第83回 诛芈胜叶公定楚 灭夫差越王称霸

    话说卫庄公蒯瞆因宫中宝物都被出公带走，将浑良夫找来商议。

    浑良夫说：“现在的太子疾与逃亡的出公，都是主公的儿子，主公可以以选择继承人为名将出公召回，他若肯回来，自然会把宝物送还。”

    一个小太监听到此话，将其告诉了太子疾。

    疾派武士数人劫持了庄公，让他歃血立誓，不许召回逃亡的出公，而且必须把浑良夫处死。

    庄公说：“可以不召回出公，但我与浑良夫有盟约在先，免其三次不死，这怎么办成呢？”

    太子疾说：“那就等他有了四条罪的时候，把他处死。”庄公应允。

    不久，庄公修造了一座幕帐，请众大夫前来参加落成典礼，浑良夫穿着紫衣狐裘来到，没解下佩剑就入席吃喝起来。太子疾命武士将浑良夫拉下去，浑良夫问道：“臣有何罪？”

    太子疾数说道：“臣子见君有规定服饰，侍奉主上饮食必须将佩剑解下。你穿紫衣，一罪；披狐裘，二罪；不解下佩剑，三罪。”

    浑良夫大声叫道：“主公曾答应免我三次不死！”

    疾说：“逃亡国君辄以子抗父，大逆不孝，你却想把他召回，这是你的第四条罪状。”浑良夫无言以对，俯首受刑。

    几日后，庄公梦见一个恶鬼对他喊叫：“我是浑良夫，我死得好冤啊！”

    庄公醒来，让大夫胥弥赦占卜吉凶，胥弥赦说：“没有什么妨碍。”

    胥弥赦告辞出宫，对别人说：“冤魂化作恶鬼，主公必死，卫国必危。”自己带家人逃到宋国。

    卫庄公蒯瞆即位第二年，晋国恼怒他不派人朝拜进贡，由上卿赵鞅领兵伐卫，卫国百姓驱逐卫庄公，蒯瞆逃奔戎国，戎人将蒯瞆与太子疾一同杀死。

    卫国百姓拥戴公子般师为君，齐相陈桓率兵救卫，俘般师而另立公子起为君；卫大夫石圃驱逐公子起，将出公辄重新迎回；出公复位，驱逐石圃；众大夫不满出公辄，又将他驱逐，扶立公子默为君，称悼公，出公辄逃奔越国。卫国从此臣服于晋国，这些都是后话。

    再说白公胜自从返回楚国，日夜不忘郑国的杀父之仇，想加以报复。只因伍子胥是白公胜的恩人，伍子胥以前已赦免郑国，白公胜这才隐忍不发。

    到楚昭王去世，令尹子西、司马子期共扶越女之子章继位为王，称楚惠王。白公胜自认是先太子之子，希望子西将自己召回，同领国政，子西却既未将他召回，又未给他加封进禄，因此他心中很是不满。

    这日白公胜听说伍子胥已死，说道：“我向郑国报仇的时机到了！”

    于是派人去向令尹子西传话：“郑国残害先太子，令尹是知道的。杀父之仇，不共戴天，令尹倘若可怜先太子无辜被杀，就请派出兵马讨伐郑国，胜愿为先锋。”

    子西推辞说：“新王刚刚继位，楚国内部未定，报仇之事以后再说吧。”

    白公胜以防犯吴国为借口，命心腹家臣石乞训练士卒，准备战车兵器，然后再次派人向子西请求，说自己愿率家兵为先锋攻打郑国。子西同意。楚国尚未出师，晋国赵鞅已派兵马攻郑，郑国派人向楚国求援，子西率兵救郑，晋军退走，子西与郑国订约结盟后率军返回。

    白公胜闻讯大怒说：“不伐郑反而救郑，子西欺我太甚，我定当先杀子西，然后发兵攻郑。”

    于是便命人去澧阳将族人白善召来商议，白善说：“跟随你而搞乱国政，是对君主不忠；背叛你而将你告发，是对宗族不仁。”

    于是弃官不做，终身以灌园种药为生，后人称此园为“白善将军药圃”。

    白公胜见白善不肯来，怒道：“我没有你白善就不能杀掉子西吗？”

    立即将石乞召来，问他说：“令尹子西与司马子期各有家兵五百，你能对付得了吗？”

    石乞答道：“不能。城南有一个勇士名叫熊宜僚，若能请到此人，可以当五百人使用。”

    白公胜与石乞来到城南去见熊宜僚，熊宜僚大惊道：“王孙贵人，怎会屈身到我这里来？”

    白公胜说：“我想与你商议一件事。”

    于是便将请他杀令尹子西一事相告，熊宜僚摇头说：“令尹对楚国有功，与我无仇，我不敢听命于你。”

    白公胜大怒，用剑指着熊宜僚喉部说：“你若不从，我先杀了你！”

    熊宜僚面不改色，从容地说：“你杀我如同除掉一只蚂蚁一样容易，你何必动怒呢？”

    白公胜将剑抛在地上，赞道：“真是一个勇士，我不过是想试试你的胆气。”白公胜用车将熊宜僚带回，待为上宾。

    熊宜僚感激白公胜的恩德，于是便答应助他行事。等到吴王夫差与诸侯会盟黄池，楚国害怕吴国强大，加紧备战练兵。白公胜假托吴国将袭击楚国，率兵攻入吴国国境，大肆掳掠，回来后又夸大其功说：“我军大败吴兵，缴获了一批车仗兵器，我想亲自将它们送到国都，以壮我国威。”子西不知是计，满口答应。

    白公胜派出家兵，出动战车百辆，自称是从吴军手中夺来的，押送入朝献功。

    楚惠王登殿接见，子西、子期侍立一旁，白公胜参拜完毕，楚惠王见台阶下站着两位壮汉，全身披挂，问道：“他们是何人？”

    白公胜答道：“是臣手下的部将石乞、熊宜僚。”遂召手让两人上前，石、熊二将正要登上大殿台阶，子期忙命侍卫将他们拦住，熊宜僚用一手推，众侍卫东歪西倒，二人冲上大殿，石乞拔剑去砍子西，熊宜僚拔剑去砍子期。

    白公胜大声喝道：“众人何不齐上。”手下壮士千人手持刀剑，蜂拥而上。白公胜命人将惠王捆住，朝堂百官纷纷逃散，子西被石乞生擒，子期从殿堂旁拔出一杆大戟，与熊宜僚拼斗，熊宜僚抛下宝剑，上前去抢大戟，子期拾剑将熊宜僚左肩砍伤，熊宜僚也用戟将子期腹部刺伤。两人搅成一团，双双死在殿下。

    子西对白公胜说：“你逃亡吴国，我惦念骨rou之情，将你召回，委以公爵之位，有什么对不住你的，你竟要谋逆反叛？”

    白公胜说：“郑国杀死我的父亲，你却与郑国讲和，出兵援郑，我为父亲报仇，哪能顾念你这点小小的恩义？”

    子西叹道：“真后悔不听沈诸梁的话也！”白公胜亲手将子西斩首，陈尸朝堂。

    石乞说：“不杀楚王，大事难成。”

    白公胜说：“他是一个小孩，又有何罪？将他废掉就行了。”下令将惠王押在高府，白公胜想立王子启为王，启坚决推辞，白公胜将启杀死。

    石乞又劝白公胜自立为王，胜说：“楚国还有几位有爵位的公子，应当将他们尽数召来。”大夫管修率家兵来攻白公，两方激战三日，管修兵败被杀。圉公阳乘机派人挖穿高府墙壁，在夜晚潜入，将惠王救出，藏在昭夫人的宫中。

    叶公沈诸梁听说朝中有变，连忙召集人马，星夜赶往楚国都城。叶公来到郊外，受到百姓夹道相迎，百姓见叶公未披铠甲，说道：“你为什么不披挂甲胄，城中百姓盼望你来，如赤子盼念父母，万一你被反贼伤害，我们百姓还有什么指望？”

    叶公披上铠甲，临近都城，又遇上一群百姓，百姓见叶公身著铠甲，说道：“你为什么要披甲将自己遮掩起来，城中百姓盼望你来，如荒年盼望粮米，若能见你一面，我们死也心甘！”

    叶公知道百姓拥戴自己，便将甲胄脱下让人在车上树起了一面大旗。城中军民见叶公到来，急忙打开城门，将他迎入。叶公率领家兵百姓围攻白公胜，石乞兵败，忙将白公胜扶上车，一路逃到龙山。

    叶公乘胜追击，白公胜被迫上吊自杀，石乞将白公胜的尸首埋在山后，自己束手就擒。

    叶公审问石乞说：“白公现在何处？”

    石乞答道：“已经自尽。”

    叶公又问：“尸体埋在何处？”石乞拒不说出。

    叶公命人取出大锅，点火将水烧沸，放到石乞面前，对他说：“你若不说，就把你活活煮掉！”

    石乞自己解掉衣服，大笑说：“大事成功，我就是上卿，不成就被人煮死，实在是理所当然。我怎能靠出卖别人尸骨来求自己活命呢！”说罢，跳入锅中，一会就被煮成一团烂rou。

    叶公将惠王迎回复位。这时陈国乘楚国内乱，发兵侵犯楚国，叶公请命率兵出战，将陈国攻灭。又让子西之子宁继为令尹，子期之子宽继为司马，自己则告老返回叶地，楚国终于转危为安。——这是周敬王四十二年的事。

    这年，越王勾践探听到吴王自从越国退军后，继续沉溺酒色，荒废朝政，吴国连年饥荒，百姓怨气冲天，便决定再次出兵攻打吴国。越王领兵刚出都城，就见路上有一只大蛙腹涨目瞪，似有怒气，勾践肃然起敬，把着车扶手站起，随从问道：“大王对它为何如此敬重？”

    勾践答道：“我看他怒目圆睁，如同一个善战的勇士，因此敬重它。”

    越军将士闻听此言，纷纷说道：“大王对这只大蛙都如此敬重，我等受到多年教导训练，难道反不如一只大蛙吗？”

    于是彼此相互勉励，要为国事而死。城中百姓将自己的子弟送到郊外边境，流泪告别说：“此行若不能将吴国灭掉，不要回来见我们！”

    勾践又向军中下令：“父子都在军中的，父亲不要出征，兄弟都在军中的，哥哥不要出征，有父母没有兄弟的，回去敬养父母，有疾病不能参战的，可以回去。由国家供应药膳。”

    越军士卒感激越王仁慈有德，三军欢声如雷。行到三江口，勾践下令将有罪之人斩首，申明军纪，越军将士深感大王军令如山，无不肃然遵从。吴王夫差听说越军再次来攻，慌忙调集军队，准备在大江口上迎击越军。越军驻扎江南，吴军驻扎江北。勾践将大军分为左右两阵，范蠡指挥右军，文种指挥左军，六千越国勇士随勾践坐镇中军大营。第二日黄昏时分，勾践下令左军衔枚沿江而上，秘密行进五里布阵，又令右军衔枚悄悄过江，只等左军与敌交锋后上前夹攻，并要求各军准备下大鼓，作战则时要把鼓声擂得山响，以此震慑敌军。

    吴军在半夜听到鼓声大作，知道有越军来袭，仓惶迎战，尚未看清正面敌人，远处又有战鼓擂响，越军分两路将吴军合围。夫差大惊失色，急令吴军分兵抗击，没想到越王勾践却亲自率领六千勇士，偃旗息鼓，在黑暗中冲入吴军中军大营。这时天还未大亮，吴军只觉前后左右中央都是越兵，不由斗志全消，大败逃走。勾践率领三军紧紧追赶，将吴军逼到了笠泽。两军再次交战，吴军又被击败。

    吴军三战皆败，名将王子姑曹、胥门巢阵亡。夫差连夜逃回都城，坚守不战，勾践从横山发兵，直逼吴国都城姑苏，勾践下令在城下胥门外修筑一城，名叫“越城”，想以此来困死夫差。

    越军将吴都一围数月，吴国粮草断绝，相国伯嚭托病不出，夫差于是便让王孙骆rou袒负荆，跪行到越王勾践面前，代己请罪求和说：“贱臣夫差，过去在会稽得罪大王，后来送大王返回越国，如今大王兴兵伐吴，贱臣夫差也想让大王赦免一次。”

    勾践心中不忍，打算答应和解。范蠡一旁劝阻道：“我王早起晚息，苦心经营二十年，怎能功败垂成，半途而废呢？”勾践于是拒不答应和解。

    吴国使臣往返七次，都被文种、范蠡驳回。勾践下令攻城，文种、范蠡商议让越军捣毁胥门入城。这天夜里，吴都城南出现了伍子胥的人头，其头大如车轮，双目如电，越军将士无不畏惧，紧接着南门外风雨交加，电闪雷鸣，更有飞沙走石铺天盖地而来，越军死伤无数，乱作一团。文种、范蠡见情形危急，急忙冒雨出营，向着南门叩头谢罪。过了很久，风雨才渐渐平息。文种、范蠡坐在营帐中小睡，等待天亮，两人梦见伍子胥乘坐白马素车飘然而来，伍子胥见到两人开口道：“我知道越国军队必来，临死前请求将我的人头悬挂在东门，吴王却将我的人头放在南门，我忠心未绝，不忍让你们从我的头下攻入，所以作风唤雨将你们的士卒吓退。但越国灭吴实属天意，我无法阻拦，你们如改从东门攻入，我愿为你们开道。”