第一章 冬日黎明传奇事
正直隆冬。 北国千里冰封。 东方天际刚刚现出一抹鱼肚白，又恰逢前半夜的积雪融化，正是一日之中最为寒冷的时刻。 古老斑驳的城墙上，一个魁梧的身影来回走动，厚重的盔甲随着肢体的摆动，在寂静的黎明里发出“嚓嚓嚓”的声音。 火光照应之下，他左侧脸颊上的一道伤疤格外醒目，伤痕上兀自结着血痂，显然是新近受创。 此人姓王名绪，军衔不高，只是个百夫长。这个时候还在外面走动，自然是值夜的了。 他将手中的火把插在城墙的架子上，对着双手哈了口气，探头出城垛外左右看了一看，嘴里低低的咕哝了一句：“什么鬼天气！”鼻子里忽然闻到了一股浓香，于是缩回身子快步走进了一旁的塔楼中。 塔楼里有二十来个士兵正围着一堆篝火坐着，浓烈的酒香四处弥漫。 当值饮酒，乃是军中禁令。但在这种天气，紧紧依靠衣衫御寒，任谁也抵挡不住——除了那些可以腾云驾雾的活神仙，更何况在高逾五丈的高墙之上？况且，也没有哪个将领会在这个时候离开温暖的被窝前来查岗。因此在守夜的士兵中饮酒驱寒早已成为了一种风气。 王绪取下头盔放在一旁，在那些士兵中间坐下，搓了搓已被冻麻的双手，凑近火堆烤着。 坐在他左侧是一个较为瘦弱的士兵，姓曹名非，这时递上了一碗已烫热的酒，说道：“佰长，这么冷的天，又有哪个将军愚蠢到这个时候发起突袭？你到外面去那不是自找罪受么？” 王绪鼻子里轻轻哼了一声，也不答话，待得手指活动得麻利了，才伸手接过酒碗。曹非又往他碗里放了一小撮雪片，雪片遇热酒即融化为水，酒香更为浓郁。 这些最底层的士兵自然享受不起名酿佳品，喝的是北方最为常见的麦酒。虽是劣酒，却取了一个文雅的名字，叫做“暖春”。一杯入肚，便如春暖乍临。在热酒中加入雪片，却是颐城守夜将士独有的吃法，叫做“一夫当关”。 王绪将酒碗凑到鼻子前深深吸了口气，从胸腔到头颅，顿时充斥着浓郁的酒香。他神色如痴如醉，随即仰起了头，将整碗酒都倾倒入口中，再慢慢地滑入咽喉，片刻间，周身暖洋洋的好不舒服。 曹非拿起酒壶又替他斟了满满一碗，接着说道：“佰长，兄弟们都替你不平。前日外出伏击银甲军归来的将士，有哪一个不受封赏？唯独佰长例外，不赏也就罢了，连休沐的待遇也没有，还要在生辰之日值夜，忒也不公道了。” 另外的士兵纷纷出声附和，都说替他感到不值。 王绪嘴角露出一丝苦笑：“我得罪过李思琪将军，前日又让云狐从我负责把守的隘口逃脱，错过了千载难逢的诛杀良机，这辈子哪还有晋升封赏的机会？” 曹非将酒壶重重一放，脸上露出不忿神色：“佰长不过在她背后说了一句‘乳臭未干的女子怎可为将’，那女人的心胸未免忒也狭隘了，这般公报私仇，足以说明佰长的那句话说得不错。再说了，那云狐号称天下无敌，十年来征战四方未尝败绩，数万精兵和数以百计道行高深的修道者共同围剿都擒他不住，佰长你手下只有区区一百人，又怎拿得住他？依我看这不过是那女人为难佰长的由头罢了。” 王绪摇了摇头，喟然长叹：“你错了，这两年的几场大战早已证明了她确实是将帅之才，若不是她，云狐恐怕早已平定北境了。关于那句话，是我偏颇在先，她一介女子，会记恨在心，那也没什么好说的。至于让身负重伤的云狐逃脱，却全然是我的过失了，就算李将军不予计较，此番我也无颜领赏。” 曹非没料到他会把过失尽数揽到自己身上，呆了一呆，说道：“云狐虽然重伤，但总归是天机境的高手，又哪里是我们这些寻常武夫可以轻易击败的？” 王绪眼中露出懊悔之色，轻松叹息：“这你便有所不知了，他修为虽高，但当时已是强弩之末，若是我拼了性命拖延得一时半刻，等增援部队赶到，将他击杀也并非难事。但是……” 他说到这里，眼光聚焦在跳动的火焰上，回想起当日的战况，那个男子的一身银甲已血迹斑斑，背部连中数箭，连坐都坐不直了，在马背上耷拉着身子摇摇欲坠，但右手兀自紧紧地握着长枪，一探一收仍可取人性命。 王绪从军七年，大大小小的战事经历了不下百场，却从未见过性子如此坚韧的人，以至于当时分不清心中是敬畏还是惊佩，与他拆了两招，被他刺伤面颊后，竟畏缩不前，任由他逃了过去。 众士兵听到他说到“但是”两字后，便如中了魔怔一般再不说话，都感到莫名其妙，曹非连着叫唤了两声：“王佰长？王佰长？” 过了一会，王绪回过神来，抿了一口酒，眼睛里仿佛仍能看到那个神勇无双的身影，又隔了一会，才淡淡说道：“跟你们直说却也无妨，我当时是害怕了，才不敢上前阻拦。” 听到他对自己的懦弱竟直言不讳，士兵中有人赞赏，也有人不屑，但同时都心生好奇，究竟是什么样的一个人物，竟能让号称莽夫的王绪心生畏惧？ 坐在王绪对面有个稚气未脱的少年士兵，姓杜名维，嘴唇已被冻得干裂，睁着一双好奇的眼睛问道：“佰长，不如你给大伙说一说云狐的故事吧？” 王绪将举到嘴边的酒碗放了下来，眼神有些飘忽不定：“哼哼，他的传说你们听得还少么？有人说他三头六臂，有人说他人身狐首，不过是以讹传讹罢了！之所以称为云狐，是因为没人知道他叫什么名字，只知道他姓云，并且脸上总是带着一副刻着一只狐狸的面具罢了。”