（十七）

    宴满天下楼之后，宋廷与张君淑的婚事才算是定了下了，宋禹平如释重负，心情自然好了不少，此时正约了些好友在茶楼闲聊。

    “听说冯公公近日要到苏州私访，我等可不能怠慢了啊。”说话的正是陆常德。

    “是啊，咱们这些地方小吏，可得罪不起他冯保。”一位黑脸男子说道。

    “你们身在官场，终日诚惶诚恐、如履薄冰。哪像我这般悠闲自在，哈哈……”宋禹平自满地说道。

    “禹平兄何必说这种风凉话我等若是像你这样日进斗金、富甲一方，怕早就退出官场，逍遥快活去了！”黑脸男子说道。

    “哎呀……钱财再多，也难买一生喜乐无忧，有谁能够见益忘忧，见财病去呢？”宋禹平说道。

    “禹平说得有理。这人啦，年轻的时候想方设法争权谋利；不知说了多少违心的话，做了多少糊涂的事，不就是为了那白花花的银子吗？可到头来呢……还不是化作一堆黄土……”陆常德说道。

    “冯保此行恐怕不单单是游山玩水那么简单！”宋禹平凝色道。

    “禹平的意思是……”陆常德豁然道。

    “京中官员到了地方，哪个不是打着皇恩浩荡的旗号，到处搜刮民脂民膏。亦或拉帮结派、私结党羽……这权利之争最终还不是害苦了贫苦老百姓。”宋禹平说道。

    “谁说不是啊，古往今来……”

    话匣打开，舍内论声不绝，从先秦谈到东汉，从天子说到平民，朝代更替、风云变幻；有歌颂勤政爱民的帝王的，有痛批jian臣逆贼祸害朝纲的，人人义愤填膺，个个正义凛然。

    次日清晨，一列车马使进了苏州城，排场不算太大，倒也足以彰显身份，车上所乘人物正是御马监总管冯保。

    除了女人。上等的客栈、上等的客房、上等的酒菜——每一样都面面俱到；这当然也是官场的“规矩”或是“为官之道”。

    酒足饭饱，冯保想要到处溜溜瞧瞧，于是携了左右随从及部分官员在苏州城里巡游了一番。嘴里还要不停地说着：“咱家奉呈皇命，到此地探查民情……”话语间还带着几分妖里妖气，随从官员还都会溜须拍马一番，迎合一番。

    冯保虽是太监，却不像普通太监一样只懂得伺候皇帝妃嫔；除了不近女色以外，其他的趣味爱好可也跟普通男子无异。他喜好舞文弄墨、养花听曲，也喜欢看戏；既然有些个爱好，自然会有人会投其所好、献媚献宝，官场之人大多精明得很。

    暮色初下，苏州城内已是灯火通明，一片繁华的景象。荣盛戏楼位于城中最繁华地段，左右商铺密集，热闹非凡；戏楼是木石结构，底部筑有巨石墩，戏台高出人身好几尺，四根巨大的明柱撑起挑角式飞檐，雕花窗户栏杆格外的别致精美。

    瓦舍内早已人群簇拥，正对戏台处的席位却空出了几个。

    “贵客到！”看场的一声吆喝。

    来人正是冯保，他身着长衣棉袍，气质雄伟，脸上干干净净，面色煞白得毫无血色，不到三十的年纪却看起来十分老练沉稳，后面跟着一行人，其中就有张忠与李慈。