第二十五节 三百年前事

    府衙门口贴出了大榜，公示了补替进来的职缺，除了有两个殷实人家的子弟，其余大多都是寒门之士，有连进京赶考的盘缠都筹不齐的穷书生，也有孝顺仁义被街坊夸赞的平民，有的善于匠石运金，有的怀橐驼之技，都是城中公认的孝廉子弟。他们做的虽然都是承差、知印、吏典等差役，职责却很重要。

    新人入职那日，任平沙亲自主持，让每人介绍自己。这些寒门子弟毕竟有些羞怯，不敢表达，任平沙便让他们把平日里做的什么说给大家。

    敬琏第一个上前，给任平沙施了礼，说，“我是传芳书社的伙计，负责刊印新书。平日里做的事情比较杂，主要是给木活字排版，大部分木活字都是师傅刻好的，按照韵部放在转轮排字盘里，轮盘很大，直径约七尺，轮轴高三尺，轮盘装在轮轴上可以自由转动。我和另外的伙计坐在轮盘之间，转动轮盘按照书稿拣字，拣出的字排在带框的铁板里，那铁板实现敷一层用送至、蜡和纸灰混合的药剂，排满一版之后，用火烘烤，等药剂稍微融化，再用平板把字面压平，冷却固定后，就可以刷墨了，覆上纸轻轻压，活字上的字就印到纸上了。印完之后，用火把药剂烤化，抖一抖，活字就从木格子里脱落下来，还放回轮盘中，下次还能用。“

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    自任平沙上任，每日都有晨会，不升堂的时候，他不像吴民戴一样早早回到后宅歇着，也不一直坐在签押房中，而是在衙门各处走走看看，他随意都会踱步到下属的桌前，拿起文书，随时发问，态度温和，却不怒自威，如果有人想欺瞒哄骗，他总能三两句把问题的实质指出来，责令纠正。

    他走动的时候，不许人敲梆示意，谁也不知何时巡抚就到了自己面前，故而都不敢偷懒耍滑，一时间散漫涣散的风气为之一新。

    云无恙在签押房窗口，听着堂前一阵阵的笑声，有些兴奋也很是羡慕，为自己不是男人而感到一丝自卑，她是任平沙私募的参从，除了传话找人，一般不到堂前去。

    不知不觉走到架阁库前，门没锁，她推门进去，翻找起州县志来。

    自从那天吃了神树上的果实，她时常问自己到底是谁，害怕自己有天变成妖异。在架阁库最里面一排的书架，果然有几本泛黄的地方志。她找到夺魂岭所在的宁远志，翻读起来。

    夺魂岭，宁远东北三十里，昭华三年鸟兽虫怪泛滥，多出害人，帆帆族夷人多崇，有神力，逼怪于夺魂岭，岭上忽笼黑瘴，人不能前，多崇与怪不复出矣，不知崇之生死，族人奉以为神。

    云无恙大致算了一下，昭华三年过去已经有三百多年了，三百年前，一个叫多崇的帆帆族人，把很多怪兽逼到夺魂岭上，岭上忽然就笼罩起了黑雾，多崇和怪物都没有再出现过。那神树莫非是多崇种的？云无恙在岭上那么久，从来没有见过什么怪兽，也没听师傅说过，这县志上写的是真的吗？