔书信而激动不已。 路易斯小姐的亲笔书信，她回家后一定要裱起来，当做传家宝传下去。 罗伯特惊愕的和大卫面面相觑。他们来之前为路易斯的性别专门打了个赌，罗伯特足足押上了两百美元，结果现在路易斯不见人了，那这个赌注看来是只能作废了。 他叹了口气，有点失望，又觉得毫不意外。毕竟从出道以来，路易斯一直是深居简出，奉行神秘主义，没有往外透露一点属于自己的个人信息，他能采用这种办法和读者交流很符合他的性格。 大卫小声嘀咕道：“反正路易斯一定是个女人。” 罗伯特笑道：“干脆我们写下问题亲自问问他好了。” “好主意。” 于是罗伯特就在白纸上写了两个问题。 一个是问路易斯的性别，另一个是询问路易斯有没有意愿由他把《流浪汉变成英国伯爵》改编成话剧。 …… 乐景坐在咖啡馆内部的员工休息室内，源源不断的纸条出现在桌面上，问题或中规中矩或古灵精怪或让人尴尬。 比如就有一个叫做安妮的女士，询问他喜欢的服饰风格，他对女装实在是没有什么研究，最终乐景诚实的回答她，“我所有的空余的时间都用来写作上了，对服装实在是没有什么研究。” 还有一个署名罗伯特的剧作家，提出了想要把乐景的《流浪汉变成英国伯爵》改编成话剧的请求，乐景对此当然是很乐意的，他写道：“我很乐意我的作品能被改编成戏剧，具体的，您可以和我的主编约翰先生谈。” 至于罗伯特询问的第一个有关他性别的问题，自然被乐景无视了。 在回答了所有读者问题后，乐景也开始让约翰去宣传自己的新书《石碑自白》。 这个故事，在乐景和霍华德伯爵之间的恩怨的基础上，做出了二次艺术加工创造，将整个故事改编的更有戏剧化、故事性和冲突。 小说的主人公不是乐景和霍华德伯爵中的任何一人，而是那块被摔碎的颜公石碑，全文以石碑为第一视角开始写作。 石碑在被摔碎后，碎末分别沾到了颜泽苍和霍华德伯爵的身上，从而跟着他们远渡重洋，深入经历了他们之间的恩恩怨怨，尽量以第三人的角度客观冷静剖析这场纷争——在读者眼中是如此看来的，但是小说是人写的，那么就不可能没有偏向。 因为石碑终究还是被霍华德伯爵的儿子亨利弄碎的，而霍华德伯爵也的的确确做了很多错事。 就像后世一个关于中世纪天主教的笑话一样： a：他们说我黑教会！ b：你说什么了？ a：我只是把教会做的事原原本本说了出来！ 对于霍华德伯爵也是如此，乐景只是把他做的事原原本本说了出来罢了。 至于《石碑自白》问世后会受到读者怎么样的评价，他就无从得知了。他拼尽全力写出了让自己满意的好作品，这就够了。 …… 时间过去的很快，一转眼已经到了八月底，乐景他们结束了暑假开学，正式成为了初二的学生。 八月份的孟松酷暑难耐，在这么火辣的天气进行运动简直是一场煎熬。 但是距离乐景等留学生与汤姆他们的棒球比赛就剩三个月了，所以他们现在盯着大太阳还要加班加点的训练。 九个月风雨无阻的训练，乐景和小伙伴们进步很大，已经从棒球新手蜕变成了一支娴熟默契的球队，史密斯教练为此很欣慰，不止一次夸奖他们，说棒球比赛他们一定没问题的。 然后就在如此繁忙的行程下，顾图南竟然恋爱了。 乐景最近空余时间一直在忙新书出版和小说连载的事，忽视了对两个小伙伴的关注。 等乐景反应过来的时候，顾图南都不知道和女同学互通情书多久了，已经是可以一起去散步的关系了。 乐景：…… 顾图南喜欢的姑娘叫做玛莲娜，是一个金发碧眼的漂亮姑娘，温柔善良，因为父亲是商人的缘故，对清国有一定的接触和了解，和顾图南有很多共同话题。 两人是怎么看对眼的？据说是玛莲娜很崇拜顾图南，觉得顾图南聪明活泼，幽默风趣，运动也很好，对顾图南有了朦朦胧胧的好感。 这种好感驱使她在别人攻击顾图南的辫子和种族的时候挺身而出，三番两次维护顾图南，替顾图南说话。 久而久之，顾图南也对这个漂亮姑娘有了好感，两人就开始写信交流感情。 信上的内容也很正经，只是探讨学习和两国风俗差异，但是在这个年代，一男一女通信，本身就是一种暧昧。 要问乐景为什么知道的这么清楚？ 因为这些都是季鹤卿告诉他的:-) 季鹤卿这厮还眯着眼睛，一脸高深莫测地补充道：“我敢打赌，他俩连手都没拉过。” 乐景眯了眯眼睛，“……你既然早就发现了，为什么不早点告诉我？” “因为我想知道你什么时候能发现。”季鹤卿双手抱胸，看着乐景的目光充满了恨铁不成钢，“你什么时候这么迟钝了？竟然现在才发现！” 乐景觉得，也就这小子长的漂亮，所以即便性格贱兮兮的也不显得人嫌狗厌，冲着他那张脸大多数人都会忍下来，不和美人一般见识，他这才全须全尾活到现在，没被人套麻袋打死。 季鹤卿踩雷而不自知，还露出贼兮兮的表情，用手肘倒了倒乐景，八卦道：“你和玛利亚是怎么回事？人家表现的那么明显，你就不表示表示嘿嘿嘿……哎呦，你打我干什么！” 季鹤卿抱头怒视着乐景，乐景收回手，别了他一眼，然后义正言辞回答：“男子汉大丈夫，先立业后成家！” 季鹤卿撇了撇嘴，看着乐景的目光充满了狐疑和嫌弃，“有时候我都怀疑你是不是男人！怎么清心寡欲的跟个和尚似的！” 乐景直接踹了这小子一脚，冷笑着问：“你知道彭祖为什么能活到八百岁吗？” 季鹤卿一愣，真以为乐景在和他讨论学术问题，沉思了一下，慎重回答：“因为他有长寿的秘方？” “不。”乐景冷酷无情回答：“因为他老人家从来不管闲事。”他挑了挑下巴，斥道：“就你话多。” 季鹤卿：……qaq 等到没人的时候，乐景回想起季鹤卿刚刚的质疑，悄声隐去了嘴边的叹息。 这个世界于他而言，只是漫长旅程中的罢了。对于一个旅人而言，过多的羁绊反而是累赘，他迟早是要斩断羁绊继续一个人的旅行的。 既然如此，还是不要拖累人家姑娘了。 总之，乐景和季鹤卿默契得当做没发现，替老哥顾图南保守了这个青春期的小秘密。 在乐景看来，初恋不在结果，而在过程，这种朦朦胧胧的感情是人生中很美好的记忆，顾图南长大后回忆起这份经历也会会心一笑。 可是世间哪有不透风的墙？ 在顾图南和玛莲娜放学后在小树林里散步被学生撞见后，有关两人的绯闻就传遍了整个学校。 十九世纪的美国校园虽然风气比较保守，但是少男少女谈恋爱根本不算什么大事，老师们也都给予调侃或祝福的眼神，顶多隐晦叮嘱一下他们交往注意分寸，不要太过亲密。况且，老师都是成熟的大人了，就算有种族歧视者也不会明目张胆表现出来。 但是在学生们中间，这个绯闻就引起轩然大.波了，争议的焦点在于顾图南的黄种人身份，他那根又粗又亮的大辫子更加成为男孩子们嘲笑的重点。 一伙激进的白人至上主义者们开始骚扰顾图南。 他们仗着自己是初三的学长，根本没有把初二的顾图南放在眼里。 课间的时候，他们突然闯进了乐景的班级，狠狠揪起顾图南的辫子，“猪尾巴，滚回你的国家！美国不欢迎你！” “凭你这个黄种猪也敢肖想我们美国的女孩，你是不是活腻了？” 猝不及防被拽着辫子，顾图南吃痛，望着他们的目光就充满了怒气，“放手！” 拽着他头发的白垃圾嬉笑道：“我就不放怎么了？你要像狗一样咬我吗？” 乐景沉着脸站了起来，眸光黑沉里面压抑着火气，他知道和这些脑残们讲道理是讲不通的，只有将他打趴下，他活动了一下手腕，和季鹤卿一起向那五个白垃圾走去。 然而，下一刻—— “你们才是要滚出我们的教室！” “离我们的同学远一点！” “像顾道歉！你不许这么对他！” 班级的白人同学们一个接一个站起来，对这五个高年级白垃圾怒目而视。 甚至就连一直对他们种族歧视的小学鸡汤姆都黑着脸站了起来，“顾想和谁在一起是他的自由，你们无权干涉！” 乐景惊讶地看向汤姆，几乎要对他刮目相看了。这个小学鸡竟然也有这么成熟的一面？ 然后他就看到了汤姆邀功似的看向玛利亚一眼，脸上表情一看就懂——快夸我！ 乐景：…… 哦，他想起来了，玛莲娜是玛利亚闺蜜来着，怪不得汤姆这个小学鸡竟然替顾图南说话。 全班学生都从座位上站了起来，气势汹汹地把那五个白垃圾围了起来，怒不可遏道：“滚！” “放开顾！” “滚出我们班！” “要不然我们揍死你们！” 顾图南惊讶地看着站起来为他说话的同学们，胸中浮现澎湃的暖流，就连乐景也有点感慨和感动。 他们这九个月的努力还是有成效的，起码他们真的让很多美国人对他们改观，不会一味用偏见和猜疑的目光注视着他们。 五个初三白垃圾就算再能打，也不会狂妄到认为自己可以打赢全班人，在全班同学的逼视下，他们灰溜溜溜走了，临走前还不忘放下狠话：“你们给我等着！” “我不会放过你们的！” 回应他们的是无数个中指和嘘声。 乐景拍了拍感动不已的顾图南的肩膀，心中叹了口气。 他知道顾图南恋情的波折不过刚刚开始。 因为几年后，自由美利坚将会出台《排华法案》，禁止华人和美国人通婚。 那时候才是他和顾图南们的真正的劫难。 …… 九月初，乐景的《石碑自白》正式出版。于此同时，他的《无法结婚的女人们》第一册也出版了。 这是约翰在哈特福德开的分社的第一项业务，新书销量如何决定了约翰的分社能不能在哈特福德开下去。