选秀

    　　平日里，玛尔汉府上就起得早，今天更是如此，因为家中的老幺萱宁要参加三年一次的八旗选秀。早早的，服侍她的丫头坠儿就起床让厨房烧了一大锅热水，还把端午时买的香包拿出来，待到水烧开后放进浴桶里。

    　　十几年过去了，玛尔汉不再是巡查御史，早已挂着从一品的尚书衔。玛尔汉早起在院子里打了会儿太极，原想去女儿院子看看，可想着她是极为省心的，所以还是止住了步子。除去两个早夭的，家里有四个女儿参加选秀，她们心思单纯便使了些银子，一审便因为不过关而送回来。如今轮到萱宁了，她的八字说通天，玛尔汉抱着半信半疑的态度没使银子，选秀搁在她身上就是顺其自然，即使撂牌子，他也不着急，凭着自己的位置和丰厚的嫁妆，闺女本人也是出挑的，早就有些人家已经盯上了，他的女儿不愁嫁，换句话说，通天有什么好的，还不如嫁到一般人家自在的多。见老爷已经打完拳，小厮麻利地递过帕子，玛尔汉擦了擦准备上衙门。

    　　萱宁打着哈欠躺在浴桶里，透过氤氲的水汽，兀自陷入昏睡。却也惦记这次选秀。上次只有十三岁的她不够年纪，这次年纪算是大了，她轻笑了一声。从顺治朝就开始的八旗选秀，三年一次，只有参加了这场选秀被撂了牌子才能婚嫁，这便是八旗女子的无奈。上头的四个jiejie都被撂了牌子且都嫁得不错，六姐在索额图大人的保媒下嫁给了伊桑阿大学士的长子伊都立，伊桑阿大人不必说了，她的婆婆乌云珠是满洲出了名的诗人，还是自己的师傅，这些年教导自己各种规矩和学问。

    　　从开始候选到如今，已经过了几次筛选，之前还在宫里培训了一个月，从参选秀女以来，几个月的折腾，让她觉得疲惫不堪，之前总觉得管家麻烦，但如今看来选秀比管家更让她觉得无奈。又打了个哈欠便扛不住倦意，她自己心下想着，嗯，就一会儿，坠儿该不会唠叨吧。

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    　　“‘梨花一枝春带雨’，你一个爷们儿在这儿哭什么，真是不嫌害臊”

    　　娇滴滴、脆生生，抹泪的男孩儿转过头打量眼前的女孩儿，十岁上下的年纪，说出来的话却让人气不打一处来，“你是谁，这是内廷，你是哪个宫里的丫头”，男孩儿也不是大方的人，气哼哼的回道。

    　　“我是哪个宫里的丫头？”女孩儿听了这话有些不依了，皱皱眉反问道，“我要是宫里的丫头，那你是什么？难不成是……”

    　　瞧着那丫头滴溜溜转的眼珠儿，嘴角泛着的坏笑，再笨也知道那丫头心里想的是什么，“少在那儿胡想，识相的就赶紧请安。”说着又嘀咕了一声，“这野丫头打哪儿来的，嬷嬷是怎么教养的。教养你的是哪个姑姑”

    　　“你……”女孩儿有些气不过。其实男孩儿只瞄了一眼，便知道这丫头还真不是宫里的丫头。宫里的丫头不会梳着两把头，更别提穿着这种上好绸缎的旗装。这是个十足的官家姑奶奶。男孩儿心里在想，这是哪家的姑奶奶这么没规矩。女孩儿缓了缓神色，“哼，真没见过这样的爷。在这儿跟我横，有能耐就跟欺负你的人斗啊。”

    　　“你……”这次换成男孩儿气短地盯着她，看她那副得意洋洋的样子，他握紧了拳头。

    　　“哟，您还想打我？”女孩儿站的略远了些，“有本事打我，怎么不去打欺负你的人呢？”

    　　“我……”男孩儿听了这话，有些沮丧地坐在石头上，女孩儿看了看他的样子，辫子末梢用金黄色的绳子系着，穿着石青色的蟒袍，“我，我打不过他们。”

    　　“那，不是一个人欺负你……”女孩儿小心地问道，“那是谁欺负你了？”

    　　“我额娘去世了，今儿是她的七七”男孩儿懊丧地低下头，“我知道九哥、十哥看我不顺眼，总欺负我，往日四哥都在书房。但今儿四哥办差去了，所以他们又欺负我”

    　　男孩儿说话有些难为情，被人欺负了在这儿哭，偏又让这个牙尖嘴利的丫头看见了，他一个堂堂的皇子，现在都想找个地缝钻进去。

    　　女孩儿轻轻扳过他的脸，“他们挠你了？”

    　　“我说你知不知道‘男女授受不亲’啊，到底也是个姑娘家，多少害臊些才是。”男孩儿的脸登时红了，从小到大怕是只有额娘、皇太太这么对自己，可现在却被这不知姓氏名谁的丫头轻薄了，怎么不脸红。

    　　“那你自己挂着彩满紫禁城跑去吧。你以为我愿意给你擦吗？”女孩儿气不过地把帕子甩给他，扭过头去。

    　　男孩儿盯着帕子愣了愣，又看那女孩儿的样子，“我也是为你好，你是个闺阁千金，这里面人多嘴杂，被人看见该传闲话了。”

    　　“我不是宫里的丫头了？”那丫头扑哧一笑。

    　　“你这身穿戴也不像”男孩儿也笑了笑，把帕子收了起来，“爷若连看人的本事都没有哪成？这帕子脏了，回头我让人给你送块好的。”

    　　“你是十三阿哥？”女孩儿试着问道，见男孩儿点了头，像是有些别别扭扭地起身。

    　　男孩儿见她如此，出声止住她，“算了，不知者不怪。”

    　　“奴才谢十三阿哥了。”女孩儿轻声说道，“其实奴才想说，您若是这样，您额娘也不会心安。好好练本事，将来让欺负你的人吃苦，这不就结了。男子汉大丈夫，不管受了多大的辱，吃了多大的苦，他都要扛事儿。”女孩儿偷偷觑着他。

    　　男孩儿点点头，见女孩儿不像刚才那般牙尖嘴利的摸样，还是蛮可人的，“你认出我了，那你是谁家的格格？”

    　　“我是……”女孩儿刚要说话，之间一个小丫头匆匆忙忙地过来给她请安，可是看着她身后的那个便慌张福身说道，“奴才给十三阿哥请安。”之后才再次福身说，“恕奴才无状，是太子妃娘娘差奴才寻宁格格的，伊桑阿夫人要出宫了。”

    　　女孩儿转过身对上了十三阿哥促狭的脸，稳了稳心神颇有些不甘不愿地请安道，“奴才见过十三阿哥！”

    　　“宁格格免礼，既是皇嫂寻你，还是快去吧！别让她着急了才是！”十三阿哥脸上不再是那副委屈的样儿，见她起身要走，便又说道，“且慢，你是谁家的格格？”

    　　“奴才的阿玛是玛尔汉，官拜兵部尚书，奴才是跟着伊桑阿大人的福晋进宫看太子妃娘娘的，太子妃娘娘着奴才回去，望十三爷恕罪，容奴才先行告退……”说着又福了福身随着那个小丫头退了出来。

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    　　渐凉的水温，让萱宁从梦中醒来，温凉的水温让她浑身发凉，不由得她叫门外的丫头，“坠儿，再添些热水”

    　　“是”门外的丫头应了一声，没一会儿拎着水桶进来，“格格，水都这么冷了，怎么不早说？今儿可是您选秀。”

    　　萱宁哼了一声，“有什么关系，我身子好着呢”

    　　“奴才担心您万一受凉了怎么办？”坠儿说道。

    　　“行了，我差不多了，帮我拾掇吧”萱宁踏出浴桶，坠儿忙得把浴巾围在她身上，“要是怕老爷说你，我保你”

    　　“奴才听说，格格是通天的。女人嫁个好人家，这也给大人增脸面呢，不说别的，奴才走起路来也是脚上生风？”坠儿一边给萱宁穿上衣服，一边絮叨着。

    　　“光有风多没劲，不点上火什么的，那风火轮比这个更带劲。”萱宁忍不住地逗着丫头。

    　　“格格，奴才跟您说正事儿呢”坠儿跺了跺脚。

    　　“好了，不闹了，你这么絮叨，赶明儿给你找个人家嫁了吧”萱宁说道。

    　　“都说不闹了，格格怎么还这样”坠儿这次可真生气了，萱宁见此不说话了，任由着她服侍。

    　　入了夜，玛尔汉家的小厮套好骡车，载着萱宁奔向神武门。今天是两白旗候选，到了神武门，时间尚早，萱宁便在车里小憩。跟着的丫头坐在车外，与小厮说话。户部的官员按照秀女的年纪、家族排好位。坠儿才撩起布帘请她准备，她眨眨眼走下马车，汇入那待选的秀女之列。

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    　　从神武门进入紫禁城，萱宁偷偷地打量着四周，跟小时候来这儿变化不大。走到贞顺门，一位太监换了户部官员，将参选的秀女领进门。走了一会儿才在待选的地方停下站成一排，负责选秀的管事点名。

    　　早晨的沐浴怕是真凉着了，萱宁觉得鼻子不通气儿，喉咙发干，咽了两口唾沫，仍没有止住发痒的嗓子眼儿。不由地打了个喷嚏、咳嗽了两声，让自己嗓子舒服舒服，收效甚微。还惹来了旁边几个秀女惊惧的眼神儿。萱宁淡淡笑了笑，是的了，今儿谁想生病，都想着一步登天呢。

    　　“哪家的格格？”萱宁的一系列反应引起了注意。

    　　萱宁左右看了看，抿了抿嘴唇，轻轻站了出来，“是我”

    　　负责的官员打量了一下，又对照着名册，“哪家的？”

    　　“兆佳氏。我阿玛为玛尔汉，太祖觉色。”萱宁轻声答道，“我晨起时受凉”。