115|1.1

    （一一五）

    那是一块很大的石板，大概一人宽，两人高。上面的浮雕已经被腐蚀掉了大半，法师们呼啦啦都围了上去，法师学徒们紧随其后，将石板旁边的空隙围得水泄不通。

    “大概是遗落在这里的石碑。”向导说，不敢挤开那群热情高涨的法师，只站在旁边推测，“这里距离分塔这么近，可能就是从那里搬出来的，不知为何遗落在了这里，最后被泥土掩埋。”

    他说得很像一回事，配合上字正腔圆的导游腔调，可信得好似《走进埃瑞安》节目组的主持人。

    “看上去怎么像个窨井盖？”有个护卫嘀咕着。

    “不可能。”本地的士兵反驳道，“这附近根本没有地下排水系统，地下是实心的。”

    先前那个护卫只是在打比方罢了。塔砂按照真知之馆提供的坐标确定了大致范围，范围内全是平地，唯一能探索的方向只有地下。他们掘地三尺，挖了两三米才挖到石板，石板出土的时候，周围也有地方率先挖到了更深的地方，更深处也是泥土，没有什么中空地带的秘密通道。

    一群法师趴着看石板不像样，他们打算把石板竖起来，然而失败了。

    许多士兵直接用手抬也好，用绳索捆住一头然后用马车向上提也好，无论怎么尝试，石板都没有离地，仿佛有千钧之重。法师设法从石板上剥落了的小小碎片，脱离石板的碎屑密度与普通石块一样。又有人怀疑石板被什么东西粘在了地上，但挖掉石板下面的泥土也很容易。

    他们沿着边缘挖掘，一圈圈挖空了底下五分之四的支撑点，挖掘途中毫无阻碍，只挖到泥土和碎石。等只剩下中间最后小小的支撑点时，残存的泥土柱被石板自身的重量压垮了，石板又向下掉了一截，没被任何东西阻拦，表面依然非常精准地与水平线平行。

    “我明白了！”炼金法师格洛瑞亚突然喊道，“谁有黑魔法传承？”

    “你觉得这里还有谁会有？”黑袍法师米兰达没好气地说。

    “我的意思是，古代黑魔法。”格洛瑞亚歉意地说，“和深渊关系更近的那种古代黑魔法。”

    所谓的古代黑魔法，年代比天地战争时期更加久远。早在埃瑞安宣言签订的时候，大部分法师所用的魔法已经是改良后的版本，与如今的法术十分相近。要再往前推不知多少个百年，在法师还被所有其他职业者们用怀疑的目光打量的时候，在那个魔法与深渊的关系还非常接近的时候，黑魔法前才能冠上“古代”二字。

    目前全埃瑞安的法师当中，对此最有了解的是那位深渊研究者韦伯斯特老先生。但他已经太老了，简直是祥瑞等级的人类老年人。塔砂每次看他走出书房都胆战心惊，所有人都拼命阻止他加入这个需要长途跋涉的考察团，他还深感遗憾。

    “我没有正规的古代黑魔法传承。”米兰达犹豫了一下，“但我对此有一定了解，至少会念古魔法符文。”

    “那应该就行了，这上面的东西看上去也是近代法师的伪作，不会完全按照古代法师的思维方式布置。”格洛瑞亚指了指浮雕，手指划出一条古怪的路径，“用这种顺序，拿古魔法符文的读音念诵一次看看。”

    塔砂听到了一种奇怪的发音。

    那不是她学过的任何一种语言，和深渊语有些相似，但又有本质上的差异。感觉像吴越语系的人听日语一样，偶尔会听到熟悉的词句，磕磕碰碰地猜出一点内容来。

    比方说，“打开”。

    石板打开了。

    没有东西从中掀开，没有什么忽然掉落，浮雕花纹中间那块相对平整的空白石面忽然无影无踪。它仿佛一下子变成了黑色，等看久一点人们才发现，那不是个黑洞，而是突然出现的通道。

    这不是一块石板，它是一扇门。

    太奇怪了，明明刚才下面什么都没有，如今爬在地上往缝隙里看，也能看到石板与泥土之间的空隙。仿佛把拆除的门框随意丢在某处，却发现门框背后出现了房间。

    “太好了，真的行。”格洛瑞亚松了口气，“这东西还是未完成状态，不然我们别想启动它。”

    “这里是隐藏通道？”塔砂问。

    “确切地说，是传送通道，而且是没做完的一种。”格洛瑞亚说，“没有完全完成，还不算魔法道具，只是一些半成品材料堆在一起——所以也不会在魔力环境衰退的影响下失效。我们对它使用了魔法，它才正式完成了。”

    “这后面有可能是白塔主塔吗？”塔砂问。

    “不可能。”格洛瑞亚摇头道，“白塔主塔所在的亚空间有非常正规的空间之门，用来稳定地连通白塔与主物质位面，而亚空间之门会在魔力环境衰退后消失，就像用来防止粘手的面粉最后能融入糕点中一样。”

    格洛瑞亚算是个很有生活常识与生活情趣的法师，她用的比喻一目了然。

    “何况，要是这是白塔的入口，白塔法师怎么会用古代黑魔法符文当启动钥匙？”格洛瑞亚又说。

    更残酷、更贴近深渊的古魔法体系，以近现代魔法体系的眼光看，前者的所有法术都属于黑魔法。白塔虽然古老，对于古魔法而言却是先进而开放的新式流派，宛如公元前的雅典学院。新旧两派的法师对彼此观感都称不上好，用其中一方的手艺，绝不可能打开另一方的家门。

    “我有点弄糊涂了。”野法师鲁道夫摇了摇头，“一个与古代法师有关的未完成通道，为什么会出现在白塔附近？”

    “战利品。”米兰达冷哼一声，“白塔的*师们没时间研究，忙着去赶死呢。”

    白塔法师后裔布鲁诺苦笑了一下，没有反驳。

    某种程度上，米兰达并没有说错。

    塔砂已经能猜出这是怎么一回事了。

    白塔的势力，在巨龙离开后到所有传奇法师死光前兴盛一时，他们满世界搞开战，一方面解决威胁，一方面也将敌人手中夺得的战利品带回大本营。许多珍宝被匆匆忙忙地堆放在白塔之中，一些被送去制造魔力源头，一些随着魔力环境的衰退永远消失在亚空间中，还有一些没法一下子消化的硬茬，如同难剥开的果实，被敲开一半，匆匆丢在了附近。

    比如说，眼前这个通道通向的隐藏地点。

    法师们的对手一样不凡，从他们这里得到的战利品超乎普通人想象。灭法运动之后，那些非施法者的人们永远不会意识到，除了他们带走的藏书和魔法道具之外，还有这样大手笔的财富深埋地下。

    通往不知名地点的通道被打开了，目的地与某个古代法师有关。古代法师这个名词往往与两个形容词密不可分，一是“危险”，一是“富得流油”。

    法师因为法术而危险，在魔力环境衰退了几百年之后，所有的魔法陷阱和高危魔法生物，都已经被时间报废掉了。

    塔砂第一次发现魔力环境衰退也有好处。

    法师们灼热的目光投向了那个入口，他们简短地交谈，很快商量好了处理办法。白袍法师布鲁诺上前一步，从袋中掏出施法材料，开始施法。

    一串看不出原型的圆形干果在布鲁诺掌心滚动，他口中念念有词，手掌翻转，果实坠落。细小的干果与一些粉末纷纷扬扬落入通道之中，在半空之中，它们开始飞速生长。

    这一幕看上去有点像的德鲁伊施法的景象，不过接下来发生的事就充满了法师色彩。干枯的果实并没有变得饱满，它们依然萎蔫，只是数量不断增多，铁丝网似的藤蔓一路向地下空间蔓延。红色的果子渐渐亮起了小灯泡似的光芒，像刚刚连通的电路一样一路往深处亮过去。光芒不算特别明亮，但已经足够照亮下面的空间，上面的人看见距离上头不算远的通道底部，还有像前方蔓延、看不到尽头的长长通道。

    通道底部有水，别说，这看起来还真像个下水道。

    “这是‘利安德尔灯笼藤’，我那个白塔先祖发明的法术。”布洛诺解释道，“法术藤蔓不仅能照明，还能侦测环境，只有人类能正常生存的空气才能让灯笼藤发光。”

    白塔决心开始排除威胁的时候，塔中也有拒绝这个主张并成功逃离的法师，利安德尔就是其中之一。那个传奇法师拖家带口逃之夭夭，还带上了白塔图书馆五分之一的密藏。此后他隐姓埋名度过了相对平淡的一生，在最后的时间里不知所踪，或许就像前往龙眠之地的老龙，离开了故乡与家人，只留给子孙传说。

    他留下了不少东西，比如藏着白塔藏书的玳瑁空间手镯，比如一些十分实用的法术。“利安德尔灯笼藤”在最近几年才重现世间，因为它所需要的魔法植物鬼灯笼灭绝已久，几年前才在埃瑞安重新出现。

    这法术好用极了，探测的结果是下面的空间氧气充足，没有毒气，不需要给进入其中的人套上魔法气泡。能进去的人因此多了不少，法师们也能腾出手来，准备更多法术。

    死灵法师的学徒们从马车中拿出了骸骨，在死灵法师多洛莉丝的施法下，这些骨骼像被无形之线牵引，修补，缝合成一个个小小的躯体。这是改造过的匠矮人骨骼，矮小的骷髅兵比他们生前看起来骁勇善战得多，灵活又强壮，更像传说中那些好战的纯血矮人。一支小骷髅兵队伍手拿骨刀，列队在前，它们的身高正适合前方通道。

    地下水道相当逼仄，高度不到两米，死灵法师之前准备的所有巨型骨骼全都排不上用场。护卫队中特别高大的一些人不得不乖乖等在外面，其他卫兵跟在小骷髅后面，护在法师前面。

    小骷髅率先跳了下去，它们在水中啪嗒啪嗒行走，看上去安然无恙。这里的水高度能浸没成年人的脚脖子，没有臭味，舀起来看也不算浑浊，就是那种地下河流常见的状态。为了保险起见，野法师鲁道夫还是施加了范围分水术。

    地下河从中间分开，露出底下的浅层淤泥。有什么东西在水离开后飞快地游开或拱入泥层，看不清楚，但也足够让人发毛。

    士兵们决定让拿长柄武器的人走前面，戳戳泥地，避免踩到什么糟糕的东西。

    他们一个接着个跳下了通道。

    地下水道相对低矮，但却意外宽阔，不考虑高度因素，让两匹马车在这里并行都没关系。这宽度方便列队，小骷髅兵打头阵，护卫兵紧随其后，也环绕周围，保护着站在中间的法师。

    传送通道另一边不知道在埃瑞安的什么方位，周围透着股阴冷感，温度比这个季节的腹地地区更低——也有可能只是因为这里在地下深处，没法用温度来判断所处位置。长长的地下水道看不到尽头，灯笼藤的施法人布鲁诺也没法说出藤蔓最后通向何方，他只确定前方有路，以及有路的地方都能让普通人类呼吸罢了。

    一行人走了十多分钟后，从入口处透入的天光便已经完全看不见了，外面的声音也一样。这里非常安静，唯有他们踩着淤泥的啪沙声不断响起。四面并非溶洞，而是人工制造的墙壁，因此景色变得更加千篇一律。时间在这儿被拉得很长，又走了十多分钟后，塔砂已经开始觉得无聊了。

    第一个袭击者，就在此刻粉墨登场。

    范围分水术没有摩西分海的力道，只能制造一片半径四米的圆形无水地带。他们对无水带推进时扭动着钻出去的各种生物已经到了麻木的地步，这片水域一定有哪里和外界相通，这才有这么多乱七八糟的小生物。等圆形再前进了一段路，一行人第一次遇到了大生物。

    可能是一条两米长的鳄鱼。

    用“可能”这个词，因为塔砂不太确定这东西到底是不是鳄鱼。它的外皮虽然坚硬，覆盖的却不是鳞片，而是皱巴巴的硬皮。这层皮颜色很浅，几乎是奶黄色，一看就没晒够太阳的模样。那条类似鳄鱼的东西有着一张占身体三分之一长度的大嘴，没有眼睛。

    它隐藏得很好，像一段朽木，哪怕是眼睛最尖的老兵，这种昏暗的光源照耀下，恐怕也要到一两米外才能发现它的踪迹。但打头阵的并非士兵，而是死灵法师的仆役。它们燃烧着魂火的眼眶中看不到物体鲜明的形态与色彩，但生者的气息对它们来说，绝对一目了然。

    最前排的小矮人不约而同地向“鳄鱼”冲去，它们的骨刀小得有点可爱，真挥舞起来则一点都不可爱。三把骨刃齐齐切下，潜伏在水中的巨兽猛地扑腾起来，掀起好大的水花。到此时活着的人们才注意到不远处藏着个多大的东西，护卫们连忙抽出武器。

    “站着不要动！”多洛莉丝喝道。

    护卫兵连忙原地站定，警惕地四处打量，以为对方在提醒他们还有其他威胁。塔砂倒对死灵法师的命令十分了然。她这么叫不是因为发现了什么，只是有着十足的信心，认为那些矮人骷髅足以解决问题，根本不需要他人插手。

    事实也的确如此。

    “鳄鱼”张开了血盆大口，一对长满了尖锐牙齿的上下颚向前一扫，猛然咬合。冲在前面的骷髅兵被一口咬碎，骨骼断裂的声音喀拉拉响起，那怪物再一甩头，碎骨便落了一地，充分体现了放“鳄鱼”进入一两米内会发生的事情。但冲过去的骷髅兵不止那一个，另外两个已经到达了“鳄鱼”面前，一个砍头，一个砍尾巴。

    骨刀切入了坚韧的硬皮，乍一看好像水果刀捅皮甲，看上去没有什么效果。但一刀之后紧接着另一刀，一个攻击者身后跟着另一个攻击者，矮人骷髅蜂拥而上，好似一群黄蜂，发出咔哒咔哒的声音，一窝蜂涌到了“鳄鱼”身上。

    塔砂墓园里的骷髅兵是迟缓的低级士兵，经过了死灵法师改造、在死灵法师操纵下的骷髅则更加灵活，更加强壮，好似特种部队——尽管初级亡灵兵种中的特种部队也不可能逆天到哪里去。这场战斗，其实没有什么值得一提的地方，就只是蚁多咬死象。一拥而上的骷髅兵轮流挥舞着骨刀，付出几个兵的代价，将那条“鳄鱼”剁成了肉酱。

    （下文见作者有话说）hf();