楔子

    　　康熙二十五年九月初九

    　　“怎么样了？生了吗？生了吗？”人未至，声先闻，廊下的女人转过身看着匆匆从衙门里赶回来的丈夫玛尔汉。

    　　“还没，已经几个时辰了，愿菩萨保佑，这一胎是个小阿哥”玛尔汉夫人体贴帮他拂去了额上的汗。不算上这一个，玛尔汉府上已经有6个女儿了。满人与汉人不同，汉人重男轻女，凡事女儿总要给儿子让位；满族人家的女儿金贵的，只是再金贵的女儿总要出阁，到了年纪嫁到别人家生儿育女繁衍后代，守住家业还是靠儿子。大人已经五十有二，家里为了生个带把儿的，除了自己之外，还有三房小妾，屋子里这一个是大人刚从江南带回来的，亲家的长辈跟大人是故交，也是个旗人，算命的说长了一副宜男相。思及此，她抬头看看天，快进午时了，已经三四个时辰了。

    　　玛尔汉和夫人在廊下焦急地走动着，玛尔汉静了静心站在门前，过了一会儿就听到了一阵婴儿的啼哭，他忽然笑出来了，“生了生了！生了！”

    　　稳婆把婴孩儿包好了才抱出来，“恭喜大人、夫人，四姨太诞下个小格格”

    　　“小……格格……？”笑容僵在脸上，指尖颤巍巍地碰触了一下女儿的脸蛋儿。

    　　玛尔汉夫人似乎也不信，接过稳婆怀里的襁褓，打开小被子，确认是个闺女后也不由地僵住了，顿了顿把孩子包好送还给稳婆，“去收拾收拾吧”，转过头对着府里的图总管，“给稳婆打赏”

    　　稳婆只是喜笑颜开并不理解玛尔汉夫妇那僵硬的神情，而襁褓中的婴儿也是安稳地睡着，她不晓得自己将来会怎样。

    　　玛尔汉一夜未眠，已经到了知天命的年纪，却没有一个传递香火的，不晓得自己若是见到爹娘是否会挨骂。

    　　到了丑时，玛尔汉略略地闭了闭眼，收拾了一下便准备上衙门。自己的官阶不高，不过三品，只是个巡察御史。昨日已经得到知会，尚书伊桑阿大人要来查穆尔赛的事。昨日听闻四姨太生产便匆忙回来，原以为是个儿子，却不想……，自己是个认真的人，穆尔赛当时拖累了他，后来幸得自己在平定三藩之乱时有过军功，免了责罚，但案子始终未结。身正不怕影子斜，没做就是没做，巡查御史的俸禄就是那么点儿，自己有军功还有些田产，靠着贤人指点有了点儿银两供养这一大家子，如今就差个儿子了，或许自己这命里本就无子。

    　　衙门里有值夜的同僚，大多都知道玛尔汉昨日匆忙返宅的原因，见他到了，有几个已经上前抱拳表示恭喜，玛尔汉不由得苦笑着回礼。同僚们都是察言观色的，有关系好的问道他，他便回答说是个“闺女”