17.白莲花
从纪家的宅子出来后，纪澄就去了余夫人那里，恭恭敬敬地将这十日画的功课交了上去。 余贞圆细细地看了之后道：“看得出每日都有精进，可见你是用了心的，天赋也不差。这绘画一道，最讲求细心观察、揣摩。我观你的花鸟画和山水画都十分逼真，最佳的还是山水画，自有一股豪放洒脱之气。” 纪澄的脸微微发烫，她没想到余夫人对自己的评价这么高。 “只是技巧上还有些欠缺。我知你胸有丘壑，但你的笔尖无法心随意转，总有点儿画不出你心中所想之感。让人遗憾。”余夫人道。 纪澄连连点头，她也正如此想，每次心中想的和笔下所画总是略有出入。 “你聪慧伶俐，教你不过几次，就有今日这般的进步，实在可叹。不过，按照你送来的功课看，我想不出半年，你就将再无进益。” 纪澄不解地看向余夫人。 余夫人笑了笑，“你若是不信，咱们就赌一赌。” 纪澄沉默良久，忽然转而嫣然一笑，“我不跟先生赌。先生浸淫此道数十年，成绩更是斐然，我相信先生的眼光比相信自己的能力更多，先生既然说了，阿澄没有不服的地方。” 余贞圆喟然一叹，眼前的人真真儿是个妙人，自信却又不会自负。 “还求先生指点迷津。”纪澄恭恭敬敬地给余夫人行了礼。 “快起来吧，你早就是我的弟子了，不必行此大礼。”余贞圆道。“你的确很有天赋，所以上手没多久，就开始玩弄技巧，可是技巧又不纯熟，你只好再用更多的技巧来掩饰，初时还可将就，但越到后来瓶颈就越大。我建议你还是稳扎稳打地画一段时日吧，先不讲求技巧。” 纪澄脸一红，心下对余夫人的佩服之心无以言表，她的确是玩弄了技巧，只是没想到余夫人一眼就看了出来。 余夫人留了纪澄用晚饭，一个下午指点了她许多，纪澄受益匪浅，对余贞圆越发地敬重起来。 等纪澄再去学堂时，沈芫和沈荨都已经知道纪澄没有收到王家姐妹的请帖了，一家的姐妹甚至连苏筠都有帖子，就她没有。 纪澄虽然觉得那是王氏姐妹教养的问题，但还是忍不住脸红，自尊受刺是不可避免的，但还算可以平静面对。 中午休息时，沈荨邀请了沈芫、沈萃还有苏筠等一道去她屋里，说是安和公主给她们打了一些首饰，宫中的娘娘也有新首饰送过来，让几个姐妹都去选一选。 末了到了纪澄这里，沈荨笑道：“澄表姐也跟我们一道去选几样吧，今年娘亲打了许多首饰，似乎早就知道家里要来这许多姐妹的。” 纪澄依礼推辞了一番，沈荨又心直口快地道：“哪怕王姐姐的牡丹宴你不能去，今后总也有用得着的机会的。” 话都说到这个份儿上了，纪澄还能说什么，只能微笑。 沈芫道：“我就不选了，王四娘的牡丹宴我没打算去。” 此话一出，别说纪澄了，便是其他人也十分吃惊。 “三姐姐，你这是怎么了？”沈荨有些不解，往年沈芫都是最积极的，早早地就拉着她们姐妹选布匹、裁衣裳。今年开春的时候，得了宫里出来的新样式的图纸，黄氏也早就给几个侄女儿都制了衣裙。 二月的花朝节、三月的上巳节（女儿节）、今年又逢老祖宗大寿、四月里各家都喜欢办花宴，还有踏青，不知多热闹，这等场合，各家的闺秀都要争奇斗艳，衣裳是绝不会穿旧年的，比的就是谁更时兴。 这等热闹，沈家的姑娘是早就做好准备的，今日却冷不丁地听沈芫说不去参加王四娘的牡丹宴，如何能叫人不惊奇。 沈芫拉过纪澄的手道：“王四娘这样势利眼的人不来往也罢。澄表妹既然来了咱们家，就是咱们一家姊妹，我容不得王四娘这样欺负人。不就是牡丹宴么，咱们家难道就办不起来？不仅要办，而且还要办得比她好。” “芫姐姐。”不管是真情还是假意，纪澄此时都忍不住热泪盈眶，她双手回握住沈芫的手，已经说不出话来，而后哽咽道：“姐姐不必为了我而伤了跟王家姐姐的和气，能得姐姐这句话，阿澄已经感激不尽了。” 沈萃想起昨晚自己娘亲说的话，此刻也立马道：“我也不去了。”反正她也不喜欢黄氏姐妹，而黄氏姐妹每次看到她也都是视若无睹的。 沈荨迟疑了片刻，她和王四娘一向交好，若是不去实在说不过，可是一方是自家姐妹，另一方是王四娘，纠结半日，沈荨咬了咬牙齿道：“我也不去了。” “我也不去。”苏筠灿然一笑地加入。 沈芫露出欣慰的笑容，“好，那咱们也来商量商量，怎么办一场咱们家的牡丹宴吧，若是可能，咱们也可以每年办上一次，何须让王家独美。” 说起这件事来，几个姑娘立马兴奋了起来，“要办就要办得比王四娘的更好。”沈萃握了握拳头道。 “可是四娘姐姐家有一盆青龙卧墨池。”沈荨道。 王家的牡丹宴最值得欣赏的就是那盆珍贵无比的“青龙卧墨池”，比之姚黄、魏紫更难培育，所以更为稀少。 “这有什么，咱们再寻一盆更奇特的不久好了。”沈萃道，她对牡丹了解不多，所以才说出这样的话来。 沈芫拧眉，似乎也在思考青龙卧墨池的事儿。 “其实咱们也不必办牡丹宴，倒显得是跟王四娘她们打擂台一般，反而让人看了热闹，不若迟些日子办个百花宴。王家有青龙卧墨池，咱们总能寻到其他花里的珍品，并不一定要局限于牡丹。”纪澄插话道。 “这个好。”沈芫听了立即应允，“就办百花宴，虽然时间有点儿晚，不过寻些珍品也不是难事。” 沈荨立即自告奋勇，“我去找二哥，他肯定有法子。” 沈芫和沈萃都点了点头，“嗯，你好好跟二哥说啊。” “放心吧，这回我保证劝得二哥帮我们，我只要一哭二闹三上吊，他就没法子了。”沈荨信誓旦旦地道。 “你可别，好好跟他说才是。”沈芫赶紧劝道。 沈荨嘟嘟嘴，“那我尽量吧，你知道他那个人的，心情好的时候什么都好说，心情不好的时候谁的茬儿都不搭理。” 沈芫只但愿她们二哥的心情最近阳光明媚。 几个姑娘又商量了一会儿，各自分领了任务这才散了。下午纪澄跟着沈芫到刘厨娘的厨房里学厨艺，这回学的是揉面的技巧，她将面团按在手掌根下，微微走神。 目前的结果让她很满意不是吗？纪澄侧眼偷看了沈芫一眼，想起今天早晨在园子里见到沈芫的情形。 “四娘她们这次做得的确有些过了，澄妹妹，你不要跟她们一般计较才好。”沈芫安抚纪澄道。 当时纪澄只是有些落寞地站在牡丹丛边，但如果沈芫不是有心，其实也不必走过来。 “姐姐不必担心我，我知道自己的身份。”纪澄微微低头，她的确知道自己的身份，其实也不想和王家姐妹来往，但是时不待我，她急需给自己找个目标。 沈芫拉了纪澄的手往一边的亭子里坐下，“放心吧，我见着四娘时会说她的，别难过了，下次她铁定会邀请你的。” 纪澄笑着摇了摇头，“姐姐瞧我是那种为了不能参加牡丹宴就难过的人吗？我来京城的时候就已经将自己的位置看得清清楚楚了，如今只是有些惭愧，反而还要三姐姐来安慰我，其实是我给三姐姐丢人了，有我这样的亲戚……” 纪澄泪盈于睫，漂亮的脸蛋像一朵被露水洗过的木芙蓉，很是楚楚，勾起了沈芫的同情，也激起了她心底最深处的那一抹愤怒。 王四娘的确是欺人太甚了，打狗还要看主人呢，这样直白地瞧不起纪澄，岂非就是瞧不起沈家的人，认准了沈家的人只会含笑大度地忍了。 纪澄吸了吸鼻子，努力扯出一丝笑容道：“三姐姐别这样看着我了，这些雅集我总有机会去的，最不济咱们沈府的雅集我总还是可以参加的吧？”纪澄拉过沈芫的手，“姐姐不要为了我和王家姐姐生分了，毕竟如今淑妃娘娘在宫中甚为得宠，莫要为了我而得罪王家，外头的人反而还会怪姐姐不大度。” 大度，大度，沈芫这仅有的十几年的生活里，时时刻刻都在被人提醒这个词，好像她天生就该大度忍让，任由别人骑到她头上拉屎，她也得含笑而忍，这才显得出她的端方大度来。 想道这儿，沈芫忍不住道：“这件事我要是大度了，别人将来就真不拿咱们沈家当一回事了。连自己的亲戚都护不住。”这样简单的道理，纪兰都能看出来，没道理从小就被重点培养的沈芫会看不出来。 沈芫初时没想起这件事，自然是因为她也从来没正视过纪澄，此刻忽然说出这种话来，一来是受纪澄提醒，二来也是近日跟王四娘积怨颇深的缘故。 沈芫这样的身份，从出生开始就是群星拱月，一直到她遇到王四娘。两个人都是京城最引人瞩目的贵女，沈芫无论任何地方都不输给王四娘，曾经的王四娘只能抬头仰望她。 可自打淑妃入宫，生了皇长子之后，王家扶摇直上，王四娘的嘴脸也顿时就变了，如今还得了京城第一美人的名头。成日里下巴抬得那个高，好像谁都必须捧她的臭脚。 沈芫一再忍让，可如今被纪澄这样一说，她实在有些忍不下去了。以她们沈家的门第，凭什么要去捧王家，她二哥就从来不在乎这个，去年还把王家那三霸王打得满地找牙，王家还不是屁都没敢放一个。 沈芫拍了拍纪澄的手，“澄妹妹，你别吓着了，这件事说是为了你，其实也不是为了你，王四娘做得太过，如果再忍让，还不知道她怎么得寸进尺呢。放心吧，一切都交给我，总不能叫自家姐妹被人欺负了去。” 正是因为有了早晨这一番铺垫，才有后来沈芫对众姐妹的那番话。