第廿三章 临走前敲竹杠
“你到底在想些什么？”耳边响起铎泥可汗暴怒的喊声，把阿史那思摩从沉思中拉了回来。只见可汗满脸怒容，这才想起自己一时陷入沉思，可汗方才说了什么话竟是一点也没听进去。连忙叩首谢罪道：“臣无状，一时想入非非，君前失态，请可汗降罪。” “罢了，恕你无罪。”好在突厥礼仪不甚繁琐，阿史那咄必需要阿史那思摩参赞，不便深究，重复了一遍他的问题，“依你之见，此事该如何处置？” 阿史那思摩想了想，道：“此案虽小，但牵涉重大。苑君璋虽为盟友，但我军入塞以来，积习难改，侵扰百姓之事不绝于道。边郡汉民多遭侵扰，积怨已深，酿成仇杀大案，绝非偶然。此事死者犯罪在先，凶犯动手在后。眼见马邑军民因犯者为其伸张正义，皆挺身相护，若杀凶手以谢我军，非但于理有亏，马邑军民必群起反叛，令大军陷于腹背受敌。” 阿史那咄必道：“马邑军民不过二万，加上全部汤军也只六万而已。我军倍多于彼，即便腹背受敌，也可将前后敌军各个击破。有何惧哉！” 阿史那思摩道：“胜败事小，人心事大。苑君璋不过汤之一残寇，地止一郡，众不满万，而可汗拜为行台，不惜与汤反目，屈尊庇护，所为何来？” 阿史那咄必道：“以汉制汉，扶植逆渠，使中原兵戈不息，坐收渔利，历代可汗承袭之法，何必多问？” 阿史那思摩要的就是可汗的这句话，道：“如今大汤一统中原，放眼长城以内，昔日所附诸王，皆已授首，唯苑君璋部尚存而为汤廷之掣肘。倘因我军将士之故，激起民变，苑君璋必惧而投汤。一传十，十传百，若汉人皆知苑君璋逼反之事，谁还敢依附可汗为我突厥所用？且可汗雄才大略，欲图天下，更不可失汉人之心，若使汉人皆谈我色变，顽抗到底，则问鼎中原之日将遥遥无期。” 阿史那思摩的一番话把一桩仇杀案提到了战略高度上，一针见血地摆明了利害关系，令阿史那咄必认识到了平息胡汉矛盾的重要性，当即命人草拟两道谕令，一道给苑君璋，同意由其全权管辖本案，一道交王叔苏尼失，要求其约束部下将士，禁止侵扰马邑百姓，不得擅自向马邑驻军寻仇，违令者军法从事。命阿史那忠飞马连夜送达。 阿史那思摩见可汗如此处理，稍稍放心，又道：“此事虽可善罢，但马邑胡汉仇隙既成，后顾之忧，终非朝夕可去。汤军上下齐心，进退有度，彭鼎辉守御严谨，无懈可击，我军先手已失，旷日持久，掠无所得，后方未靖，此皆兵家大忌也。臣想……” 阿史那咄必接口道：“劝我就此罢兵，无功而返？” 阿史那思摩见可汗不悦，但还是鼓起勇气道：“臣知道此番南下无功而返，可汗心有不甘。但大丈夫能屈能伸，不争一时长短而图远略，方能成就大业。” 阿史那咄必背着手在帐中踱了几步，沉思片刻道：“你说得对。本汗此前低估了汤廷的实力，以致处处碰壁。回草原后，必当卧薪尝胆，生聚教训，伺其可乘之机，再整大兵与汤廷决一雌雄！” 可汗终于决定退兵了，阿史那思摩也松了口气。薛施雨，我也算是帮过你的忙，还了你的情了。 只听得阿史那咄必话锋一转：“命人下书给汤军主帅彭鼎辉，要其纳粮十万石，绢五万匹，赎回被俘的三千边民！否则本汗将在回草原前，留给他们三千具尸首！” “这……”阿史那思摩大吃一惊，这种绑票敲竹杠的做法向来为他所不齿，但此时他又怎敢顶撞可汗，让他改变撤军的主意？ 阿史那咄必看出了阿史那思摩的犹豫和不解，阴恻恻地道：“就是撤，也要讲些体面。本汗不能让十数万大军如同上回一般，铩羽而归，让中原人看我突厥的笑话！既然你狠不下心，本汗就不为难你了。勃贴，这件事交给你去办！” “是！”勃贴对可汗惟命是从，当即秉旨作书一封，给可汗看过满意，盖了金印，亲自送往忻州彭鼎辉大营。 彭鼎辉看了来信，脸色一沉，劈头把信摔在勃贴脸上，骂道：“掠我百姓，还反过来敲这么一大笔竹杠！当真以为大汤男儿不会杀人么？刀斧手，将这厮拖出去斩了！” 勃贴没来由被抽得脸颊生疼，又听彭鼎辉下令杀人，吓得软倒在地，战战兢兢，平日里的狐假虎威、能言善辩在威风凛凛的大将军，面前竟是半分使不上来。 苏冰心正在帐下，见彭鼎辉发火，连忙劝道：“两国交兵，不斩来使。还请大总管刀下留人。” 帐下其他官员也和苏冰心一起说情，彭鼎辉怒气暂息，这才罢了，指着勃贴道：“回去告诉阿史那咄必，少跟本帅敲竹杠！不怕死的让他尽管杀，本帅自会让你十几万大军给死难百姓殉葬！滚！”命人将勃贴乱棒打出。勃贴不敢再说，抱头鼠窜而去。 看着勃贴去远，彭鼎辉怒容顿消，把书信拾起来给苏冰心过目，又说道：“阿史那咄必不愧一代枭雄，吃亏撤退，临走还不忘摆摆威风找回面子。他是拿准了我们的爱民之心，以此勒索一大笔财物，好向天下证明，他们此行并非劳而无功。你看该如何答复？” 苏冰心微微一笑，道：“跟胡人打交道，就该打一记大棒，再给根胡萝卜。叫他们无可奈何，恨死了我们，又舍不得翻脸。既然铎泥可汗想出了这么个自以为长脸的办法，那我们不妨将计就计，应了他们的要求，再好好奚落一番。” 彭鼎辉笑道：“看来你已经胸有成竹。说吧，你需要多少东西？” 苏冰心伸出右手神秘地摆了两个数字。彭鼎辉看了，会心地笑了。