三、尔虞我诈

    议事厅中锦裀绣屏，焕然一新。鼎内焚着百合香，萦萦袅娜的细烟，四散开来。

    青家合族皆居汴京，雄州老宅这边只派家奴看守。尘雪他们抵达雄州城时，只有一帮仆妇在南门等候迎接。回到这自家中，也是举目无亲。

    尘雪款步入厅。原在廊下候着的七八个执事媳妇们围随了进来，皆是满脸堆笑。

    此前十五年间，她只有回过雄州一次。这是第二次来。呼吸间闻到幽香。原本闻惯了的香，此刻竟也觉得有点陌生了。

    身后那些面孔更是陌生。那些虚意奉承的人！

    矮板榻上铺了簇新的大锦褥子，设着青缎靠背引枕。尘雪归了坐。已有一小丫鬟，捧着一个海棠式雕漆填金的茶盘来，盘内一盏官窑脱胎填白盖碗。

    尘雪也不喝茶，只瞧着下面的一个捧着书册的妇人道：“拿上来吧。”

    那周智家的殷勤堆笑着捧书上前。景初接过册子，转奉上。尘雪慢慢翻看着看守房子的仆役名册。

    统共就只有六名园匠。早上到府时却见园子里花木繁盛景观，不见荒废。然而是新近修剪锄草，翻天覆地的迹象。

    他们这些人啊！尘雪施施然又翻过一页，嘴里淡道：“你们幸苦了，这几日。”

    她一语中矢，叫底下那些媳妇们都讪讪的，个个陪笑着说了堆闲话掩过。又皆暗自纳罕，四姑娘才到府，还未四处巡视查看，单翻着一本名册，便知他们“辛苦了”——只“这几日”。

    这些看房子的仆妇原本就懒性。又因雄州老家一向没主子在，山高皇帝远，这些人更加取便恣意了，素日不修花补树，打扫房舍，只知一味的吃喝聚赌玩乐，更有甚者，仗着主子家势，在外横行放诞。如今因她来了，他们恐担失职之罪，才赶着将府内前前后后修整一番。

    偌大的花园子，尚且能在短短数日里修整妥善，那各房各院自然也是打扫干净的了，好待她去巡察了。尘雪忽然抿嘴一笑，随手将名册撂在梅花式雕漆小几上，端了茶来喝。那眼中只是淡漠。

    诸事俱妥，那些媳妇们心里着实得意，岂会怕她巡察？众人心下又轻视她不过是个年轻姑娘，就是聪明了些，那又能厉害到哪去！他们自然暗喜，过了这一遭，再没有怕的了，往后的日子还不是外甥打灯笼——照旧。

    尘雪始终不再发一话，只管慢慢喝茶，神色闲淡，似在等待什么。厅内悄静极了，略微尴尬。金德家的等总理家事的三个媳妇们互递了眼色，上前说话陪笑。一为打破僵局，二为摸准这位主子的脾气性情。其余媳妇们附和着。但奉承了半日，却见四姑娘只是待理不理，无动于衷。众人有些悻悻然。

    金德家的早盘算着把自家女儿安插在四姑娘身边，因道：“姑娘此番回雄州，随带来的丫鬟只有两个，哪够使唤……”

    “难为金嫂子想到，”尘雪不待她说完，便开口了，始终含笑：“回头我亲自挑两个来。”

    金德家的给梅晓晖家的递了个眼色，晓晖家的会意，荐道：“现就有一个好的，就是金……”

    “各位嫂子jiejie是管大事的人，像挑丫鬟这种小事，就不劳各位费心了。梅jiejie，你的好意，我心领了。”尘雪谦和地说。

    金德家的等闻言只好作罢，心下既恨且疑，这四姑娘是怎样心思，是真的谦诚，还是早已看透她们的意图，有意推拒？

    一时梨欢捧着两本破旧的书进来。众媳妇中忽然就有人变了脸色，笑语声逐渐弱下来。

    尘雪瞥了一眼梨欢捧的书，搁下茶盏，一面闲闲的道：“叫你去书阁拿两本书，你倒捧了一堆灰尘来。”

    众人一阵心虚惶惑。尘雪淡笑。他们果然是百密一疏。她原不想这般寻隙找过，小题大做，只因雄州老家的这些仆妇趁着主子不在，闹得太不像话了。临来雄州前老夫人和大爷就有交代了，须得好好整顿。她在汴京时又是见多了家下婆子们心术厉害极难缠的。她若这头一次宽了，以后就再难管束这些人了，保不定反叫她们治倒了。所以少不得自始从严抓起。历来新官上任三把火也是有缘由的。

    她黑汪汪的眸子随意一扫望惶惶然的一帮人。那眸光散漫而不可侵犯。

    景初在旁冷着脸骂梨欢道：“书上这么多灰尘，也不掸净了再捧进来给姑娘。你这小蹄子，究竟是糊涂还是懒怠坏了？”

    在旁的媳妇们听此似大有弦外之音，一时又惊又羞，又悸又气：原来都打量错了，这两丫头年纪虽小，却是极鬼精，一个笑里藏刀，一个指桑骂槐，哪是省油的灯啊！