（三十五）

    历经风霜雨雪，踏遍千山万水。宋廷一行自桃花寨出发，又走了一个月才抵达京城，刚好再过二日就是春节，三人入城，见街上人潮拥挤，场面十分热闹繁华。一路走来看来，新鲜不断，竟将疲倦抛之脑后。看那商铺云集，有卖靴袜貂袄的，有主饭食酒水的，有当铺米铺，有消遣作乐的小件。路边摊不计其数，各种货物堆积成山，红灯笼、捏糖人、春联对子、香烛烟花等等，就不一一详说了。

    张君淑把马缰甩给小六，一头扎进人堆里，不一会儿便拎着大件小件出来，宋廷叮嘱她莫要乱跑，害怕走散。

    三人住进了一间名叫“贤来居”的客栈。放下行李，吃了些饭食，宋廷本想休息，可被张君淑硬拉出门去，又逛了半晌，天已渐暗，才会客栈歇息。

    张君淑自己住一间房，宋廷与小六住一间，睡至夜深，宋廷梦醒，闻琴声而起。不知何人弹奏，听琴声悠悠，宋廷忽起相思，拨烛挑灯，写起信来。次日清晨，宋廷早早起床，将写好的信投往驿站，共两封书信，一封家书寄给父母，另一封则寄往寻香楼。

    随着一阵鞭炮轰鸣，宣布除夕之夜降临，京城内锣鼓喧天，烟火耀眼。

    宋廷三人穿梭在人群中，街头有大头和尚戏狮，玩龙灯、走高跷、变戏法、花鼓戏等耍子。张君淑尤为欢喜，似初生孩儿，东瞧西看，任何事物都觉惊奇。这可累坏了宋廷与小六二人，紧跟在这个大小姐身后，还要帮忙拎东拿西。

    京城如此繁华，连宋廷也觉到眼界大开，更别说久居深闺的张君淑了，看那酒楼林立，阁宇环绕。街道上随处可见车马穿行，轿顶来往；身着华丽的贵妇达官谈笑风生，悠然自得。

    这一夜甚欢，看不尽的烟火，数不尽的美景，吃不够的山珍海味，三人深夜才归房就寝。一阵折腾，腿软脚痛。

    三人接连好几日游玩京城，很是心满意足。却说宋廷寄往苏州府的家书隔了七八日才寄到，宋园内，驿使呈上书信，宋禹平坐在堂内，拆开书信来看，忽微微一笑，点了点头，说：“玉儿总算是懂事啦，不枉费我一番苦心。”

    “老爷，玉儿说什么啦？”刘氏问道。

    “他已经入了京城，说定要取得功名，光耀门楣，还说君淑也跟他在一块儿，叫我们不用cao心，他会照顾好君淑。”

    “那真是太好啦！没想到他俩还能在一起，看来君淑早晚都是我家媳妇……你去把这事儿给张忠夫妻说一声，免得他们担心。”

    “是得亲自去给他说说。”宋禹平说罢，起身备轿，往张府去了。

    驿使送信至寻香楼，却被宁儿把信拦了下来。她见信是宋廷写给李芸娇的，便偷偷把信给了李子福，李子福看了信，暗想：“上次没有弄死宋廷这小子算他命大，可不能再让他有机会跟李芸娇联系。”后又来到望月楼，见陈修才等文人正在闲聊。

    “陈秀才，想拜托你件事儿。”李子福道。

    “何事？李公子尽管吩咐。”陈修才回道。

    “来来来，借一步说话！”说罢领陈修才到了雅间。

    掩了门，关了窗，陈修才问道：“公子所谓何事？需如此小心谨慎。”

    “都知道你是临摹高手，模仿他人的字迹几乎可以以假乱真，今儿你就给我写一封信，照宋廷的字迹写。”李子福说罢，笔墨伺候。

    “不知公子要此信作甚？”陈修才问道。

    “这个你别管，到时候少不了你的好处。”陈修才听罢，点头称谢。

    李子福一番口述，陈修才落笔收工。信写好，李子福拿在手里对字迹，果然是真伪难辨，遂付了一锭银子给陈修才。

    李子福把伪造的信封在之前的信封里，给了宁儿，托她交给李芸娇。李芸娇听说宋廷来信，万分激动，接过信拆开看起来；她看了一遍，忽脸色大变，接着又看了数遍，转而愁容满面，嘴里念叨：“不可能，不可能，这不是真的……帛玉不可能这样对我。”

    宁儿见李芸娇如此反应，便拿过信来看，信中说道：“芸娇，见字如人，前因你失百芳亭之约，我俩未能如愿共赴京城，此乃天意，今我已令寻新欢，前尘往事只当一场梦，望你能另寻真爱，勿挂怀——帛玉亲笔。”寥寥数语，却字字如针，宁儿知道这是李子福的调包计，却不敢说穿。